滚烫。
无孔不入的滚烫。
皮肉在高温下发出滋滋的哀鸣，焦糊的气味塞满口鼻。视线所及，只有疯狂舔舐着华丽帷幔与楠木梁柱的赤红火焰，扭曲，咆哮，贪婪地将这世间最尊贵的牢笼——椒房殿，连同她这个所谓的皇后，一起吞噬。
浓烟呛入肺腑，每一次呼吸都像吞下烧红的刀子。谢灼华蜷缩在冰冷刺骨的殿心金砖上，明黄凤袍的残片紧贴着溃烂的皮肉。殿门被从外面死死锁住，精钢打造的锁扣在火舌映照下闪着冷酷的光。是谁？是谁要她死得如此痛苦、如此彻底？
庶妹谢清漪那张总是带着怯懦讨好、此刻却因扭曲的嫉恨与狂喜而狰狞的脸，在火光中一闪而过。还有……还有那双眼睛！就在殿外浓烟的间隙，她最后挣扎着望向那唯一能开启生路的雕花门缝，对上了一双眼睛！
深邃，幽暗，如同不见底的寒潭。属于当今天子，她的夫君，萧衍。
那双眼睛里没有惊惶，没有焦急，只有一片冰冷的、近乎残忍的平静。他甚至微微侧着头，像是在欣赏一幅绝世名画，欣赏着她在这烈火地狱中徒劳的挣扎。他负在身后的左手，食指习惯性地、极轻微地蜷曲了一下。
就是这个细微的动作！像一道惊雷劈开谢灼华濒死的混沌！前世父兄战死沙场、尸骨无存的噩耗传来时，她在御书房外跪求彻查，隔着门缝，也曾看见他负手而立，那只左手食指，就是这样蜷曲着！
不是意外！从来都不是意外！谢家满门忠烈的血，她椒房殿的这把焚身之火，都是算计好的！滔天的恨意如同岩浆冲破禁锢，比身上的火焰更灼热、更凶猛，瞬间焚尽了她最后一丝生机。她要记住！记住这双眼睛！记住这蜷曲的手指！若有来世……
“娘娘？娘娘醒醒！吉时快到了！”
一个带着焦急与惶恐的女声刺破了沉重的黑暗，像一根冰冷的针，猛地扎进谢灼华混沌的意识。
滚烫的灼痛感潮水般褪去，取而代之的是一种虚脱的冰冷，以及……身下触感的不同。不再是冰冷坚硬、被火烤得滚烫的金砖，而是柔软、厚实、带着上好丝绒光滑触感的……床褥？还有鼻尖萦绕的，不再是令人窒息的焦糊与浓烟，而是清冽悠远的龙涎香，混合着一丝若有似无的甜暖花香。
谢灼华倏地睁开眼。
视线先是模糊，继而迅速清晰。
映入眼帘的，是熟悉的、繁复层叠的明黄色百子千孙帐顶，用金线密密绣着祥云瑞兽。帐顶中央悬着一颗硕大的东珠，在透过茜纱窗棂的晨光里，温润地流转着柔和的光晕。这是……她大婚前夕，在谢家闺阁的寝房？
她猛地坐起身，动作快得带起一阵眩晕。低头，身上是簇新的、柔软光滑的云锦寝衣，而非那件烧得焦黑的凤袍。双手白皙细腻，指甲修剪得圆润整齐，透着健康的粉色，没有一丝被火焰燎伤的痕迹。
“娘娘，您可算醒了！”一个穿着水绿色比甲、梳着双丫髻的圆脸丫鬟扑到床前，脸上是毫不作伪的焦急，正是她前世忠仆、后来为护她被杖毙的云苓！云苓眼圈微红，“您方才魇着了，一直喊着‘火’、‘好烫’，可吓死奴婢了！今日是您入宫受册封的大日子，凤辇仪仗都在府外候着了，可耽搁不得！”
入宫……受册封……
这几个字像淬了毒的冰锥，狠狠凿进谢灼华的心口。前世今日，她满心欢喜，以为嫁的是青梅竹马的如意郎君，登上的是世间女子最尊贵的后位，却不知是踏入了一个精心编织、引她谢家满门走向死局的罗网！
心脏在胸腔里剧烈地撞击着，每一次搏动都牵扯着灵魂深处被烈火焚烧过的剧痛。恨意如同冰冷的毒藤，瞬间缠绕四肢百骸，几乎要冲破她的喉咙嘶吼出来。她用力攥紧了身下光滑的锦被，指节因过度用力而泛出青白，指甲深深陷进掌心，尖锐的刺痛感才勉强拉回一丝摇摇欲坠的理智。
不能疯。至少现在不能。
她深吸一口气，那清冽的龙涎香气味此刻闻来只觉得令人作呕。再缓缓吐出，将翻江倒海般的恨意强行压回眼底最深处。再抬眼时，那双曾经清澈如水的眸子里，只剩下古井无波的幽深，以及一丝不易察觉的、淬了冰的锐利。
“无妨，”她的声音有些沙哑，却异常平稳，听不出丝毫方才梦魇的惊惶，“不过是……做了个噩梦罢了。更衣。”
云苓见她神色平静下来，虽觉得自家小姐醒来后的眼神似乎有些不同，那沉静得让人心头发憷，但也不敢多问，连忙应声，手脚麻利地招呼外面捧着凤冠霞帔和梳洗用具的丫鬟们鱼贯而入。
描金绘凤的紫檀木妆台前，铜镜光可鉴人。镜中的少女，乌发如云，肌肤胜雪，眉如远山含黛，眼若秋水横波，正是十六岁最娇艳欲滴的年纪。一身正红蹙金绣鸾凤的皇后吉服，繁复华贵，金线在晨光下熠熠生辉，衬得她容色逼人，尊贵无匹。
谢灼华面无表情地看着镜中的自己。这身华服，这顶凤冠，曾是她少女时期最瑰丽的梦。如今再看，只觉得刺目猩红，像浸透了谢家儿郎的血。
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