周明远猛地抽回手，指尖还残留着岩壁凹陷处的粗糙触感。左臂像是被火燎过，皮肤底下一股热流往上窜，直冲脑门。他闭眼稳住呼吸，喉咙发紧，额头冒汗。
叶昭昭已经转过身来，背贴着对面岩壁，眼睛盯着洞顶裂隙。她没说话，但手指在后颈滑了一下，体温瞬间升到41度以上。
空气动了。
不是风，是气流被什么东西撕开的声音。
头顶传来密集拍打声，像是一百双手同时鼓掌。周明远抬头，黑影从上方裂口涌出，成群蝙蝠扑下来，翅膀边缘泛着金属光泽，尖叫声刺得耳膜生疼。
系统界面闪出红框：“检测到高危生物集群，建议立即规避或启用防御机制。”
他扫了一眼右下角命点余额——37点。
蝙蝠离地面只剩三米。
“启用隐藏选项：短暂防御护盾，消耗10命点。”他说。
蓝光一闪，半透明屏障从地面升起，罩住两人。第一波蝙蝠撞上护盾，发出噼啪爆响，几只当场翻滚坠落，翅膀抽搐。后面的立刻散开，在空中盘旋一圈，重新列队。
“它们在调整攻击节奏。”叶昭昭低声说，“三秒一次试探性冲击，说明有统一指挥源。”
周明远靠在岩壁上，左手压住左臂疤痕。热度没退，反而更明显了。他刚才那一瞬间看到的画面还在脑子里——女人站在机器前按下开关，回头看了眼襁褓，然后一切被卷进去。
那是母亲的最后一刻。
现在她的名字就在眼前。
他低头看向刚才触摸的凹陷处，灰尘被蹭开一部分，露出底下一行极细的刻字：李婉容·柒号门。
字迹歪斜，像是用指甲硬生生抠出来的。
“她来过。”他说，声音有点哑，“不止一次。”
叶昭昭侧头看了一眼，点头，“这个洞是她留的标记。”
蝙蝠群在外围绕圈飞行，没有再强行撞击护盾。它们保持距离，翅膀扇动频率一致，像是在等待什么信号。
“不能一直耗着。”叶昭昭说，“护盾持续时间有限，而且这些不是普通变异体，它们会学习。”
周明远没答话。他从内袋抽出一支钢笔，翻开比价表背面，把“柒号门”三个字写上去。纸面微微发热，这是系统自动记录关键线索的反应。
他记得小时候家里有件旧衣服，上面也绣着类似的符号。母亲从来不让他碰，说是祖上传下的东西。后来那件衣服不见了，连同母亲一起消失在高考那天的雨里。
现在他知道了，那不是巧合。
她是主动走进那个结局的。
护盾开始闪烁，边缘出现裂纹状波纹。三十秒快到了。
“准备撤防。”他说。
叶昭昭抬手按住后颈，核反应堆功率调至待机状态。她盯着左侧岩壁上方那个隐蔽孔洞，眼神微变，“指挥源在那里，可能是远程控制节点。”
周明远点头，“等护盾一断，立刻贴右侧行进。别回头看。”
话音落下，蓝光熄灭。
蝙蝠群瞬间俯冲。
两人同时起身，贴着右侧岩壁疾走。周明远脚步加快，每一步都踩在实处。前方通道变窄，坡度上升，地面湿滑，长了一层暗绿色苔藓类物质。
身后传来扑翅声和撞击声，有几只追得太近，被叶昭昭反手甩出的小刀削断翅膀，坠落在地挣扎爬行。
“它们不怕死。”她说。
“那就不是怕死的生物。”周明远说，“是工具。”
通道继续延伸，系统路径仍为淡黄色，警告未解除。空气中多了股味道，像是铁锈泡在水里太久，又混了点烧焦羽毛的气味。
他停下脚步，回头看了眼。
蝙蝠没有再追进来，全部退回顶部裂隙。地上留下几具残骸，翅膀断裂处流出黑色液体，滴在地上发出轻微腐蚀声。
“清理痕迹。”叶昭昭说。
周明远掏出一块布，擦掉鞋底沾上的黑液。他不想留下任何可供追踪的信息。母亲在这里留下线索，绝不是为了让他轻易暴露。
他们继续往前。
走了约莫十分钟，地面变得平整，像是人工打磨过的石板。每隔一段距离就有一道横向沟槽，用来排水或者引导某种流动体。
周明远忽然蹲下。
沟槽边缘有划痕，很深，呈平行排列。他伸手摸了下，指腹能感觉到金属摩擦过的痕迹。
“有人拖着重物经过。”他说。
“不止一次。”叶昭昭补充，“方向一致，都是往深处去。”
周明远站起身，右手食指开始敲击大腿外侧。这是他思考时的习惯动作。他知道母亲来过，也知道这里藏着什么重要的东西。但现在的问题是，谁在阻止别人发现它？
蝙蝠是守卫，还是预警系统？
他又看了眼系统界面。血脉溯源模块依旧灰暗，三项前置条件未满足。其中一项写着：“收集至少两处母系遗留实物标记”。
刚才的刻字算一个。
还需要一个。
通道尽头出现一道转弯。周明远放慢脚步，贴着岩壁靠近。转角处有一小片反光。
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