崇祯二十三年，六月十五，吕宋马尼拉。
夕阳将巴石河南岸的西班牙王城染成一片血红。圣迭戈堡的棱形壁垒投下长长的阴影，城墙上新加筑的炮台已经初具雏形，六门二十四磅青铜炮的炮口齐齐指向河面，在落日余晖中泛着冰冷的金属光泽。
总督府二楼的书房里，唐·迪埃戈·德·雷加斯皮第五任马尼拉总督背对着宽大的橡木书桌，手指无意识地敲打着窗台。这位五十七岁的巴斯克贵族已经统治吕宋十二年，但此刻他深陷的眼窝和紧抿的嘴唇，无不显示着内心的焦灼。
“阁下，这是本月第三起。”身后传来秘书胡安低沉的声音，“圣安娜区的华人商铺再次被当地土着抢劫，损失约两千比索。华商协会的陈永华今早求见，希望我们加强巡逻。”
雷加斯皮没有回头：“巡逻队去了吗？”
“按您的吩咐，延迟了两个小时。”胡安小心翼翼地回答，“等我们的人赶到时，抢劫者早已散去，只留下被砸烂的货架。”
“很好。”总督终于转身，烛光在他棱角分明的脸上跳跃，“要让那些华人明白，在这片土地上，他们的安全完全依赖于我们的善意——而不是远在万里之外的那个东方帝国。”
胡安欲言又止。作为跟随雷加斯皮十年的心腹，他太清楚总督此刻的焦虑从何而来：三个月前，马尼拉港驶入了一艘悬挂日月旗的大明商船“福远号”。这本身并不稀奇——自隆庆开海以来，华商往来吕宋已有数十年。但“福远号”不同，它带来了一个令所有西班牙人都坐立不安的消息。
大明收复了台湾。
不是通过贸易谈判，不是通过利益交换，而是用舰队和火炮，将荷兰人从热兰遮城赶了出去。随这个消息一同传来的，还有大明皇帝在台湾设立“东宁省”、移民实边、建设海军基地的详细情报。
“胡安，”雷加斯皮走到地图前，手指从马尼拉缓缓移到北方的台湾，“你知道荷兰人在台湾经营了多少年吗？三十八年！他们投入了上百万弗罗林，建起了亚洲最坚固的城堡之一。然后呢？三个月，只用了三个月，大明海军就把他们像垃圾一样扫进了大海。”
他的手指继续移动，划过南海，落在马尼拉湾：“现在，那个帝国离我们只有七天的航程。他们的皇帝宣称要‘经略南洋’，他们的商船开始在香料群岛挤压我们的利润，他们的移民正在澳洲建立据点——而我们，胡安，我们就像坐在火药桶上！”
烛火猛地跳动了一下。
胡安咽了口唾沫：“阁下，我们在马尼拉有三千名西班牙士兵，十二艘战舰，城墙经过三次加固……”
“三千士兵？”雷加斯皮冷笑，“荷兰人在台湾有八百守军，还有棱堡和岸防炮。结果呢？大明舰队用重炮把城墙轰成了齑粉！至于我们的战舰——”他走到书桌前，抽出一份报告扔给胡安，“看看这个，昨天刚到的情报。大明在福建下水的‘镇远级’战列舰，排水量两千五百吨，装备六十门重型火炮，其中二十门是线膛炮！我们的旗舰‘圣菲利佩号’才一千二百吨！”
书房里陷入短暂的沉默。只有远处传来圣奥古斯丁教堂晚祷的钟声，悠长而沉重。
“所以您加强防御，鼓动土着排挤华人……”胡安试探着说。
“这是必要的预防措施。”雷加斯皮坐回高背椅，手指交叉放在桌上，“华人太多了，胡安。马尼拉城内有两万华人，城外还有三万。他们控制着零售业、手工业、甚至部分航运。如果大明海军真的出现在马尼拉湾，这些华人会站在哪一边？”
他顿了顿，声音压得更低：“更关键的是，我们要向大明传递一个信号：吕宋是西班牙国王的领地，不容他人觊觎。如果他们的商船在这里不受欢迎，他们的移民在这里遭遇‘不幸’，也许那个皇帝会重新考虑他的南洋战略。”
胡安心中凛然。他明白总督口中的“不幸”意味着什么——三年前，一次针对华人的“暴乱”就曾导致上百人死亡，财产损失超过十万比索。事后总督象征性地惩处了几个土着头领，但明眼人都知道，那场暴乱背后有西班牙官员的影子。
“不过要把握好度。”雷加斯皮补充道，“不能真的把华人赶尽杀绝——我们的经济还需要他们。要让他们害怕，但不至于绝望；要让他们依赖我们，但又不敢反抗。”
“明白。”胡安躬身，“另外，英国东印度公司的代表明天抵达。他们似乎对大明在澳洲的发现很感兴趣。”
“英国人……”雷加斯皮眯起眼睛，“告诉他们，西班牙愿意在‘某些事务’上合作。毕竟，我们都面临着同一个东方巨人的威胁。”
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同一夜，马尼拉唐人街。
与西班牙王城一河之隔的巴石河北岸，是绵延两里的华人聚居区。这里的建筑风格混杂：闽南式的骑楼、西班牙式的露台、土着的高脚屋错落交织。街道狭窄但整洁，空气中弥漫着鱼露、香料和烤肉的复杂气味。
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