永嘉侯府大管家侯贵被北镇抚司缇骑从侯府中直接拖走，十万两被盗换的官银在南郊义庄被起获，人赃并获的消息，如同一声惊雷，在清晨的京城炸响，瞬间传遍了朝野上下、大街小巷。
普通百姓拍手称快，赞叹锦衣卫办案神速，揪出了蛀蚀国帑的硕鼠。然而，在权力金字塔的顶端，气氛却截然不同，尤其是位于风暴中心的二皇子府邸。
“废物！蠢货！成事不足败事有余的东西！”
二皇子府书房内，珍贵的官窑瓷瓶被狠狠掼在地上，摔得粉碎。二皇子朱兆琰面目狰狞，胸口剧烈起伏，往日里刻意维持的雍容气度荡然无存。他面前跪着几名心腹幕僚和属官，个个噤若寒蝉，头都不敢抬。
“侯贵这个蠢材！让他办事，竟然留下如此多的首尾！还有永嘉侯，他是干什么吃的！连自家的一条狗都管不住！”朱兆琰咆哮着，声音因为愤怒而有些嘶哑。
十万两白银，对于势力庞大的二皇子一系来说，虽然肉痛，但并非伤筋动骨。真正让他震怒乃至恐惧的，是此事带来的连锁反应和政治影响！
侯贵是他安排在永嘉侯府，用以掌控永嘉侯府财源和协调与工部、户部关系的核心人物。如今侯贵落网，并且极有可能在北镇抚司的酷刑下招供，必然会牵扯出永嘉侯，甚至可能顺藤摸瓜，牵连到他在工部、户部的其他党羽！
更让他心惊的是，从侯贵身上搜出的那些与汇丰银楼的往来账目，虽然经过处理，并未直接提及他的名号，但明眼人都能看出，那巨额资金的最终流向与他二皇子府脱不了干系！这等于是在父皇心中扎下了一根刺！
“殿下息怒！”一名年纪稍长的幕僚硬着头皮劝道，“当务之急，是尽快切割，弃卒保车！必须让永嘉侯和侯贵闭嘴，绝不能让他们攀扯到殿下身上！”
“切割？怎么切？”朱兆琰猛地转身，眼神凶狠，“侯贵已经在陆炳手里！永嘉侯那个老废物，现在怕是已经吓破了胆！北镇抚司是陆炳的地盘，纪纲那个老狐狸又一直态度暧昧，我们的人根本插不进手！”
另一名幕僚眼中闪过一丝狠辣：“殿下，既然保不住，那就要让他们……永远开不了口！北镇抚司诏狱虽然看管严密，但也并非铁板一块……”
朱兆琰眼神闪烁，显然动了杀心，但旋即又强行压下：“不可！侯贵刚被抓，若立刻死在诏狱，岂不是此地无银三百两？父皇会怎么想？陆炳和纪纲又会如何借题发挥？”
他焦躁地在书房内踱步：“还有那个林峰！又是这个林峰！先是在赵文康案中让本王难堪，如今更是直接捅破了天！此子不除，本王寝食难安！”
“殿下，林峰不过是区区一个总旗，仗着有陆炳撑腰，才如此肆无忌惮。”一名属官恨声道，“我们可以弹劾他！罗织罪名！就说他办案酷烈，滥用私刑，构陷勋贵！只要舆论一起，就算陆炳也保不住他！”
“对！弹劾他！”立刻有人附和，“还可以发动我们在都察院的人，联名上奏，施压朝廷，要求将此案移交三司会审，不能由北镇抚司一家独断！”
朱兆琰停下脚步，眼中寒光闪烁。这确实是一个办法。利用言官和舆论的力量，反咬林峰一口，将水搅浑，至少可以拖延时间，争取喘息之机。
“就这么办！”他下定决心，“立刻去联系都察院和我们的人！还有，给本王盯紧那个林峰，找出他的破绽！本王不信，他就真的毫无瑕疵！”
就在二皇子府密谋反击的同时，永嘉侯府已是乱作一团。永嘉侯本人瘫坐在太师椅上，面如死灰，喃喃自语：“完了……全完了……”侯贵知道的秘密太多了，一旦招供，他永嘉侯府顷刻间便是灭顶之灾！他现在最后悔的，就是当初没有听从某些人的劝告，及时将这个祸害处理掉。
恐慌与杀机，如同瘟疫般在二皇子一系的势力中蔓延。他们开始疯狂地活动起来，或试图毁灭证据，或串联官员，或谋划针对林峰的阴谋。一场更加凶猛的反扑，正在暗处酝酿。
而此刻的林峰，刚刚将侯贵、赵四等重要人犯押入北镇抚司诏狱，并完成了初步的交接。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。他不仅要将案子办成铁案，还要应对接下来必然到来的、来自四面八方的明枪暗箭。
将侯贵等一干人犯投入诏狱后，林峰并未有丝毫松懈。他知道，对手绝不会坐以待毙，接下来的审讯和证据固定环节，将是决定成败的关键。他必须抢在对手采取行动（无论是灭口还是施压）之前，将所有口供和证据牢牢钉死。
他没有休息，立刻投入到紧张的审讯和证据整理工作中。首先提审的，便是核心人物侯贵。
诏狱的刑房，阴森恐怖，空气中弥漫着浓郁的血腥和腐臭气息。各种叫不出名字的刑具在墙壁上闪烁着幽冷的寒光。侯贵被沉重的铁链锁在刑架上，虽然他强自镇定，但微微颤抖的嘴唇和闪烁不定的眼神，暴露了他内心的恐惧。
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