十一月二十，辰时。
官道如带，蜿蜒北去，两旁枯柳垂霜，寒鸦掠空。霜气未散，马蹄踏过冻土，发出沉闷回响。
林不觉骑马缓行，身后跟着阿骨朵与两名内察司差役。一辆青帷马车紧随其后，车中载着胡三与其孙女，以及一箱封存证物：铜范残片、利达船行账册残页、钱世漋私印、镇江私铸劣钱样本——皆以火漆封缄，盖有江南按察使司朱印，非奉旨不得启封。
江南一案，至此告结。
漕帮镇江私铸坊被端，工部侍郎钱世漋革职下狱，利达船行查封，胡三祖孙得救。沈七因举报有功，擢为瓜洲巡检；阿骨朵则因协助查案，获准暂留神京，听候调用。
林不觉勒马，回望江南烟水。江面薄雾如纱，远山如黛，仿佛一切恩怨皆被水汽吞没。
他心中无喜无悲。
案子结了，
但水未清。
他知道，漕帮背后仍有黑手未露——那“龙纹新钱”的图样从未现身，工部南库账册仍有三页缺失，神京某位大人物对钱世漋的庇护亦未查明……这些，都如雾中影，尚不能碰，一碰即碎，反噬己身。
但他已尽人事。
剩下的，交给时间，或天意。
午时，过丹阳驿站。
一行人下马歇脚。驿站老旧，檐角残破，墙皮剥落，门楣上“丹阳驿”三字已褪色。驿丞是个跛脚老汉，见是京差，忙不迭端茶送水，又搬出几筐橘子：“刚摘的，甜，解乏。”
林不觉谢过，取了一枚。橘皮青黄相间，带着晨露与泥土气息。他剥开，分与阿骨朵。橘瓣微凉，入口酸涩中带一丝回甘，恰似这三月江南——苦中有光。
就在此时，一名行脚商匆匆入驿，背负大包，满身尘土，草鞋磨穿，肩头勒痕深红。他向驿丞要水，声音沙哑：“快些，我赶去神京，交一批‘南货’。”
驿丞笑道：“南货？如今南边钱乱，劣钱泛滥，谁还收南货？”
行脚商低笑，压低嗓音：“不是钱货，是纸货。神京‘文渊阁’订的，急用。”
林不觉本未在意，正欲饮茶，却见那行脚商放下包袱时，一角露出靛蓝封皮，上印烫金小字：“永通印钞局·样稿”。
他心头微动。
永通印钞局？
那不是十年前因纸钞滥发、民怨沸腾而裁撤的机构吗？
怎会有“样稿”？且送往文渊阁？
他目光微凝，欲细看，那行脚商却已迅速将包袱裹紧，转身饮尽粗碗中的水，拱手道：“多谢老丈。”随即匆匆上路，身影很快消失在官道尽头。
林不觉未起身，未追问，只将橘瓣送入口中，酸涩微甘。
或许是旧档转运，或许是书坊仿印古籍以充藏书，又或许是文渊阁整理前朝文献……他未深究。归途疲惫，心神已倦，不愿再生枝节。
他未记其貌，
未问其名，
只当是归途一瞬过客。
殊不知，
那靛蓝封皮，
将在数月后，
成为另一桩惊天大案的第一缕线头——
一缕足以撕裂朝堂的线。
十一月二十五，申时。
神京，西城。
暮鼓初响，街市渐静。林不觉入城，直赴内察司衙门。
赵总管已在值房等候。他年近六旬，须发半白，身着素色常服，案头一盏清茶，袅袅生烟。见林不觉入内，只淡淡一句：“回来了？”
“回来了。”林不觉行礼，呈上卷宗与证物箱。
赵总管翻阅片刻，指尖划过账册残页，目光停在“龙纹新钱试铸记录”一行，良久未语。随后合上卷宗，抬眼：“镇江私铸，牵出钱世漋，端掉三处暗仓，救出匠人，截获劣钱两千贯——干得不错。”
他顿了顿，声音低沉如磨石：“但漕帮总舵未动，龙纹钱图样未现，工部账册仍有三页缺失……你心里清楚，这案子，只结了一半。”
林不觉点头：“属下明白。但证据链至此而止，再往上，需圣裁，非我等可擅动。”
“嗯。”赵总管颔首，眼中闪过一丝赞许，“你先回去歇着。明日……有事。”
林不觉告退。
走出衙门，神京暮色四合，街市喧嚣如潮。糖人摊、酒旗招展、胡商驼铃、书生吟哦……一切如常，仿佛江南血火从未发生。
他深吸一口气，竟觉陌生——
江南水汽浸骨三月，归来已似异乡人。
十一月二十六，辰时。
林不觉尚未起身，内察司吏员已至宅门，递上红封：
“林大人，恭喜。
陛下嘉奖江南查案之功，
特擢升为内察司副佥事，
品级升正七品，
即日履新。”
林不觉接过红封，神色平静。升官，是意料之中。但他深知，这不仅是嘉奖，更是试探——若他急于再查漕帮，便是不知进退，恐被视作“不安分”；若他安于闲职，韬光养晦，则可留用，甚至重用。
他选择后者。
当日午后，林不觉换上便服，访旧友。
先至兵部武库司，寻昔日同窗周砚。周砚如今管火器图样，两人对坐饮茶，聊些旧事：当年同窗共读《洗冤录》，如今一个查钱，一个管炮，皆在刀尖上行走。
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