“报 ——！左翼马厩遭袭，叛军放火烧了草料堆，战马受惊，乱作一团！”
“报 ——！前营防线被撕开一道缺口，弟兄们伤亡惨重，快顶不住了！”
坏消息接踵而至，如同冰雹般砸在满桂心头。他面色铁青，猛地拔出腰间佩刀，刀鞘 “哐当” 落地，声音清脆而决绝。营外杀声震天，火光已经映红了半边天，叛军显然有备而来，攻势凶猛异常，而他仓促间的准备，在绝对的人数劣势和突如其来的打击下，显得捉襟见肘。
“顶住！都给老子顶住！” 满桂须发戟张，怒吼着冲出中军大帐，“朝廷援军不日即到！王朴是叛逆，跟着他只有死路一条！守住营盘，就是大功一件，皇帝陛下必有重赏！”
满桂此刻如同战神附体，手持佩刀，亲自带领亲兵卫队，朝着战况最激烈的前营冲去。他悍勇无比，刀光闪过，一名冲在最前面的叛军便惨叫着倒地，头颅滚落；又一刀横扫，三名叛军被同时劈中，伤口深可见骨。亲兵们见总兵大人身先士卒，士气大振，纷纷跟着奋勇拼杀，生生将即将崩溃的缺口重新稳住。
但叛军实在太多了，足足有两万余人，是满桂守军的数倍。一波叛军被打退，又一波如同潮水般涌上来，前营的栅栏被拆毁，营墙被撞出缺口，双方在营内展开了惨烈的巷战。每一座帐篷、每一处壕沟、每一段矮墙，都成了争夺的焦点，鲜血染红了营地内的土地，尸体层层堆叠。
满桂的部下不断伤亡，防线被压缩得越来越小，从最初的外围营区，到中间的防御带，最后只剩下核心营区的几座粮仓、箭楼和中军大帐，如同惊涛骇浪中的孤岛，随时可能被吞没。
“大帅！这样下去不行！弟兄们已经伤亡过半，弹药和箭矢也快耗尽了！” 一员满脸是血的副将踉跄着跑来，左臂空荡荡的，显然是刚丢了胳膊，“叛军攻势太猛，咱们撑不了多久了！”
满桂一刀劈翻一个冲过来的叛军，喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他看着周围疲惫不堪、伤痕累累的士兵，又望向营外如潮水般的叛军，深知再这样下去，整个大营都会被攻破。他猛地转头，对身边最机灵、身手最好的亲兵队长赵武吼道：“你！带三个人，从营后那条隐秘小路突围！”
他从怀中掏出一枚虎符信物，塞进赵武手中：“豁出命去，也要找到曹变蛟、祖泽润将军的京营大军！告诉他们，王朴已反，大同镇兵变，满桂营危在旦夕，请求火速驰援！切记，一定要快！晚了，就全完了！”
“得令！” 赵武毫不迟疑，眼中闪过一丝决绝。他点了三名身手矫健的亲兵，将虎符贴身藏好，转身便消失在混乱的战场边缘。他们借着帐篷的掩护，避开叛军的视线，朝着营后的隐秘小路狂奔而去 —— 那是一条只有少数核心将领知晓的捷径，通往城外的官道，是满桂留下的最后一条求援通道。
满桂望着他们离去的方向，眼中闪过一丝希冀，又迅速被决绝取代。他回头看向剩余的部下，握紧了手中卷刃的佩刀，嘶声吼道：“援军必至！在那之前，就是死，也要给我钉死在这里！让叛逆看看，什么是大明的边军脊梁！”
“死战！死战！” 残存的将士们发出悲壮的吼声，尽管疲惫不堪、伤痕累累，却依旧举起武器，再度迎向数倍于己的敌人。
战斗从凌晨持续到巳时（上午九点），太阳已经升起，金色的阳光刺破战场的烟尘，却照不进满桂大营的核心区域 —— 那里早已残破不堪，帐篷被烧毁，营墙倒塌，遍地都是尸体和血迹，空气中弥漫着浓重的血腥味与硝烟味。
满桂的守军伤亡过半，原本八千人的嫡系部队，此刻只剩下不到三千人，还个个带伤。他们被压缩在最后的核心营区，依托几座坚固的粮仓和箭楼做困兽之斗。粮仓的墙壁厚实，箭楼居高临下，勉强能阻挡叛军的进攻，但士兵们已经筋疲力尽，箭矢、滚石等防御器械也所剩无几，不少人只能挥舞着断刀、木棍，甚至用拳头、牙齿与叛军搏斗。
满桂的盔甲上沾满了鲜血，既有叛军的，也有他自己的 —— 左肩被叛军的长矛刺伤，鲜血浸透了甲胄，疼得他额头直冒冷汗，但他依旧咬牙坚持，手持佩刀，站在最前线，只要有叛军靠近，便挥刀斩杀。他知道，自己是这支残军的精神支柱，只要他不倒，士兵们就还有坚守下去的勇气。
“大帅，您受伤了，先退到后面歇息片刻吧！” 一名亲兵含泪劝道。
“放屁！” 满桂怒吼，一刀砍倒一名爬上粮仓墙壁的叛军，“身为边军，死也要死在阵前！我一退，弟兄们就彻底垮了！”
叛军方面，虽然也损失不小，伤亡超过五千人，但架不住人多势众，且胜利在望，攻势越发疯狂。王朴本人已移至前线督战，他骑着一匹战马，手持长刀，目光死死盯着满桂大营核心区域飘扬的 “满” 字大旗，心中既焦躁又有一丝即将得手的兴奋。
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