“佩德罗先生,欢迎回来。”林默换上殷勤的笑容,用生硬的西班牙语说道,“这次航行顺利吗?”
“顺利个屁!”佩德罗一屁股坐下,抓起林默的茶杯灌了一大口,“遇上两次风暴,船差点散了架!不过——”他凑近些,酒气扑面而来,“这趟值了!我们运回来三百箱白银,还有总督大人特别订购的……嘿嘿。”
他做了个点火的手势。
“火药?”林默故作惊讶。
“不止!”佩德罗压低声音,却因为醉意根本控制不住音量,“还有二十四门最新的十八磅炮,是从塞维利亚兵工厂直接订购的!听说总督要把圣迭戈堡的炮台全部换新!老天,那些黄铜怪物一发炮弹就能打穿城墙!”
林默心中一震,脸上却保持惊讶:“这么多火炮?难道有敌人要攻打马尼拉?”
“敌人?哈!”佩德罗打了个酒嗝,“不就是那些明国人吗?听说他们的皇帝想要整个南洋!总督说了,要是明国的舰队敢来马尼拉湾,就让他们尝尝西班牙火炮的厉害!”
茶棚里瞬间安静下来。几个正在喝茶的华人转头看向这边,眼神复杂。
林默赶紧又给佩德罗倒了杯茶:“您喝多了,佩德罗先生。大明和西班牙一直是贸易伙伴,怎么会打仗呢?”
“贸易伙伴?”佩德罗嗤笑,“伙计,你太天真了。在海上,只有强弱,没有朋友。荷兰人之前不也是我们的‘贸易伙伴’吗?现在他们在巴达维亚恨不得咬死我们!等着瞧吧,明国人迟早……”
他的话没说完,因为一队西班牙士兵走了过来。为首的少尉冷冷地扫了佩德罗一眼:“二副,总督府召见所有‘圣安娜号’军官。现在。”
佩德罗的酒醒了一半,慌忙站起身,踉踉跄跄地跟着士兵走了。
林默慢慢喝完剩下的茶,丢下几枚铜钱,起身离开茶棚。
走出码头区时,他回头望了一眼圣迭戈堡。阳光下,那些新加筑的炮台格外刺眼。城墙上的西班牙旗帜在海风中猎猎作响,仿佛在宣示着不容挑战的主权。
但林默知道,风向正在改变。
南洋的风,从来不属于任何一个殖民者。它吹拂过郑和的宝船,吹拂过阿拉伯的独桅帆船,吹拂过葡萄牙的卡拉维尔船,现在,它该回到真正的主人那里了。
他压低斗笠,汇入街道的人流。
一份详尽的报告已经开始在他脑中成形:马尼拉新增炮台数量及位置、驻军编制与训练状况、港口舰船配置、土着部落与西班牙人的关系、华人生存现状及人心向背……
这些情报将通过三条不同的渠道传回广州,再经由电报直抵北京。
当它们摆在朱由检的御案上时,那位深谋远虑的皇帝会做出怎样的决策?
林默不知道。但他确信一点:大明的南洋战略绝不会因几门火炮而却步。台湾只是开始,马六甲只是中途,而吕宋……终将迎来它的命运。
海风从马尼拉湾吹来,带着咸腥的气息,也带着变革前夜特有的压抑。
暗流已经在涌动。
而这场波及整个南洋的博弈,才刚刚进入最关键的阶段。
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