周明远弯腰钻进洞口，岩壁蹭过肩膀，发出轻微摩擦声。他立刻停住，右手贴上石面，掌心向下压了半秒。指尖传来细微震动，不是风，也不是水，是某种东西在移动。
叶昭昭跟进来，脚步比刚才轻了一点。她没说话，但呼吸节奏变了，短而密。她抬手摸了摸后颈，那里有点发烫，核反应堆开始自动调节输出功率。
“八米内有气流扰动。”她低声说，“不是自然通风。”
周明远点头，往前迈了一步。脚底踩到一块平石，边缘整齐，不像天然形成。他蹲下，手指划过地面，灰尘很薄，底下是打磨过的痕迹。这地方被人修过。
洞里没有光，系统路径浮在他视野右侧，淡灰色线条向前延伸。血迹还在，暗红，滴落间隔均匀，像是有人受伤后刻意控制步伐留下的。他盯着那串痕迹，忽然觉得左臂有点沉。
袖口被体温烘得微热，疤痕位置开始发烫。他没去碰，只是把左手收进冲锋衣口袋，指节抵住内衬布料。这种感觉他记得，上次出现是在母亲遗物比价表背面发现摩斯密码那天。
“你胳膊又烧了？”叶昭昭问。
“嗯。”他应了一声，站起身，“别走中间。”
两人靠右壁前进，周明远走在前面，每一步都先用脚尖试探地面。岩壁凹凸不平，但他能感觉到某些区域的手工凿痕。三米后，他停下。
墙上刻着一道符号。
三横一竖，中间折角朝右。
他伸手摸上去，指腹顺着刻痕滑下去。这纹路新得很，边缘没有风化，像是最近才刻上去的。和小时候母亲织锦边角上的图案一样。
“这个……”叶昭昭靠近两步，目光落在符号上，“你在纸上写过。”
周明远没回答。他从内袋抽出一支钢笔，在掌心画了一遍。笔尖划过皮肤，留下浅色印子。他闭眼一秒，脑海里闪过一个画面——女人坐在灯下缝衣服，布面上就是这个标记。
“这不是装饰。”他说，“是钥匙孔。”
“什么意思？”
“不知道。”他睁开眼，“但它认我。”
话音刚落，头顶传来碎响。几粒小石子掉下来，砸在肩头弹开。周明远立刻抬手示意，叶昭昭后退半步，背靠岩壁。
他们静止不动。
五秒，十秒。
没有别的声音。
周明远抬头看，洞顶很高，黑得看不见轮廓。他收回视线，继续往前走。血迹还在延伸，一直指向深处。七米后，血滴突然中断，只剩下一小片湿痕。
他蹲下查看。
不是干了，是被人擦过。
痕迹边缘整齐，像是用布条快速抹掉的。他凑近闻了一下，空气里没有血腥味，反而有一股淡淡的金属腥气，像是铁锈泡在水里太久。
“不对劲。”他说，“血不该这么干净。”
叶昭昭也蹲下来，指尖轻轻碰了下湿痕。她皱眉，“水分蒸发速度太慢，环境湿度不到百分之四十，这种程度的残留至少要两小时才能挥发一半。但它看起来像十分钟前留下的。”
“伪装？”
“有可能。”她站起身，“或者是另一种生物在模仿人类出血特征。”
周明远没再说话。他盯着前方黑暗，系统路径依旧稳定向前。说明检测范围内没有致命威胁。可他的手臂还在发烫，热度顺着神经往上爬。
两人继续前行。
四米后，岩壁左侧出现一个突出的石台。周明远经过时眼角扫到一点反光。他猛地转身，右手已经摸到了钢笔。
石台背面有一只鞋印。
半个脚掌大小，鞋底纹路呈蜂窝状排列，每个六边形凹槽里都有细小划痕，像是被硬物反复刮过。压力分布也不对，重心偏向前掌外侧，不像正常人站立的姿态。
“这不是人类留的。”叶昭昭走近，“关节结构有问题，发力方式更像是爬行类改造体。”
“白砚秋的货？”
“还没进化完全的那种。”
周明远盯着鞋印看了两秒，忽然想起什么。他翻出之前那支蘸过血的钢笔，打开笔帽。笔尖泛着微弱蓝光，活性检测还在运行。
他把笔尖伸向湿痕。
蓝光闪了一下，随即熄灭。
“生物样本被替换了。”他说，“原来的血已经被处理掉，现在这块是模拟物。”
“谁会这么做？”
“要么不想让我们追，”他收起钢笔，“要么想让我们追错方向。”
叶昭昭没接话。她抬起手，指尖贴住岩壁，闭眼三秒。核反应堆频段微调，低频扫描启动。她睫毛颤了一下。
“前面有夹层。”她说，“右侧岩体内部空心，厚度约三十厘米，长度不确定。里面有微弱电流信号，频率和我体内早期芯片一致。”
“监控？”
“或者信标。”
周明远看向右边岩壁。如果真有夹层，那里面的东西可能一直在记录他们的行动。他抬手敲了敲石面，声音沉闷，听不出空实。
“不能拆。”叶昭昭说，“震动会触发隐藏机制。刚才的金属声不是偶然，是预警。”
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