王皓没睁眼，也没回应。可他敲烟斗的手停了。
史策收回视线，望向车外。山影起伏，树色青黄，风从山谷里穿过来，带着露水和泥土的气息。她左手按在算盘袋上，右手悄悄摸了摸左臂的伤处。那里包着布，隐隐作痛，但她没皱眉。
车队出了土坡，上了碎石路。日头升起来了，照得路面发白。李木子赶车的手稳了许多，斗笠压得低，只露出半截黝黑的脸。他时不时回头看看，确认人都在，然后继续盯着前方。
忽然，合文俊抬手一拦：“停！”
李木子立马勒住骡子。车猛地一顿，所有人都往前栽了一下。
“怎么了？”王皓睁开眼，声音沙哑。
“那边。”合文俊指向左侧山梁，“有烟尘。”
众人顺着看去。远处一道矮坡上，确实扬起一缕淡黄的烟，不高，也不浓，像是风吹起来的。但在这清晨的山野里，太扎眼了。
“人？”张驰立刻翻身下马，手按刀柄，眯眼细看。
“不像大队。”蒋龙趴到车尾，探头往外瞅，“最多三五个人，走路的样儿，不是骑马。”
“逃兵？”雷淞然嘀咕，“还是溃散的？”
“不管是谁。”史策冷冷道，“别招惹。”
王皓沉默片刻，缓缓吐出两个字：“走。”
李木子甩鞭，骡子又动了起来。车轮重新滚动，速度比刚才快了些。合文俊依旧盯着那烟尘，直到它彻底消失在视野里，才松了口气，坐回原位。
车厢里再次安静。这次的安静不一样了。没人打盹，没人哼小调。李治良也不抖了，只是睁大眼，死死盯着车底板。雷淞然握紧了手里的木棍，眼睛来回扫视前后路。蒋龙靠在车尾，手一直没离开红腰带。张驰骑在马上，刀没入鞘，目光如鹰。
王皓又闭上了眼。可这次，他没笑。
车行约莫半个时辰，到了官道岔口。三棵老槐树并排立着，枝干扭曲，树皮皲裂，像是三个佝偻的老人。李木子勒住骡子，回头看向车厢：“老大，走哪条？”
三条路摆在眼前：左边那条宽些，铺过石子，通向县城方向，路上还能看见几道车辙；中间是沿河小道，泥泞潮湿，芦苇长得老高，风吹过哗啦作响；右边是进山的野路，窄得只能容一辆车，两边全是密林，连个脚印都没有。
王皓睁开眼，从怀里掏出一张皱巴巴的地图，摊在膝上。他看了一会儿，手指在三条路之间来回划了几次，最后停在右边那条野路上。
“走这条。”他说。
“野路？”雷淞然立刻反对，“这路鬼知道通哪儿！万一走到断崖呢？”
“县城那条肯定设卡。”王皓声音不高，但很稳，“马旭东的人就算溃了，也不会让这条路空着。沿河那条太容易追踪，脚印、车辙，全留在泥里。只有这条——难走，但干净。”
“可万一遇匪呢？”李治良小声问。
“总比撞军阀强。”张驰接过话，“再说，咱们也不是软柿子。”
王皓收起地图，靠回车厢壁：“宁可慢，不可露。”
李木子点点头，调转骡头，驶向右侧山路。车轮碾上碎石，颠簸立刻加剧。车厢左右摇晃，像在浪里行船。李治良“哎哟”一声，差点从角落滚出来，雷淞然一把拽住他后衣领，骂道：“你属泥鳅的？”
“疼……”李治良揉着腰，“这路比驴脊梁还硌人。”
“那你下地走。”雷淞然冷笑，“保证不硌。”
没人再说话。车队缓缓前行，深入山林。树冠遮天，阳光只能漏下几缕斑驳的光点。风穿过林子，发出“沙沙”的响，像是谁在低声说话。
史策忽然开口，声音很轻，却像刀子划破寂静：“马旭东不会善罢甘休。”
王皓闭着眼，点了点头：“知道我们拿了什么的人，已经在动了。”
这句话落下，车厢里更静了。连骡子的脚步声都显得沉重起来。
蒋龙摸了摸腰间的红腰带，低声嘟囔：“那就来呗，反正也不是头一回打架。”
“你当是赶集？”雷淞然撇嘴，“这回可是把脑袋别裤腰带上。”
“那你也别摘。”蒋龙咧嘴一笑，“摘了多凉快。”
合文俊忽然抬头，望向前方密林深处。他眯着眼，手按枪杆，像是察觉到了什么。可他又说不出具体是什么，只是觉得——前面的路，太安静了。
李木子赶着车，额角冒汗。他知道，这片山没人敢轻易进来。传说闹鬼，其实是因为以前有土匪窝，后来被剿了，尸体埋在沟里，年年下雨就往外冒臭气。他不信鬼，但他信命。
车轮碾过一块凸起的石头，猛地一跳。李治良“妈呀”一声，本能地抱头。雷淞然骂他废物，自己却也下意识攥紧了木棍。
王皓依旧闭眼，但手指又搭上了烟斗。这一次，他没敲，只是紧紧捏着，指节泛白。
史策摘下墨镜，擦了擦镜片，又戴上。她看着前方蜿蜒的小路，忽然觉得，这条路，不像在带他们逃离，倒像是在把他们——往某个地方送。
骡子突然打了个响鼻，耳朵竖了起来。
李木子一愣，赶紧勒缰。车停了。
所有人瞬间警觉。
前方十丈远，山路拐弯处，一片枯叶被风吹起，打着旋儿，落进路边的灌木丛。
除此之外，什么也没有。
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