义庄的烛火在穿堂风里打了个旋儿，将铜镜映得忽明忽暗，光影如蛇游走，在墙角投下扭曲蠕动的影。
苏晚照站在镜前，指尖还残留着刀锋的凉意，那道浅伤渗出的血珠滚落，正正压在铜镜边缘的朱砂阵眼上——昨夜她以血为引，重绘封魂咒纹，此刻阵纹微颤，像沉睡的脉搏被惊醒。
“镇。”
她吐出一字，声如刀落。
可墨迹刚连成“卍”字，镜面突然泛起涟漪，符咒像被无形的手揉皱的纸，“嗤啦”一声碎成光点，散作一缕焦臭的黑烟，刺得她眼角发酸。
苏晚照的呼吸陡然一滞。
她分明听见脑仁里有齿轮转动的声音，咔哒、咔哒，像是从地底深处传来，蒸汽纪元手术室的金属冷光劈开意识，神术星域焚殿里窜起的火柱灼烧她的视网膜，基因未来胚胎分解池的幽蓝液体顺着神经蔓延，像无数细针扎进骨髓——这些影像被按了快进键，在她颅内疯狂闪回，耳膜嗡鸣，仿佛有千万人同时低语。
她踉跄着后退半步，后腰撞在供桌角上，木刺扎进皮肉，疼得倒抽冷气——这痛感却让她更清晰地看见镜中倒影：那抹影子没跟着她后退，反而缓缓抬起了手，指尖与她的动作错开半拍，像延迟的倒影。
“不……”她话音未落，镜中倒影已将裁纸刀抵住胸口。
刀刃刺入的瞬间，苏晚照喉间泛起腥甜——不是她的痛，是镜中倒影的血正顺着镜面往下淌，可那血不是红的，是浓得化不开的黑，像被抽干了所有温度的墨汁，滑落时发出黏腻的“嗒、嗒”声，落在供桌上竟腐蚀出细小的焦痕，焦臭混着铁锈味扑鼻而来。
“你不是第一个执刀的人。”
低语从后颈窜上来，像冰锥扎进脊椎，寒意顺着尾椎炸开，她颈后汗毛根根倒竖。
苏晚照猛地转身，供桌上的烛台“哐当”落地，火光里空无一人，只余烛油泼洒在地，冒着青烟，热气蒸腾起一股焦脂味。
她扶着桌沿喘气，指甲深深掐进木缝，木刺扎进指腹，疼得她指尖发麻——却听见更清晰的回响：“第4号代行者，数据上传失败……清除。”
这是她刚才失控时喊出的陌生语言，此刻竟从房梁上滴落，每一个字都裹着铁锈味的血，砸在耳膜上，震得她太阳穴突突直跳。
义庄外的檐角下，沈砚盘坐在青石板上，指骨捏得咔咔响，掌心渗出的血混着断玉粉末，在脚边画出三重困灵阵，指尖划过石板时留下湿滑的血痕，触感黏稠。
三柱“凝神香”插在阵心，烟缕却不像寻常香那样笔直上升，反而像被无形的手扯着，七扭八歪地往义庄屋梁缠去——那是他用灵脉残损的神识硬拽的锁链，要锁住房里那团随时会碎的魂。
香烟拂过他脸颊时带着灼痛，像烧红的丝线刮过皮肤。
“守魂三匝，听我令……压。”他嗓音发颤，额角的血已经凝成暗红的痂，顺着下颌滴在衣襟上，温热的血珠落在锁骨凹陷处，又顺着皮肤滑进衣领，留下一道湿痕。
突然，屋内传来重物倒地的闷响，接着是苏晚照带着哭腔的尖叫，那声音像被揉皱的丝帛，混着他听不懂的星舰语和玄灵界古语，字句破碎，却字字剜心。
沈砚喉间一甜，咬破舌尖的瞬间，腥热的血喷在香灰上，血雾腾起，带着金属与焦糖混合的怪味。
三柱香“轰”地窜起半尺高的火苗，烟缕骤然凝实，化作三道泛着金光的光圈，“唰”地罩住义庄门窗，光圈掠过他指尖时灼得皮肉一缩，痛得他牙关紧咬。
他望着那团金光，指尖深深抠进石板缝里——这是他最后能燃的本命精元了，再撑不住，就得用……
“不。”他对着虚空摇头，像在说服自己，“她撑得住。”
苏晚照是在坠落中醒过神的。
周围没有义庄的霉味，没有沈砚燃香的苦，只有冷得刺骨的风灌进领口，像无数细针扎进脊背。
她指尖残留的触感还在——血的黏、镜的凉、木刺的粗粝——可眼前的世界已全然不同。
她仰头，看见九座浮碑悬浮在暗紫色的天幕下，每座碑上都刻着扭曲的血字——“第0号：机械臂贯穿头颅”“第2号：烈焰焚身跪而不倒”“第5号：被克隆体分食于实验室”……那些字像是活着的虫，在碑面缓缓蠕动，发出细微的“沙沙”声，像指甲刮过骨头。
她的脚步不受控制地往前挪，直到站在最中央的碑前。
月光般的冷光从碑面漫上来，苏晚照看清了碑上的脸——是她自己，眉心的医徽裂成九道，下方刻着“第7号：背叛协议，处决于第3轮回”。
指尖刚触到碑面，寒意瞬间刺入骨髓，仿佛整条手臂被冻住。
“骗子。”她伸手去摸那行字，指尖刚触到碑面，眼前突然一片雪白。
蒸汽纪元的消毒水味冲进鼻腔，刺得她鼻腔发痒。
苏晚照低头，看见自己穿着染血的白大褂，手里的手术刀还滴着血——手术台上躺着个穿皮质护具的男人，左眼蒙着渗血的绷带，正用右眼看着她笑：“你答应过不上传的。”
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