夜色深沉，卢安县衙早已大门紧闭。
宋鸿儒的轿子却径直停在了县衙门口，随行的书院仆役上前急促地叩响了鸣冤鼓旁的侧门。
值夜的衙役睡眼惺忪地开门，一见是青麓书院的山长宋鸿儒亲自到来，且面色凝重焦急，顿时睡意全无，慌忙进去通传。
县令姓周，此时已准备歇下，闻听宋鸿儒深夜急访，心知必有要事，连忙披衣起身，在二堂相见。
“宋山长，何事如此紧急？”周县令见宋鸿儒衣冠虽整却难掩焦灼之色，心中不由一凛。
宋鸿儒长揖一礼，也顾不得寒暄，直接将文渊先生突发急症、县城大夫束手、杨景曦提出手术治疗之法以及那石破天惊的“借尸练手”之请，原原本本、简明扼要地道出。
他言辞恳切，甚至带上了几分哀求：“周大人，文渊兄乃我至交，更是朝廷已致仕的老臣，清誉着于朝野。如今命悬一线，唯有此法或可搏一线生机！那杨氏女虽年幼，然其言其行，确有非常之理，且已开出缓解之方。
老夫深知此事骇人听闻，于律法伦理皆有干系，然为救人一命，老夫愿以毕生清誉乃至这项上人头担保，一切后果，由老夫一力承担！只求大人开恩，允准从义庄调取一具无人认领的新鲜成年尸身，暂借两日！救命之恩，老夫与文渊兄没齿难忘！”
周县令听完，整个人都惊呆了，怔在原地，半晌说不出话来。
剖腹切肠？尸身练手？这……这简直是闻所未闻，匪夷所思！
他第一反应便是荒谬绝伦，甚至想呵斥宋鸿儒是否老糊涂了。
但看着宋鸿儒那布满血丝的双眼、那为了老友不惜一切的恳切与决绝，再想到文渊先生的确德高望重，而宋鸿儒本人更是本县文坛领袖，绝非疯癫妄言之辈……
周县令沉吟良久，内心经历着巨大的挣扎。
最终，一股敬佩之情油然而生——敬佩宋鸿儒为友舍身的义气，也敬佩那素未谋面的杨氏女子（尽管其法惊世骇俗）敢于揽下这等绝症的勇气。
他猛地一拍桌案：“罢了！宋山长高义，本官岂能不成全？救人一命，胜造七级浮屠！律法虽严，亦不外乎人情！本官准了！”
他立刻唤来心腹衙役班头，沉声吩咐：“你立刻带两人，持本官手令，速去义庄，找寻一具最新鲜的、无人认领的成年男尸，仔细包裹好了，秘密送往青麓书院松涛阁，一切听候宋山长安排！此事需绝对保密，不得外传，若有差池，唯你是问！”
“是！大人！”班头虽心中惊疑，但见县令神色严肃，不敢多问，领命匆匆而去。
宋鸿儒见周县令如此爽快应允，感激得老眼含泪，深深一揖：“多谢周大人成全！此恩此德，老夫铭感五内！”
且说松涛阁内，文渊先生服下杨景曦开的汤药后，不到一个时辰，竟真的悠悠转醒。
虽然腹部仍隐痛不止，身体极度虚弱，高烧也未全退，但神志已然清醒了许多。
守在一旁的文瑾喜极而泣：“祖父！您醒了！您终于醒了！”
文渊先生虚弱地眨了眨眼，看向周围关切的面孔，最后目光落在那个陌生的少女身上。
文瑾连忙上前，将发生的一切，包括自己病情的凶险、杨景曦的救治以及那惊世骇俗的手术方案，都细细说与他听。
文渊先生初闻“剖腹切肠”之法，亦是震惊万分，眼中满是不可思议。但他毕竟是阅历丰富之人，深知自己此次发病之凶猛，连太医都无可奈何。
他看着杨景曦，少女眼神清澈而坚定，并无半分虚妄之色。再感受一下自身，那碗汤药下去，体内的灼痛胀满之感确实缓解了不少，这让他对眼前少女的医术有了最直观的信服。
他沉默片刻，忽而释然一笑，声音虽弱却清晰：“老夫……已是死过一次的人了……若非姑娘妙手回春，此刻早已魂归地府……既然常规之法已无力回天，又何妨一试非常之道？姑娘尽管放手施为，无论结果如何，老夫……皆感念姑娘大恩！”
说罢，竟挣扎着想向杨景曦拱手致谢。
杨景曦连忙扶住他：“老先生不必多礼，医者本分。您能信任，便是对我最大的支持。请您安心休养，积蓄体力，两日后，我们一同面对难关。”
这时，宋鸿儒也从县衙返回，带来了周县令已同意的消息。
众人心中稍定，至少最大的障碍之一已经扫除。
次日一早，天刚蒙蒙亮，杨景曦便让人叫来了杨景韬四兄弟。他们已知晓此事，个个面色凝重中带着焦急。
杨景曦对他们吩咐道：“大哥，二哥，四堂哥，五堂哥，手术成败，消毒至关重要。我需要一种纯度极高的‘酒精’，用于清洗伤口、器械和手术者双手。现成的酒水浓度远远不够。我需要你们帮我搭建装置，提纯酒水。”
她拿起炭笔，在纸上画出简易的蒸馏装置图：“你们去找铁匠铺，紧急打造一个铜制的密闭大锅（蒸馏釜），上面连接一根长长的铜管（冷凝管），铜管需盘旋置于一个装满冷水的木桶中。再准备一个小一些的干净陶罐承接。”
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