“你叫什么？”汪子贤问。
“首领，我叫阿吉。”年轻人用不太流利的话回答——这几个月跟炎黄城打交道多了，不少外族人都学会了简单的沟通。
“听说你们部落专门捡贝壳换粮食？”
阿吉嘿嘿笑了，有点不好意思，但更多的是得意：“首领定的规矩好。以前我们那儿穷，没东西换。现在好了，海边到处都是这玩意儿，捡都捡不完。我们部落的人现在都不打猎了，天天蹲海边捡。”
“捡了多少？”
“多。”阿吉比划着，“一天一个人能捡好几斤。挑好的磨一磨，就往您这儿送。换回去的粮食吃不完，就找别的部落换东西。现在周围部落都知道我们那儿有粮，都跑来跟我们换。”
汪子贤点点头，忽然问：“那你们捡贝壳的时候，有没有发现贝壳变少了？”
阿吉一愣，想了想：“好像...没有。那东西涨潮的时候冲上来一堆，退潮就留在沙滩上。今天捡完，明天又有。”
“一直都是这么多？”
“一直都是。”阿吉肯定地说，“我从小在海边长大，那玩意儿从来没少过。”
汪子贤心里有数了，摆摆手让他回去。
等人走后，他看向胖墩：“你怎么看？”
“两种可能。”胖墩说，“第一，贝壳确实多到捡不完，供给量稳定。第二，他们捡的速度赶不上贝壳生长的速度，生态平衡还没被打破。不管是哪种，短期内问题不大。但长远来看，你得考虑控制发行量。”
“怎么控制？”
“很简单。”胖墩说，“你现在是按斤收，不管大小好坏。等以后贝壳多了，你可以升级标准——只收某种特定大小、特定花纹的。或者收成色更好的品种。这样一来，普通贝壳就贬值了，只有优质贝壳能当钱用。相当于自动筛选，控制供给。”
汪子贤若有所思。
四、贝壳换盐风波
贝壳换盐这事儿火了之后，第一个来找麻烦的，是盐场的负责人——吴老六。
吴老六是当初第一批跟着汪子贤的老人，四十多岁，精瘦，一双眼睛不大，但看什么都透着股精明劲儿。他管盐场管了两年，从来没出过差错。
这天他直接闯进汪子贤的院子，手里攥着一把贝壳，脸涨得通红。
“首领！这玩意儿不能用了！”
汪子贤正在看稷送来的水稻生长报告，闻言抬起头：“怎么了？”
“您自己看！”吴老六把贝壳拍在桌上，“今天我手底下一个小崽子收盐款，收的全是这个！我问了，是海边来的人给的。可这玩意儿我们拿手里有什么用？又不能吃又不能穿！”
汪子贤拿起贝壳看了看——成色不错，一等品。
“那你想要什么？”
“我要粮！要布！要肉！”吴老六气呼呼地说，“我盐场几十号人，每天干活累死累活，发这个当工钱？他们认吗？”
汪子贤没说话，看向门口。
门口不知什么时候聚了一圈人，都是听到动静来看热闹的。有格物院的学徒，有护卫队的战士，有仓库的库管，还有几个外来的商人。他们交头接耳，眼神在汪子贤和吴老六之间转来转去。
“胖墩。”他在心里喊。
“在。”
“这场面熟不熟悉？”
“太熟悉了。”胖墩说，“历史上每一次货币改革都会遇到这种情况——新旧支付手段的冲突。吴老六不是针对你，他是怕自己的利益受损。他手里那批盐换成了贝壳，贝壳能不能花出去？他心里没底。”
汪子贤站起身，走到吴老六面前。
“老六，你跟我几年了？”
吴老六愣了愣：“从部落刚建立就跟着了，快五年了吧。”
“五年。”汪子贤点点头，“这五年，我让你吃过亏没有？”
吴老六张了张嘴，没说话。
“你盐场缺过粮没有？缺过肉没有？缺过布没有？”
“那倒没有...”吴老六的声音低下去。
“那不就结了。”汪子贤把那把贝壳塞回他手里，“这东西现在在城里能换粮，能换布，能换肉。你拿到仓库去，按规矩换就是了。要是仓库不收，你来找我。”
吴老六看看手里的贝壳，又看看汪子贤，半信半疑：“真能换？”
“真能。”
“那...那我试试？”吴老六转身要走，又回过头，“首领，要是换不了，我还来找你！”
“来。”汪子贤笑了，“我在这儿等你。”
吴老六走后，门口围观的人慢慢散了。胖墩从口袋里爬出来，蹲在桌上。
“宿主，你这危机公关做得不错。不过治标不治本。”
“我知道。”汪子贤说，“得让大家真正相信贝壳能当钱用，光靠我一个人说没用。得让他们自己体验到好处。”
他想了想，看向门外：“去把陈大河、稷、纹、飞羽他们都叫来，开个会。”
五、第一次“金融会议”
傍晚，汪子贤的院子里坐了一圈人。
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