寅时三刻，夜色浓稠如墨，是昼夜交替间最黑暗的时刻。大同镇城内，万籁俱寂，唯有寒风呼啸着掠过城墙垛口，卷起地上的枯叶，发出呜咽般的声响。然而，这份死寂之下，早已暗流汹涌。
王朴麾下最嫡系的五千精锐，已悄然接管了四面城门与主要街道。他们身着黑色劲装，手持利刃，火把在寒风中明灭不定，映照着一张张或亢奋、或茫然、或紧张的脸。城门处，原本的守卫被替换，吊桥收起，城门紧闭，严禁任何人出入；街道上，巡逻队往来穿梭，脚步声轻而急促，将整个大同镇变成了一座密不透风的牢笼。
点将台上，王朴全身披挂，明光铠在火把下泛着冷硬的光泽。他手持一份伪造的文书抄件，目光扫过台下黑压压聚集起来的两万余名将士 —— 这些人大多是他麾下的边军，常年驻守大同，与鞑子厮杀，性子剽悍却也单纯，多数人并不知晓兵变的真相，只是被紧急召集而来。
“弟兄们！咱们被朝廷卖了！被满桂那老匹夫卖了！” 王朴声嘶力竭地咆哮，声音在寂静的凌晨穿透力极强，如同惊雷炸响在每个士兵耳边。他高高举起手中的伪造文书，抖得 “哗哗” 作响，“这是京里来的密旨！满桂勾结钦差曹变蛟，诬陷我等边军将士‘通敌后金’、‘贪墨军饷’，要借着换防之名，把咱们骗到京城，然后…… 全部治罪！”
他故意停顿片刻，看着士兵们脸上浮现出的惊愕与不安，语气愈发悲愤：“有功的将士，卷铺盖滚蛋回家，老婆孩子养活不起；咱们这些当官的，轻则下狱流放，重则直接砍头！满桂为了自己的乌纱帽，要把咱们大同子弟的血汗功劳全抹了，还要拿咱们的脑袋去邀功请赏！”
“朝廷不信咱们！皇帝不信咱们！只有王将军护着咱们！” 人群中，王朴的亲信将领们穿插鼓噪，有的拍着胸脯喊冤，有的对着天空咒骂，“不想等死的，跟着王将军，去讨个公道！”“拿下满桂，向朝廷陈情，让他们看看咱们大同边军的厉害！”
混乱的情绪如同瘟疫般蔓延开来。底层士兵们最怕的就是 “裁撤”“问罪”—— 边军生活虽苦，常年面临生死考验，但至少有一份稳定的军饷，能养活家人，若是被裁撤，回到灾荒不断的老家，无异于死路一条。恐惧与愤怒被瞬间点燃，不少士兵握紧了手中的武器，眼中闪过决绝。
尽管有部分老兵将信将疑，觉得此事太过蹊跷，朝廷断无可能如此对待边军，但在整体躁动的氛围下，在军官们的厉声弹压与裹挟下，他们根本没有反驳的余地。有人试图开口质疑，立刻被身边的亲信士兵按住，低声警告：“不想死就闭嘴！跟着走才有活路！”
王朴见军心已然可用，眼中闪过一丝狠厉，猛地拔出腰间长刀，指向城西满桂大营的方向：“满桂大营现在人马不多，又被咱们占了先手！打破营寨，抓住满桂，大同就是咱们说了算！到时候，朝廷才会听咱们说话！为了自己的活路，为了家人的生计，杀 ——！”
“杀 ——！”
两万余名被煽动起来的叛军，如同决堤的洪水，在黎明前最黑暗的时刻，高举着火把与利刃，朝着满桂驻扎在城西的大营猛扑过去。火把的光芒连成一片火海，杀声震天，打破了大同镇的宁静，也拉开了兵变的序幕。
满桂大营内，原本也笼罩在夜色中。但与城内的暗流不同，这里的宁静带着一丝紧绷的戒备 —— 早在三日前，满桂便接到了皇帝通过锦衣卫送来的密旨。
密旨用加密的墨汁书写，由东厂亲信连夜送达，内容简洁却字字千钧：“副总兵王朴心怀叵测，阴结晋商，私通建奴，恐有异动。着大同镇总兵满桂暗加防备，整肃部伍，加固营防，以待京营援军抵达，共诛叛逆。”
满桂是历经三朝的老成宿将，深知边军将领勾结外敌的严重性，更明白皇帝密旨背后的深意。他没有声张，而是立刻不动声色地调整了部署：将最可靠的八千嫡系部队收缩至核心营区，环绕粮仓、武库与中军大帐，构建起三道防线；夜间哨卡增加一倍，巡逻队改为双人双岗，每半个时辰巡查一次；武库、粮仓不仅加派了双岗，还设置了暗哨，钥匙由他亲自掌管；几个关键位置的将领，也全部换成了跟随他多年、绝对忠诚可靠的亲信。
他甚至还悄悄加固了营寨的栅栏，在营外挖掘了浅壕，准备了滚石、擂木等防御器械 —— 按他的预判，王朴即便要反，也会在京营大军逼近、罪名坐实、局面无法挽回时才会发作，届时他已有充足的时间做好准备。
可他万万没想到，王朴会如此果断、如此疯狂，而且动手得这么快！在朝廷大军未至、罪名未明的情况下，竟敢直接煽动兵变，悍然攻打总兵大营！
“报 ——！王朴部叛军已冲破外围栅栏，正猛攻前营！” 传令兵连滚带爬地冲进中军大帐，脸上满是血污，声音带着哭腔。
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