声息极轻，甫一出口便被风雪裹挟而去，几不可闻。
然则，梅树下那道纤影却似有所感。
少女身形微凝，带着些许惑然，转身过来。
风兜起她帷帽的边沿，悄然滑落几分，露出一张脸，以及云鬓间斜斜簪着的一朵红梅。
那梅正是艳极时，瓣上犹沾着未曾拂拭的晶莹雪粒，红得灼眼，映得她鸦羽般的青丝愈黑，冰雪般的肌骨愈白。
竟是人比花秾，花逊人清。
刹那间，不知是梅衬了人，还是人予了这寒魄冰魂一点灵明。
皇帝骤然吸了一口寒气，脚下竟不由地虚浮半步，全赖手边那截冷硬的梅枝支撑，方稳住身形。
像。
太像了。
但并非全然相同。
垂盈是莹然的烟水眸，眼前这少女，却生着一双清澈含烟的桃花眼。
冰雪为肌，墨玉为瞳，只眉宇间少了那份母仪天下的雍容威仪，多出几分不染尘俗的灵澈与静气。
年岁也轻上许多，约莫双十之龄。
可那脸廓的弧度，那鼻梁的走势，那微微抿起时透着些许柔韧与温存的唇…
尤其是周身那份恬静宁和的气韵，几乎与他深心处镌刻的那个影子叠合了八九分。
风卷雪沫掠过，枝头梅花簌簌落了几瓣，与她鬓边那朵红梅遥相呼应，一同点染在紫貂与鸦黑的发间。
少女见眼前是一位身着云白色大氅，气度沉凝却目含震愕与悲怆的中年男子，眸中掠过一丝讶异与警惕，旋即复归于平静。
她微微屈膝，行了一个不算标准的礼，声线清柔。
与垂盈的温婉不同，带着少女独有的脆嫩。
“惊扰先生了。小女并非先生所唤之人，先生可是错认了？”
皇帝蓦地回神，意识到自己失态。
他迅疾收敛外泄的心绪，眼底的惊涛被强行抑为深潭，只那目光仍似被无形的丝线牵引，流连于少女面上。
深吸一口凛冽寒气，压下心头悸动，他将声音放缓，渗入一丝刻意营造的温煦。
“是在下唐突，惊扰姑娘了。”
他略一颔首，目光扫过她身后寂寂的梅林。
“实在是…姑娘的背影与一位故人肖似至极，风雪迷眼，一时恍惚，望姑娘海涵。”
言及此处，语气自然而然地浸入追忆与感伤，目光似透过她，望向了渺远的往昔。
“那位故人…亦极爱梅花，尤嗜这龙游之品。每值雪落梅绽，总爱在此间流连。”
少女循他目光望向那株姿影奇绝的梅树，眼中流露出纯粹的赏鉴之色，轻声道：
“龙游梅，虬干曲枝，暗香清远，凌寒独放，确非凡品。先生的这位故人，品味极佳。”
皇帝闻言，心弦又是一颤。
这品评的角度，这番对梅的知解，亦像极了垂盈。
他不由对眼前少女生了极大的好奇。
“是啊，她总是…独具慧眼。”
皇帝语气温和，顺势问道：“风雪甚骤，姑娘何以独在此处赏梅？观姑娘装束，不似宫苑中人。”
少女神色澹然，并无寻常女子面对陌生男子时应有的羞怯或局促，只平静答道：
“小女子姓阮，名梅衣。孑然一身，并无亲眷，寓居皇陵山脚的村中。平日受托，协理照看这几株陛下珍视的龙游梅。”
“今日雪盛，恐积雪损折花枝，特来探看。守陵的军爷皆是旧识，知我心意，便允了。”
少女语意清晰，举止落落大方，并无村野女子面见贵人的瑟缩之态。
阮梅衣…
皇帝于心中默念此名，目光却难以从她面容上移开。
愈是端详，愈是心惊。
世间岂有如此相类之人？
但闻她孑然一身，观她年纪虽轻却沉静通透，心底莫名生出一缕怜惜。
“原是阮姑娘。”皇帝从善如流，并未暴露身份，“只是此地非比寻常园囿，姑娘还须谨慎为宜。”
“不过，今日既是有缘相逢，若不嫌冒昧，可否同行一程？此园中几处赏梅的妙境，寻常人未必知晓。”
阮梅衣抬眼望他，似在忖度。
眼前男子衣着虽简，然料作皆精，气度威严内蕴，眼神深邃却无邪意，提及“故人”时那份深切的哀思亦非虚饰。
她略一沉吟，竟微微颔首：“如此，便有劳先生指引了。”
二人并肩行于梅园小径，积雪在足下吱呀作响，暗香幽浮。
皇帝刻意放缓步伐，与她维持着恰到好处的距离，口中如数家珍，道着各色梅品的来历轶事，兼及一些与“故人”赏梅时的琐忆趣闻。
言谈含蓄而克制，然那份深藏的眷念却无孔不入。
阮梅衣静默聆听，偶会问及梅花养护或诗词典故的关节，竟皆颇有见地，显出不俗的学识根柢。
行至园中一处暖阁外，皇帝驻足。
阁内设有石桌石凳，显是平日休憩之所。
桌上竟还摊着一副未及收起的玉石棋盘，棋子温润生光，绝非俗物。
皇帝心念微动，状似随意道：
“行了许久，姑娘可愿稍憩？若不嫌弃，手谈一局如何？风雪伴梅，围枰对弈，亦是清雅之事。”
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