转机来自一块不起眼的、灰白色中带着些许黄褐条纹的沉重石块。它混杂在岩虎最新一批带回的伴生矿里，和其他石头堆在一起时，貌不惊人，甚至因为表面附着着一层泥土，显得有些肮脏。
汪子贤起初以为又是某种无用的铁矿变种，用石锤敲了一下，听到沉闷的声响，便随手放在了一边，准备等清理石台时扔掉。可鬼使神差地，他又走了回去，掂了掂分量——这石头比同体积的铁矿重不少，入手沉甸甸的。
他再次用石锤敲下一角，发现其断口呈现出一种罕见的、略带银灰的晶粒光泽，不像铁矿那样泛着铁锈红，也不像铜矿那样带着暗红色。一个模糊的记忆碎片闪过脑海——大学时在博物馆参观，讲解员提到过某些锡矿或富含锡的复杂矿物，似乎有类似的断口特征。
心跳瞬间加速，他感觉手心都冒出了汗。他小心翼翼地将这块矿石单独挑出，放在干净的陶盘里，用石锤一点点砸成细粉，生怕力气太大破坏了其中的成分。接着，他从陶罐里取出少量上次炼出的粗铜粉，又添加了大量木炭——木炭不仅能提供高温，还能起到还原作用。
将三者混合均匀后，他亲自将混合物投入灼热的窑炉，又叮嘱阿木：“风箱拉得再快些，保持这个温度，不要停。”阿木点点头，双手握住风箱拉杆，使出浑身力气拉动，风箱发出“呼哧呼哧”的声响，窑炉里的火焰顿时变得更旺。
鼓风声呼呼作响，火焰透过窑炉侧面的观察孔呈现出刺眼的亮白色，比以往任何一次煅烧的温度都要高。这一次，熔炼的过程似乎有些不同，炉内传来的细微嘶鸣声都变了调，不再是之前的“噼啪”声，而是带着一丝“滋滋”的轻响。
等待冷却的时间变得无比漫长。汪子贤坐在石台上，目光紧紧盯着窑炉，连阿木换班休息都没注意到。他脑子里反复想着：如果这真是锡矿，铜和锡的比例是否合适？温度够不够高？会不会又像之前那样，炼出一堆没用的炉渣？
终于，窑温逐渐降至可以触碰的程度。汪子贤几乎是扑上去，不顾烫手的温度，用石钳扒开窑炉里的灰烬。一片不规则、表面覆盖着青黑色氧化物薄膜的金属疙瘩躺在那里，体积比投入的铜料似乎还小了些，看起来灰蒙蒙的，毫无光泽。
失望瞬间攫住他。又失败了？他拿起石锤，心里有些发沉，却还是不死心，小心地敲击那块金属疙瘩。
“铿！”
一声清脆迥异于之前红铜沉闷声响的鸣音响起！
汪子贤的动作猛地一顿，呼吸瞬间骤停。他怀疑自己听错了，又加大力气再次敲击。
“铿！”
声音清越，带着金属特有的延展颤音，在狭小的工坊里回荡，连旁边的阿石都抬起了头，好奇地望过来。汪子贤急忙找来一块粗糙的砺石，蹲在地上，双手握住金属疙瘩，在砺石上反复打磨。
青黑色的氧化层一点点被磨掉，一抹青金色的、虽然暗淡却无比陌生的光泽，从磨开的缺口处显露出来！不同于红铜的暖红，这是一种更冷、更硬、更锐利的色彩，在油灯的光线下，泛着淡淡的金属光泽。
他颤抖着手，将这块合金疙瘩再次放进窑炉加热。等到金属变得通红，他用石钳小心翼翼地将其钳到石砧上，拿起沉重的石锤，奋力锻打下去。
“咚！”石锤落在金属上，发出响亮的撞击声。阻力明显大于红铜，每一次锤击都迸发出更多的火星，溅落在地上，瞬间熄灭。金属在锤击下缓缓延展开来，却不像红铜那样容易卷边软化，而是保持着相对规整的形状，表现出更好的强度和韧性！
反复锻打几次后，他将金属块放入冷水中淬火——“滋啦”一声，白雾升腾，空气中弥漫着一股热气。淬火后，他再次用砺石打磨开刃。当最终的刃口在油灯下显现时，汪子贤看着那泛着青金色光芒的刃面，眼眶微微发热——他成功了！
虽然锡含量可能不高，金属内部还夹杂着不少杂质，刃口也不够平整，但这确确实实是青铜！一种硬度、韧性远超红铜，足以碾压一切石质骨角武器的合金！
他耗费了几乎所有的试验材料，最终只得到了不到巴掌大的一小块青铜料。但这已经足够了。他将这块青铜料精心锻打、磨制成一枚三寸长的箭簇，形状还很粗糙，箭簇的尾部甚至没能打磨出规整的卡槽，只能勉强固定在箭杆上，可尖端却异常锋锐，两侧刃口带着冰冷的青芒，用手指轻轻一碰，就能感受到刺骨的寒意。
汪子贤拿着这枚青铜箭簇，快步走出工坊。他要找一个人，一个能真正见识到这枚箭簇威力的人——苍牙。
苍牙此时正在部落的射箭场训练年轻猎手，他手持一把强弓，正指导一个少年如何拉满弓弦。看到汪子贤走来，他放下弓箭迎了上去：“启明者，可是有要事？”
汪子贤什么也没说，只是递过手中的强弓和那枚新箭簇，又指了指三十步外挂着的一副陈旧皮甲——那是之前和其他部落冲突时缴获的，皮甲上还留着几道深浅不一的划痕，此刻被固定在一个粗壮的木桩上，用作射箭训练的靶子。
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