上元节后第三十四日，寅时。
神京，律武司地牢。
地牢深埋地下三丈，无窗无光，唯靠壁上三盏青铜油灯照明。灯焰幽绿，如鬼火摇曳，将石壁上斑驳的血迹与抓痕映得如同扭曲的符咒。空气凝滞得几乎能攥出水来，混着铁锈的腥气、陈年霉味，还有一丝若有若无的血腥——那是前几任囚徒留下的最后气息。每一次呼吸，都像吞下一把冰渣，直刺肺腑。
林不觉被粗如儿臂的玄铁链锁在石壁中央，双臂高举过头，手腕处早已磨破，血痂与铁锈混在一起，凝成暗红的硬壳。他低垂着头，黑发散乱，遮住了半边脸，唯余左臂裸露在外——那截律骨青光黯淡，表面竟浮现出蛛网般的裂纹，隐隐有黑气游走。这不是寒髓咒的余毒，而是律骨共鸣反噬。自他强行以律骨感应鼎心以来，每一次试图融合，都如刀割经脉；而今身陷囹圄，鼎心被封于皇城秘库，律骨失其呼应，竟开始自我崩解。
三日前，慈幼堂外那场对峙，兵部侍郎一句“伪造上谕、勾结逆党”，便将他打入这不见天日之地。景元帝未发一言，只一道手谕：“律武司司正林不觉，暂押待审。”——默许，便是最锋利的刀。
牢门“吱呀”一声开启，铁链拖地声刺耳。沈知微提着一盏素纱灯笼缓步而入，素白儒衫沾满尘土，发髻微乱，眼窝深陷，眼下青黑如墨，显然三日未眠。她身后跟着老周，佝偻着背，手中捧着一个食盒，脚步虚浮。
“他们……在朝堂上动了手脚。”沈知微声音沙哑，如砂纸摩擦，“三省已议定，三日后辰时三刻，紫宸殿御前廷辩。若你败，律武司即日裁撤，你本人流放三千里，永不叙用。”
林不觉缓缓抬头，露出一张苍白如纸的脸，唯眼神如寒星：“若我胜？”
沈知微将食盒放在地上，打开，里面是清粥小菜，还有一小碗药汤，热气氤氲。“新律草案，需经中书省拟旨、门下省覆核、尚书省施行，最后天子御笔朱批，方可试行。”她取出一卷竹简，轻轻放在林不觉膝上，“但他们……不会让你胜。”
竹简展开，墨迹清晰，是她连夜抄录的《永昌朝会议事录》节选。她指尖点着其中一段：“永昌十二年，御史中丞奏请‘均田亩’，驳回，理由：‘祖制田亩，各安其分，不可轻动’。永昌十五年，户部侍郎奏请‘减市税’，驳回，理由：‘关卡之设，为国敛财，岂容商贾妄议’。永昌十七年，礼部尚书奏请‘妇承夫产’，驳回，理由：‘宗法为纲，妇从夫纲，产归宗族，天经地义’。”
字字如冰锥，凿进林不觉心里。
“祖制，是他们的盾。”林不觉声音低沉，“也是他们的枷锁。”
“所以，你必须破它。”沈知微目光灼灼，“但破盾，需矛。需证据。百案千证，缺一不可。”
“已得。”她声音压得更低，带着一丝疲惫的骄傲，“田亩案四十二，皆有地契、邻证、黄册副本为凭；市易案三十八，皆有原始单据、商贩血书、关卡记录为证；户婚案二十七，皆有地契、血书、慈幼堂收容录为据。老周与苏小蛮，三日不眠，已将所有证物归档，藏于律武司地库。”
林不觉眼中终于燃起一丝光：“好。”
但沈知微的眼神却黯淡下去：“但不够。”
“为何？”
“因朝堂之上，纸证可伪，人证方真。”她声音苦涩，“需活证。需那些被夺田的老农、被抽税至破产的商贩、被夺产投井的妇人……亲至紫宸殿，当着天子与三公九卿的面，亲口诉说。”
林不觉沉默了。他知道沈知微说得对。在那些满口“祖制”的老臣眼中，一纸地契，不如一滴眼泪；一卷血书，不如一声哭嚎。但——
“百姓畏官如虎，视宫门如鬼门关。”他苦笑，“谁敢上殿？谁敢指证豪强、商贾、宗族？”
“赤狼部遗民愿为证。”沈知微急道，“阿骨朵已传讯北境，三十六部头人，三日内可至神京。他们受豪强欺压最深，愿以血证律！”
“不够。”林不觉望向牢顶那片浓得化不开的黑暗，声音斩钉截铁，“北境之证，可证边患，难动中枢。需神京百姓！需这皇城根下，被踩在泥里的声音！”
沈知微无言以对。她知道他说得对，却也知这几乎不可能。神京百姓，被豪强、官吏、宗族层层盘剥，早已如惊弓之鸟，连律问堂都不敢进，遑论紫宸殿？
牢内陷入死寂，只有油灯灯芯偶尔“噼啪”爆响，溅出几点火星。
就在此时，牢外忽传一阵急促而沉重的脚步声，伴随着铁甲碰撞的铿锵！牢门被猛地撞开，赵铁山浑身浴血冲了进来，左臂一道深可见骨的伤口，鲜血浸透半边战袍，脸色惨白如纸，却强撑着单膝跪地：“司正！大事不好！”
林不觉心头一紧：“何事？”
“兵部侍郎……”赵铁山咬牙切齿，声音因剧痛而颤抖，“他率夜巡司五百精锐，以‘查抄逆产’为名，围了律武司！末将率边军死守，但……但他们人多势众，末将力竭……”
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