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寅时,瓜洲城外破庙。
残月西斜,霜气凝地。庙门半塌,神像倾颓,香炉倒地,积灰寸厚。
林不觉浑身湿透,肩头灼伤渗血,却将铜范紧紧护在胸前,仿佛那是他仅存的信念。
阿骨朵已在等候,见他如此,眉头紧锁,手中药瓶已备好:“你被算计了?”
“嗯。”林不觉喘息,声音沙哑,“他们知道我们会来。”
“沈七?”阿骨朵语气微沉。
“未必是他。”林不觉摇头,眼中血丝密布,“但巡夜司必有内鬼。火起得太快,像是……早备好的。连油桶都埋在梁上,绝非临时起意。”
阿骨朵递上药,动作利落:“我在南浔看到,利达今日派了一辆马车出城,走官道,往**扬州方向**。车上有人,戴斗笠,身形与今夜那人极似。”
林不觉眼中寒光一闪,如刀出鞘:“他没走水路,走陆路——说明范模已转手,他要去下一处私铸坊。”
“扬州?”阿骨朵皱眉,“工部在扬州有铸钱局旧址,早已废弃……荒草都没人除。”
“正是废弃,才好藏身。”林不觉握紧铜范,指节发白,“胡明修的是‘永通宝货’范,此范三年前已停用。能认出它、敢用它的人,只有一种——”
“**工部老匠**。”阿骨朵接话,声音低沉如铁。
两人对视,火光映在彼此眼中,心中雪亮。
线索未断,
反而更近了。
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卯时,天边微明。
破庙檐下,林不觉将铜范浸入清水中,水波荡漾,映出他疲惫却锐利的双眼。
范背三道水波纹,
边缘有胡明特有的**斜锉痕**,
而底部,
竟刻有一行极小的字:
> “**辛酉年,工部匠胡三制**”
——胡三,
果然是他。
但更令林不觉心惊的是,
范侧有一处**新补铜**,
补痕之下,
隐约可见**另一枚范的残纹**——
那是**真范**的印记!
原来,
胡明不是在“修复”假范,
而是在**用真范残片,仿制新范**!
这意味着——
**真范曾落入漕帮之手**!
而胡三,
要么是帮凶,
要么,
也是被胁迫之人。
他想起胡明那日伏案咳血的模样,手指颤抖却仍执锉如命……或许,那不是贪婪,而是恐惧。
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晨光初照,江面如练,薄雾渐散。
林不觉立于庙前,望向扬州方向。风吹起他残破的衣角,猎猎作响。
“去扬州。”他说,声音平静,却如铁钉入木。
“巡夜司怎么办?”阿骨朵问,目光扫过远处火光未熄的西仓。
“沈七若真,自会查西仓火因;若假,自有天收。”林不觉道,转身迈步,“我们没时间等他。”
他知道,
下一局,
将在扬州废铸钱局展开。
而胡三,
将是揭开一切的关键。
无论他是敌是友,
林不觉都必须见他一面。
因为真相,
从来不在火中,
而在人心深处。
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