叶孤鸿站在擂台中央，木板还震着方才那一掌的余威。他一只脚已经踏上台阶，鞋底压着木茬儿，正要收身下台。台下人群刚松了半口气，掌声像退潮前最后几道浪头，哗啦啦地响着，还没歇干净。
就在这时候，风里多了点东西。
不是人动，也不是脚步，是一股极细的破空声，快得贴着耳朵过去，像是谁猛地弹了一下铁片。
叶孤鸿脖子一紧，本能地往左一偏。那东西擦着他右肩飞过，带起一阵凉风，袖子“刺啦”一声裂开条口子。他顺势侧身拧腰，落地时脚跟一滑，在木板上蹭出半道印子。
他站定，没回头，手已经按在了大腿外侧——那里常年别着一把短铜尺，是早年走镖防暗器用的。但他没掏。
因为那东西没打中他。
它飞过了擂台，直奔台下第三排。那儿坐着个卖豆腐的老汉，手里还捧着个粗瓷碗，正咧嘴笑呢，突然“哎哟”一声，碗摔在地上，汤水溅了一裤腿。
他左手死死捂着右臂，指缝里渗出血来。
旁边人愣了半秒，接着炸了锅。
“打中人了！”
“哪个王八蛋甩的暗器？！”
“老子看清楚了！是从茶棚那边来的！穿和服那个女的！”
人群呼啦一下全扭过头，目光齐刷刷钉在茶棚角落。望月玲奈就站在津乃井宁次身后半步，手里还捏着第二枚柳叶镖，镖尖朝下，滴着血。她面无表情，连眼都没眨，仿佛刚才只是掸了掸衣服上的灰。
老汉疼得直抽气，蹲在地上抖，“我……我就看看热闹啊……又没招你……”
边上一个穿蓝布衫的汉子立刻脱下外衣给他裹上，“别怕，大爷，咱们这么多人，还能让他们跑了？”说着抬头冲茶棚吼：“你们日本玩意儿讲不讲规矩？打赢了不算，还得伤老百姓？”
“不要脸！”
“当街行凶，算什么武道？”
“叫官府来！把他们全铐了！”
骂声一片，有人抄起了扁担，有人摸出了切菜刀。几个孩子吓得哇哇哭，被大人一把搂进怀里。原本热热闹闹的比武场，转眼成了火药桶，只差一根引信。
叶孤鸿站在台上，没动。
他盯着望月玲奈，眼神沉得像井底石头。他知道这种人——表面安静，下手比毒蛇还快。刚才那一镖，明着是冲他，实则留了三分偏角，就是算准了他会闪，伤的是别人。这一招不为杀人，只为搅局，为泼脏水，为把沧州人逼到“以多欺少”的坑里去。
可她算漏了一点。
沧州人不怕事。
他缓缓把手从铜尺上移开，站直身子，扫了一眼台下。那个老汉已经被两个后生扶了起来，血顺着胳膊往下淌，滴在青石板上，一滴滴连成线。围观的人群往前挤，没人退，反倒越围越紧。
叶孤鸿忽然开口，声音不大，但字字清楚：“这位大姐，借你摊上的竹签子使使。”
台下卖糖葫芦的大嫂一愣，随即反应过来，抄起手里一把竹签子就扔了上去。签子在空中翻着跟头，叶孤鸿单手一捞，接住三根，其余的“啪啪”掉在台上。
他低头看了看，选了根最直的，走到擂台边，弯腰插进木板缝里。签子稳稳立住，尖朝上，正对着茶棚方向。
这是沧州老规矩——你若暗器伤人，我便立签为证，从此不与你讲江湖道义，只论生死对错。
底下有人懂这意思，立刻喊出来：“看见没？叶师父立签了！以后谁再使阴招，当场格杀勿论！”
“好！”
“这才该这么办！”
“别让他们装文明人！土匪就是土匪！”
望月玲奈脸色微微一变，终于往后退了半步，隐入茶棚阴影里。她没再出手，也没说话，只是把手里的第二枚镖轻轻放回袖中。
津乃井宁次坐在原位，纹丝未动。
他依旧戴着那副金丝眼镜，镜片反着光，照不清眼睛。他慢慢把折扇合上，放在膝头，手指在扇骨上敲了两下，像是在打拍子。然后他抬头，看了叶孤鸿一眼。
那一眼很短，却像刀子刮过。
叶孤鸿没回避，也看着他，站着没动，像根钉子扎在台上。
两人之间隔着二十多步，中间是沸腾的人群、流血的老汉、碎了一地的瓷碗和那根孤零零立着的竹签。谁也没说话，可谁都明白——刚才那场比武，早就没了“切磋”的皮，露出底下血淋淋的骨头。
“你们这群人……”台下一个穿长衫的教书先生模样的人颤声说，“打着交流的旗号，干的是欺负人的勾当！我们中国人不惹事，可也不怕事！”
“就是！”卖烧饼的老汉把烟卷从嘴里拿出来，往地上一啐，“刚才打得挺欢，怎么现在怂了？让你家女人偷偷摸摸放冷箭？有本事上来打啊！”
“来啊！老子替叶师父接你！”
“有种别躲后面！”
“津乃井！你出来！”
骂声一波高过一波，连隔壁米铺掌柜都关了门，拎着秤砣站在门口吼。茶棚里的日本人都缩成一团，低着头，没人敢应声。只有津乃井宁次还坐着，像块石头。
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