归程的马蹄踏碎暮色，镇北王府的朱红大门在残阳中缓缓敞开。
阿亮早已候在府门前，见我翻身下马，立刻上前递上一封封漆封口的信函，眉宇间带着几分凝重：“侯爷，东境急件，是云将军，派人快马送来的。”
我接过信函，指尖触到封蜡上熟悉的狮纹印记，那是云破阙独有的标识。
拆开封口，泛黄的信笺上字迹遒劲有力，墨色未干，显然是仓促写就：“兄台亲启，东境诸事已妥，蛮族残部尽剿，我与红烛、青鸾等已率轻骑启程，望三日后于北疆冰原城汇合，共御雪蛮南下之祸。”
寥寥数语，却透着杀伐决断的利落，我将信笺折好，妥帖收入怀中的暗袋，转身便朝娘亲的院落走去。
娘亲的卧室里还亮着暖黄的灯火，窗棂上映出她静坐的身影。
推开门时，正见她摩挲着一枚温润的羊脂玉簪，那是外祖母此次回来，留给她的信物。
“娘，孩儿回来了。”
我轻声唤道，屈膝行了一礼。
娘亲抬眸看来，眼中的思念尚未散去，见是我，连忙招手让我上前：“轩儿，可算回来了，一路劳顿吧？你外祖母……她真的回来了，今日我总觉得像在做梦。”
她的声音带着一丝哽咽，指尖微微颤抖。
我握住她微凉的手，柔声道：“娘，外祖母平安归来便是天大的喜事，日后孩儿定多陪你们母女团聚。
只是孩儿今日来，是要告知娘一件事——明日一早，我便要启程去往北疆，与父王汇合。”
娘亲脸上的笑意瞬间凝固，握着我的手骤然收紧：“又要走？刚从东境回来，歇都没歇几日……北疆苦寒，雪族和蛮族凶残，你虽是顶天立地的男子汉，但也不能总往那般凶险之地去？”
“娘，镇北王府的儿女，本就该守土有责。”
我轻声安抚，“父王在北疆独撑大局，云破阙他们也已先行出发，我身为镇北王府的子嗣，岂能坐视不理？
况且女儿如今已是九境修为，自保绰绰有余，您放心便是。”
娘亲眼眶泛红，却也知晓我性情执拗，只得叹了口气，拉着我细细叮嘱：“路上务必小心，御寒的衣物要带足，伤药不可离身，遇事莫要逞强，凡事多与你父王、还有你那帮兄弟们商议……”
她絮絮叨叨说了半个时辰，从饮食起居到对敌凶险，无一不细细交代，直至夜色渐深，才不舍地让清儿陪我回房休息。
清儿是我的妻子，亦是修为不俗的武者，这些年始终伴我左右。
回房后，她早已将行囊收拾妥当，见我进来，低声道：“夫君，朝宇派人送来消息，说明日一早会在府外十里亭等候。”
我点头应下。苏朝宇乃是龙城苏家的嫡子，亦是我的堂哥和至交好友，此次听闻北疆战事起，主动请缨前来相助，他的修为虽稍逊于我等，却精通枪法和战场变化，此番同行，定能派上大用场。
次日天未破晓，雄鸡尚在报晓，我便带着清儿悄然出府。
十里亭外，苏朝宇早已一身劲装等候，见我们前来，拱手笑道：“队长，久等了。”
他身形俊朗，眉眼间带着几分书卷气，却难掩眼底的锐光。
“苏兄客气了。”
我回礼道，“路途遥远，事不宜迟，我们即刻出发吧。”
三人翻身上马，马蹄踏碎晨雾，朝着北疆的方向疾驰而去。
一路北行，景致渐次变化，从江南的桃红柳绿，到中原的沃野千里，再到北疆的荒无人烟，气温也日渐降低。
越往北走，风越烈，卷起地上的碎石，打在脸上生疼。
清儿将厚厚的狐裘递过来：“夫君，穿上吧，前面就是风口了，再往北，只会更冷。”
我接过狐裘披上，暖意瞬间包裹全身。苏朝宇笑道：“都说北疆冰原滴水成冰，今日一见，果然名不虚传。
只是这般严寒，雪族和蛮族竟能适应，倒是有些能耐。”
“雪族和蛮族世代居于北疆极寒之地，体魄强健，不畏严寒，且生性残暴，嗜杀好战。”
我沉声道，“此次他们联合多方势力一同侵犯我大夏王朝，来势汹汹，冰原城乃是北疆第一道防线，绝不能失守。”
一路晓行夜宿，渴了便饮随身带的清水，饿了便以干粮果腹，偶尔遇到零星的雪蛮族游骑，也都被我们三人联手解决。
苏朝宇虽主攻枪法，剑法却也不弱，清儿的暗器更是百发百中，三人配合默契，倒也无甚凶险。
八日之后，我们终于抵达北疆冰原。
远远望去，一片白茫茫的冰雪世界，天地间浑然一体，唯有一座巍峨的城池矗立在冰原之上，那便是冰原城。
城墙由巨大的青石砌成，高达三丈有余，墙面覆着一层厚厚的冰霜，显得格外坚固。
城门处，早已有人等候，见我们前来，立刻上前拱手：“可是大夏冠军侯？云将军已在城中等候多时了。”
为首之人正是云破阙在东境收的迷弟，一身玄甲，面容刚毅。
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