暗道里的泥水顺着岩壁往下淌，一滴一滴砸在王皓脚边的洼地里，声音轻得几乎听不见。他贴着石缝蹲着，后背抵住一块凸起的岩石，左肩那道旧伤被冷气一激，又开始发麻，像有根锈铁丝在肉里来回拉扯。他没动，连呼吸都压成了一条细线，耳朵却竖得老高。
头顶上方传来动静。
不是脚步，是滑落。
有人踩空了。
“啪叽”一声闷响，接着是一声短促的低咒，日语，咬牙切齿的。王皓眯眼往上瞧，借着从洞口方向漏进来的一点微光，看见一道黑影在陡坡上踉跄了一下，手撑在湿漉漉的岩壁上才没摔下去。那人一身夜行衣，脸上蒙着黑布，只露一双眼睛，正是宫本太郎。
可这会儿哪还有半分“黑夜穿林如影”的模样？鞋底打滑，膝盖蹭了一片泥，右肩还挂着一根断掉的蛛丝，像是刚从哪个破网里钻出来，狼狈得很。
后面跟着的几个忍者也好不到哪儿去。一个踩着前头人的脚印走，结果一脚陷进烂泥，整个人往前扑，差点把前面的撞下去；另一个想抄近道攀岩，手指刚抠住石缝，哗啦一下整块湿土塌了，灰扑扑地落了满头。他们原本最拿手的无声潜行，在这儿全成了笑话——每走一步都得试探，每抬一脚都怕滑倒，连呼吸都不敢重，生怕脚下再出岔子。
王皓心里咯噔一下。
他懂了。
这地方，不归他们管。
忍者靠的是快、准、静，可这暗道又窄又滑，顶上渗水，地上泥浆，连站稳都费劲，更别说腾挪跳跃。他们那些花里胡哨的身法，在这儿就跟穿了棉鞋溜冰差不多，越急越出丑。
正想着，上面传来一声呵斥。
“废物！”
声音不高，却冷得刺骨。
佐藤一郎站在稍高处，一手握着折扇，另一只手扶着岩壁稳住身形。他没穿和服，换了一身深色短打，但那副金丝眼镜还在，镜片反着一点微光，照得他半张脸发青。他盯着宫本，眼神像刀子刮过：“连条老鼠洞都钻不过？我花钱养你们，是让你们来演杂耍的？”
宫本低头站着，没吭声。手指捏着刀柄，指节发白，额角青筋一跳一跳。他右肩沾的泥还没擦，那根蛛丝还挂在袖口，随风轻轻晃。
佐藤冷笑，忽然扬手，“啪”地一扇子抽在他手臂上。
“你不是能爬山吗？不是能在树梢上跑吗？怎么，到了地下反倒瘸了？”他声音压得低，却字字带刺，“宫本君，你说你配不配拿这把武士刀？”
宫本依旧不动，只是喉结滚了一下。
后面的忍者也僵着，谁都不敢喘大气。
王皓看着这一幕，心里那根弦猛地松了一截。
原来他们也会急。
也会骂人。
也会互相甩锅。
他之前一直以为这些人是铁板一块，冷血无情，动作整齐划一，像机器一样往前推。可现在一看，也不过是主子催命、下人挨打的戏码，跟衙门口的差役训徒弟没啥两样。
他悄悄活动了下手腕，脑子里开始转。
这地方对他们不利，那就得用不利的地方做文章。
他眯眼往前看，记得刚才逃过来时的路：三十步开外有个岔口，左边低洼，常年积水，踩上去一脚泥；右边有段高台，勉强能藏人。再往前，岩壁收窄，头顶悬着几根枯木梁子，像是早年修道时留下的支撑结构，现在摇摇欲坠，落灰都不止一次了。
要是能弄出点动静呢？
比如，往左边扔块石头，让他们以为有人往那边跑了。或者，敲一下那根枯梁，让灰土哗啦掉下来，吓他们一跳。这些忍者现在神经绷得比弓弦还紧，稍微有点响动就得回头张望，反应慢半拍。
慢半拍就够了。
在这地方，慢半拍可能就是生与死的距离。
他想起张驰劈网那一刀。当时所有人都傻了，就他敢冲上去，一刀下去，网开路通。可现在张驰不在，枪也不在，能用的只有脑子。
他闭上眼，把整个暗道在脑子里过了一遍：入口、弯道、蛛网、岔口、枯梁、积水坑……每一个点都像县志上的字迹，模糊但可辨。他一边回忆，一边试着排兵布阵——如果他是追的人，会怎么走？如果他是逃的人，该怎么骗？
突然，他想到一件事。
刚才宫本往上爬的时候，右手先摸了下岩壁，确认抓得牢才迈脚。也就是说，他们现在不敢盲动，必须先探路。
那就给他们一个假的“路”。
比如，把一块石头踢进左边水坑，发出“咚”的一声，让他们以为有人蹚水走了。等他们调头去追，再从右边绕过去，哪怕只争取十步的距离，也能拉开身位。
关键是时机。
不能太早，也不能太晚。
得等他们全都注意力集中在某个方向，最好是在佐藤下令之后，执行之前——那时候人心最乱，命令最松。
他睁开眼，手慢慢摸到腰间。
烟斗没了，被雷淞然那小子一枪挑飞后就没找回来。但他还有洛阳铲，虽然只剩半截，铲头卷了边，好歹是铁的。要是轻轻敲一下岩壁，声音不会太大，但足够传远。
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