萧天澈离了皇宫，并未直接回自己的睿亲王府，而是吩咐车驾转向，再次来到了护国公主府。这一次，他并非直奔杨景曦的院落，而是以晚辈之礼，郑重求见杨老爷子和杨老太太。
杨老爷子和老太太听闻睿亲王亲至，连忙迎至正厅。虽说萧天澈是亲王之尊，但更是他们未来孙女婿，这礼数上，两位老人心中自是受用。
“王爷快快请起，折煞老身了。”杨老太太笑着虚扶。
萧天澈态度恭谨，言语恳切：“老爷子，老夫人，晚辈刚从宫中出来。特来告知二老，景邦与赈灾大军一切安好，不日便可凯旋回京。苏州府灾情已定，未起瘟疫，景邦此次出力甚多，立下大功，皇兄定会重重封赏。请二老放宽心，不必挂念。”
杨老爷子抚须点头，眼中带着欣慰与骄傲：“有劳王爷亲自前来告知。邦儿能为国效力，是他的本分。平安归来就好，平安归来就好啊！”
杨老太太更是双手合十，连念了几声佛：“阿弥陀佛，佛祖保佑！真是太好了！老身这心里一直悬着块石头，如今总算能落地了。”她看着萧天澈风尘仆仆却依旧难掩俊朗的容颜，以及那份对杨家自然而然的亲近，心中对这个孙女婿是越看越满意。
正说着，得了消息的杨景曦也赶了过来。她换了一身家常的鹅黄色襦裙，未施粉黛，却更显清丽脱俗。
“祖父，祖母，”她先向两位老人行了礼，然后目光才落到萧天澈身上，带着浅浅的笑意和一丝不易察觉的关切，“阿澈。”
杨老太太看着站在一起的两人，郎才女貌，气质相合，越看越是登对。她脸上笑开了花，拉着杨景曦的手，又看看萧天澈，语带促狭地说道：“好了好了，王爷也来看过我们这两个老家伙了，该说的话也带到了。曦儿，你陪着王爷去说说话吧。王爷这一路奔波辛苦，你好好陪着，不用在这里拘着我们。”
她这话里的意思再明显不过，就是给两个年轻人创造独处的机会。杨景曦脸颊微红，嗔怪地看了祖母一眼。萧天澈则是从善如流，立刻拱手：“多谢老夫人体恤，那晚辈就却之不恭了。”
杨老爷子也挥挥手，笑道：“去吧去吧，年轻人有年轻人的话说。”
在两位老人含笑的目光中，杨景曦和萧天澈一前一后离开了正厅，再次回到了那间静谧的花厅。
一进花厅，关上门，萧天澈便再也按捺不住，伸手将杨景曦拉入怀中，紧紧抱住。这一次，不再是急切的热烈，而是带着一种尘埃落定后的安宁与深深的眷恋。
杨景曦也顺从地依偎在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，鼻尖是他身上清冽的气息混合着淡淡的尘土味道，感到无比的安心。
“曦儿，”萧天澈将下巴轻轻抵在她的发顶，声音低沉而温柔，“苏州府那边，真的多亏了你的《防疫要略》。你不知道，当我们看到那些原本可能因疫病倒下的灾民，因为我们及时的措施而得以保全，脸上重新露出希望时，心里是何等感触。”
他细细地跟她讲述赈灾过程中的一些细节，如何艰难地说服灾民遵守防疫规定，如何顶着压力处理尸体，太医和学徒们如何不眠不休地诊治病人，暗刃成员如何一丝不苟地执行命令维护秩序。他的语气里，有疲惫，有后怕，但更多的是成功守护住一方百姓性命后的巨大成就感。
杨景曦静静地听着，偶尔轻声询问一两句。她能感受到他话语中的分量，那是在生死边缘挣扎过后，对生命更深刻的敬畏。她伸手环住他的腰，柔声道：“你们都辛苦了。能帮上忙，我很高兴。”
两人相拥着，在窗边的软榻上坐下，姿势亲密无间。萧天澈忽然想起萧瑞之事，笑着刮了下她的鼻子：“你呀，这小脑袋里怎么装了这么多奇思妙想？下午跟瑞儿说的那‘对外贸易’，可是把他激动坏了，在皇兄面前好一顿恳求。”
杨景曦莞尔：“二哥有此心是好事。我朝物产丰饶，工艺精湛，与其让那些好东西只在国内流通，或者让外国商人低价买走高价卖出，不如我们自己组织起来，主动出海，去换取我们需要的真金白银和稀缺之物。这叫‘互利共赢’，也能让外界更了解我天启之强盛。”
她依偎在他肩头，继续阐述自己的想法：“其实，这不仅仅是挣钱。通过商队，我们可以了解外界的风土人情，绘制更精确的舆图，甚至……可以暗中搜集情报。而且，将我们的文化、器物传播出去，也是一种无形的‘教化’与影响力。若能形成稳定的商路，其战略意义，或许不亚于一支强大的军队。”
萧天澈听着她条理清晰、高瞻远瞩的分析，心中震撼不已。他原本只觉得这是个挣钱的好法子，却没想到曦儿竟看得如此深远，将经济、政治、文化、战略都融汇其中。他忍不住收紧手臂，将她搂得更紧，感叹道：“曦儿，你若为男子，必是经天纬地之才。能得你为妻，是我萧天澈此生最大的幸运。”
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