五日后，城南义庄。
王明之站在暗处，看着那些流民，在惑心术的作用下，陷入疯狂。火光映着他们扭曲的面孔，惨叫声、咒骂声、哭喊声混成一片，如同人间地狱。
那个抱着孩子的妇人，方才还在低声哄着怀里的婴儿，此刻却双目赤红，死死掐住旁边一个老人的脖子，嘴里喊着“是你！是你害死了我的孩子！”——可她的孩子明明还在她怀里，被勒得喘不过气来，脸憋得青紫，却发不出一点声音。
那个扶着老人的年轻人，方才还小心翼翼地给老人喂水，此刻却一拳一拳砸在老人的脸上，嘴里喊着“你这个吃人的畜生！你吃了我的爹娘！”——可老人分明是他的亲爷爷，白发苍苍，满脸皱纹，此刻被他打得满脸是血，却只是瞪着眼睛，一言不发。
那些人，那些人上一刻还在互相取暖、互相扶持的人，此刻却像是疯了一样，互相撕咬、互相咒骂、互相残杀。
王明之的拳头握紧了。
又松开了。
因为他知道，他什么也不能做。
吴泰就站在他身后。那个脸上有一道狰狞疤痕的男人，此刻正用那双浑浊的眼睛，盯着他的一举一动。
“明心护法。”吴泰忽然开口，声音沙哑如砂纸摩擦。
王明之转头看他。
吴泰也转过头，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝难以捉摸的光。
“你跟着大祭酒十五年了。”吴泰说，“这十五年里，你见过多少人，变成这样？”
王明之沉默。
吴泰笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来，只是嘴角微微扯动了一下，牵动着那道狰狞的疤痕。
“老夫见过太多。”他说，“多到数不清。”
他顿了顿，又转过头去，看着那些陷入疯狂的流民。
“可你知道吗，明心护法，”他说，“其实，我们比这些人可怜。”
王明之没有说话。
吴泰继续说道：“他们至少还能疯，还能把心里的恐惧变成疯狂。可我们呢？我们清醒着，看着这一切，看着他们疯，看着他们死，看着他们变成灰。”
他伸出手，枯瘦的手指指向那些流民。
“他们疯了，就什么都不记得了。可我们记得。我们记得每一个死在我们手里的人，记得他们死之前的眼神，记得他们最后说的话。”
他转过头，看着王明之，那双浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝难以言喻的复杂。
“你知道老夫脸上这道疤，是怎么来的吗？”
王明之摇头。
吴泰笑了。
那笑容里，有一种说不出的苦涩。
“是一个女人留下的。”他说，“一个死在老夫手里的女人。”
他没有再说下去。
王明之也没有问。
他知道，有些事，不问也罢。
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是夜，王明之回到西市那间小院。
阿蘅坐在门槛上，望着天上的月亮。
那月亮又圆又亮，将整个院落照得如同白昼。月光如水，静静地泻在庭院里，那棵老槐树的影子在地上拖得长长的，像是一只枯瘦的手，在无声地祈求着什么。月光洒在阿蘅脸上，那些黑色的纹路便隐隐泛着幽光，像是有什么活的东西，在她皮肤下面缓缓蠕动。
王明之走过去，在她身边坐下。
她没有转头，依旧望着那月亮。
“阿蘅。”他轻声唤她。
她没有反应。
他又唤了一声。
她还是没反应。
王明之的心，一点一点往下沉。
他知道，她又变回那具行尸走肉了。
他坐在她身边，什么也没说，只是静静地陪着她，看着那月亮。夜风吹过，老槐树的枝丫轻轻摇晃，发出沙沙的声响，像是谁在低声叹息。
月光下，他忆起许多年前读过的一首古诗。那是汉乐府中的一首，《古诗十九首》里的句子：
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”
那时读这诗，只觉言辞清丽，却未曾入心。此刻望着身边的阿蘅，望着那轮明月，望着那隔着银河的牵牛织女星，他才明白——那“盈盈一水间，脉脉不得语”的，何止是天上的星辰？
他与阿蘅之间，也隔着一道河。
那河看不见，摸不着，却比天河更宽，更深，更不可逾越。
那是咒印之河。
那是身份之河。
那是命运之河。
他在这边，她在那边。他能看见她，能触到她，却永远无法真正渡过去，把她从那一边，接到自己身边来。
不知过了多久，阿蘅忽然动了动。
她转过头，看着他。那双眼睛里，那一点光，又亮了起来。
“明……之……”
她叫他的名字，声音沙哑而艰难，像是从很深很深的地方，一点一点挖出来的。
王明之的心，像是被人狠狠攥了一下。
“在。”他说，“我在。”
阿蘅看着他，那一点光在她眼睛里颤抖着，颤得厉害。她的手，慢慢地，一点一点地，伸向他。那只瘦得皮包骨头的手，触碰着他的脸，冰凉的指尖划过他的眉骨，划过他的眼眶，划过他的脸颊。
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