得了杨景钧的初步应允和杨景曦、萧天澈的首肯，萧瑞心中大定，第二日便备了厚礼，亲自前往镇国公府拜会沈砚。
面对这位手握庞大商业帝国的商界巨擘，萧瑞的态度恭敬中带着亲昵。
“表伯，侄儿今日前来叨扰了。” 萧瑞一见面便执了子侄礼。
沈砚何等人物，自然明白萧瑞的来意，含笑将他请入书房：“二殿下今日怎么有空到我这来了？快请坐。”
萧瑞也不绕弯子，开门见山地将自己筹备出海商队，以及昨日与杨景钧会面，希望邀请其作为“陆上顾问”参与前期筹备并建立未来合作意向的事情，原原本本地告诉了沈砚。
他着重强调了商队“以玻璃为锋，特产为刃，换取粮种、医药、技艺等‘活财富’”的构想，并诚恳表示：“表伯，侄儿知道景钧正在您门下打根基，是学习的黄金时期，绝不敢耽误他的正业。侄儿只想请他利用课余时间，参与一些前期的规划与评估，这对他而言也是一种极好的实践学习，能接触更宏观、更复杂的商贸形态。待他学有所成，船队模式成熟，再谈更深入的合作。侄儿此番前来，就是想征得表伯您的同意，也希望能聆听您这位商海前辈的指点。”
沈砚静静听着，手指轻叩桌面。他早就知道萧瑞在张罗出海之事，自己也有参股，对此乐见其成。对于杨景钧的参与，他初听时眉梢微挑，但仔细琢磨萧瑞的提议，不脱产、以学习和辅助为主、定位清晰，便觉得这确实是个对杨景钧大有裨益的机会。
他沉吟片刻，缓缓开口：“殿下有此雄心，谋划深远，沈某佩服。景钧，确是个好苗子，心细，踏实，对数字和物性有天赋，更难得的是肯学肯钻。让他一直只看着一个铺子，久了或许反而局限。参与殿下这等涉及海外、货殖大宗、且立意高远的项目，对他开阔眼界、锻炼思维和复杂局面下的判断力，确实大有好处。”
沈砚看向萧瑞，目光带着商人的审慎与长辈的关怀：“殿下能体谅他学业为重，只让他适度参与前期筹备，此安排甚妥。沈某没有意见。不过，有几句话，沈某需得叮嘱殿下，也是说给景钧听的。”
“表伯请讲。” 萧瑞正色道。
“其一，海外贸易，机遇巨大，风险亦巨。风浪、海寇、陌生的法规、难以预料的番商性情，皆是变数。筹备需极尽周密，预案要多做几套。景钧参与评估，也要让他明白其中的风险权衡，不能只看利润前景。” 沈砚语气严肃。
“其二，货物遴选，特别是玻璃这等新奇之物，如何定价、如何展示、如何与丝绸瓷器搭配形成‘天朝套装’，需仔细琢磨，既要彰显价值，又不可过于骇俗或引发不必要的贪婪。景钧心细，或可在此处多下功夫。”
“其三，账目与契约。与番邦交易，契约条款需清晰无误，最好能找到可靠的通译，并了解当地商事惯例。账目更要清晰可查，这是根本。景钧擅长此道，可让他协助建立一套适合海外贸易的账目管理雏形。”
“其四，也是最重要的一点，”沈砚直视萧瑞，“无论将来如何，景钧在沈某这里的学习不能断。他参与殿下之事，是拓展，是实践，但根基还需在这里继续打牢。望殿下理解。”
萧瑞听完，心中对沈砚的周全与对杨景钧的回护更是感佩，连忙起身拱手：“表伯思虑周全，句句金玉良言，侄儿定当谨记！绝不敢耽误景钧的正经学业，筹备之事，也必会遵循表伯指点，周密进行。多谢表伯成全！”
见沈砚点头应允，萧瑞心中最后一块石头落地，脸上露出由衷的喜悦笑容。有沈砚这位商海巨擘的首肯与指点，他对自己商队的前景，以及对与杨景钧的未来合作，充满了更大的信心。
宫中，皇帝萧天宸处理完政务，听着李忠禀报二皇子萧瑞的商队已筹备得七七八八，连杨景钧这样新崭露头角的经商苗子也被吸引参与，心中颇为欣慰。
这让他不由地想到，萧瑞找到了自己的方向，那其他儿女呢？他们是否也在思考自己的未来？身为父亲，更是一国之君，他有责任了解并引导他们。
“李忠，”萧天宸放下朱笔，“去将太子、各位皇子还有公主，都叫到朕这里来。朕想跟他们说说话。”
“奴才遵旨。” 李忠领命而去。
不多时，几位皇子公主相继来到御书房。太子萧琰沉稳持重，三皇子萧琦经过上次之事后显得沉静了不少，四皇子萧珏眼神灵动，五皇子萧琮和六皇子萧瑾年纪尚小，带着些许孩童的好奇。几位公主也都端庄娴雅，各具风姿。
萧天宸让众人坐下，目光温和地扫过自己的子女们，先问了问他们近来的起居、学业，说了些家常关怀的话语，书房内气氛轻松了些。随后，他话锋一转，语气变得更为郑重：
“今日叫你们来，除了说说话，也是想问问你们，对于自己日后，可有些什么想法？不必拘泥于皇子公主的身份该当如何，朕想听听你们自己心里，想做些什么，学些什么，或者……向往怎样的前程？”
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