国丧第七日，平城笼罩在绵绵细雨之中。
素白的灯笼挂在每一座府邸门前，被雨水打湿，沉甸甸地垂着，偶尔在风中轻轻摇晃，发出沉闷的“吱呀”声。御道两旁的白幡早已湿透，有气无力地贴在旗杆上，宛若一道道无声的挽联。
崔浩府邸后门，一辆不起眼的青布马车在雨中停下。
车帘掀起一角，王悦之的目光透过雨幕，扫过那条幽深的小巷。巷子两侧是高耸的院墙，墙上爬满枯死的藤蔓，在雨中瑟瑟发抖。
“安全。”赶车的老者低声道。他穿着一身洗得发白的灰布衣裳，戴着斗笠，看不清面容。可那双握缰绳的手，骨节分明，稳如磐石——那是影七的手。
王悦之与山阴先生诸葛玄先后下车，快步闪入后门。
门在身后无声合拢。
穿过两道回廊，绕过一片积水的小花园，三人来到一间不起眼的厢房前。影七推开门，侧身让两人进去，自己则守在门外，如同一道无声的影子。
厢房内，崔浩正负手而立，望着窗外那株被雨水打得七零八落的芭蕉。他穿着素白的丧服，腰系麻绳，须发花白，面容清癯。可那双阅尽世事的眼睛里，此刻却闪烁着与这身丧服极不相称的锐利光芒。
“来了。”他转过身，目光落在王悦之身上，“公子一路辛苦。”
王悦之拱手行礼，没有说话。
崔浩点了点头，示意两人坐下。
“国丧七日，有些人已经按捺不住了。”他走到书案前，从一堆文书中抽出三份密报，推到王悦之面前。
第一份密报，火漆封缄，印着广阳王府的徽记。
“广阳王拓跋建，昨日以‘祭祖’为名，离城三十里，在鲜卑八部旧地‘黑狼谷’秘会各部首领。”崔浩的声音平稳如水，可每一个字都像是一块石头，压在人心上，“随行的，有三千精兵。对外说是护卫，可那三千人，都是八部中最善战的狼骑。”
王悦之展开密报，上面密密麻麻地记载着与会者的名单、各部带来的兵力、以及他们密议的内容——虽然只是只言片语，但“起事”、“勤王”、“清君侧”等字眼，赫然在目。
第二份密报，用的是宫中特有的暗黄纸张，边角有被火烧过的痕迹。
“贺兰夫人。”崔浩说，“她在永安宫秘会萨满长老，已经三夜了。”
王悦之看着那份密报。上面写着，贺兰夫人以“为国祈福”为名，将永安宫正殿改造成了萨满祭坛。每夜子时，那些身穿兽皮、面涂朱砂的萨满长老，便在殿中跳大神，口中念念有词。祭坛中央，点着一堆篝火，火焰是诡异的幽蓝色，将那些人的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
“萨满教与鲜卑旧勋勾结，由来已久。”崔浩说，“但贺兰夫人这次的动作，不只是勾结那么简单。她是在准备一场‘大祭’——以活人献祭，唤醒草原上那些沉睡的‘祖灵’。”
第三份密报，最为简短，却让王悦之的心猛地一沉。
“西苑，地藏宗。”
只有六个字。
可那六个字下面，还有一行小字，是影七的笔迹：
“圣女阿蘅囚于西苑地下密室。公孙长明正以其为‘引子’，试图激活‘幽冥煞核’。”
幽冥煞核。
王悦之的手指微微收紧，将那份密报的边缘攥出了褶皱。
他想起黑风坳下的那枚“阀门”，想起那铺天盖地的阴寒之气，想起那差点将他吞噬的归墟之力。那东西，此刻就在平城的地下，被地藏宗的人觊觎着，被公孙长明试图激活。
“公子。”崔浩的声音将他从思绪中拉回，“你可知这三份密报，意味着什么？”
王悦之抬起头。
“广阳王要兵变，贺兰夫人要祭祀，地藏宗要激活煞核。”他说，“三方势力，各怀鬼胎，却都选在这个时候动手。”
崔浩点了点头。
“不错。”他说，“陛下驾崩，朝中无主，正是他们最好的机会。但三方之间，并非铁板一块。广阳王要的是皇位，贺兰夫人要的是权力，地藏宗要的是煞核。他们各有各的算盘，谁也不愿先出头，谁也不愿让别人占便宜。”
他顿了顿，目光灼灼地看着王悦之。
“所以，只要有一根刺，扎进去，就能让他们自己先乱起来。”
王悦之沉默了一瞬，忽然问：“崔司徒说的这根刺，是我？”
崔浩摇了摇头。
“不是你。”他说，“是你手里的天策令。”
他从袖中取出另一枚青铜令牌，与王悦之那枚一模一样。
“天策令，可调动虎贲卫中那支最神秘的‘影卫’。”他说，“这支影卫，是陛下登基之初亲手建立的，人数不过百，却个个都是以一当百的死士。他们的存在，只有陛下、我和影七知道。如今陛下驾崩，能调动他们的，只有这两枚令牌。”
他看着王悦之，一字一句道：
“公子若愿出手，老夫便与你一同持令，调动影卫，潜入西苑。”
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