然而那五人皆是地藏宗精锐，为首那人反应极快，身形一侧，一道针影擦着他脸颊掠过，在他身后岩石上炸出拇指粗细的深坑。另外两人躲闪不及，一人肩头血花绽放，一人小腹中招，踉跄后退。
“小心！他的真气有古怪！”肩头受伤那人惊喝，掌心黑气翻涌，竟是强行将伤口处的残余真气逼出。
余下三人不敢再轻敌，齐齐催动阴寒掌力，向王悦之围攻而来。霎时间，四周温度骤降，掌风所过之处，草木结霜。
王悦之足尖一点，身形如游鱼般滑出，同时双手连弹，又是两道凝炁针飞出。这次他瞄准的是那两名受伤者——趁他病要他命！那两人刚刚稳住身形，躲避不及，眉心一凉，软软倒地。
“老六！老七！”为首那人双目赤红，“杀了他！”
剩下三人攻势更猛，王悦之虽有内丹境根基，但以一敌三终究吃力。他且战且退，同时寻找破绽。那中年男子虽站着不动，却忽然右手手指微微颤抖，极其隐蔽地动了三下——那是示意他攻击左侧那人的下盘！
王悦之心领神会，一道凝炁针直取左侧那人面门，待他挥掌格挡时，第二道针却悄然射向他膝弯。那人惨叫一声，单膝跪地，王悦之趁机欺身而上，一掌拍在他天灵盖上，了结性命。
短短数息，五人已去其三！
剩下两人对视一眼，都看出对方眼中的惊骇。他们奉命追捕叛徒，却不想半路杀出个王昕——情报中此人身负墨咒、实力大损，可眼前这人真气雄浑、手段狠辣，哪里是重伤垂死之人？！
“他的功力……怎么突然提升了这么多？！”最后那名地藏宗高手声音发颤。
为首那人咬牙，当机立断：“撤！回去禀报堂主！”
话音未落，两人同时暴退，向密林深处遁去，转瞬消失在夜色中。
王悦之正要提气追击，却听那中年男子低声道：“别追了，前面有埋伏。”
王悦之脚步一顿，回头看他。那人依旧面无表情，只是眼中闪过一丝极其复杂的情绪——欣慰？警戒？还是别的什么？
夜风呼啸，吹动满地狼藉。三具尸体横陈，血腥气在空气中弥漫。
那中年男子看着这一幕，眼中闪过一丝震撼。但他很快敛去所有情绪，只是冷冷道：“多谢相救。阁下好手段。”
王悦之转过身，盯着他。
那人避开他的目光，俯身查看两个同伴的伤势。一个已经没气了，另一个还有微弱呼吸。他将活着的那个扶起，似乎准备离开。
“等等。”王悦之开口。
那人脚步一顿，没有回头。
“阁下身上，”王悦之缓缓道，“有一股我很熟悉的气息。”
那人的背影微微一僵，但很快恢复如常：“不知阁下在说什么。我修的是地藏宗功法，与阁下的玄门正宗相克，怎会有熟悉一说？”
“不是功法。”王悦之盯着他的后背，“是别的。”
沉默。
夜风呼啸，吹动两人的衣袂。
良久，那人终于转过身。月光下，他的面容依旧陌生，但那双眼睛里，此刻却翻涌着极其复杂的情绪——欣慰、愧疚、痛苦，还有一丝深深的警戒。
他张了张嘴，似乎想说什么。
但他最终只是摇了摇头，低声道：“阁下认错人了。”
王悦之的心沉了下去。
他不信自己认错。
那血脉的共鸣，那眼神的波动，那刻意压制的熟悉感……绝不会错。
可这人为什么不认？
是因为那两个地藏宗的人追来，他不敢暴露？还是因为……他另有使命，不能相认？
王悦之深吸一口气，将所有疑问压下。他知道，此刻若强行追问，只会让事情更糟。
“好。”他缓缓道，“我认错人了。”
那人眼中闪过一丝复杂的光芒——是感激？是愧疚？王悦之读不懂。
“阁下救命之恩，来日必报。”那人拱了拱手，扶着同伴转身离去。
走出几步，他忽然停下，头也不回地说了一句：
“前面百里内，地藏宗设了三道暗卡。阁下若往北去，当心。”
说完，他快步没入夜色，再不停留。
王悦之站在原地，看着那身影消失在黑暗中。
良久，他低头，看向地上那五具地藏宗高手的尸体。忽然，他注意到其中一人腰间系着一枚小小的玉牌——那是地藏宗内部的身份凭证。
他俯身摘下，翻看。
玉牌背面，刻着一个数字：
“十七”。
什么意思？
王悦之将玉牌收入怀中，转身往来路掠去。
***
回到岩壁下，诸葛玄正负手而立，见他回来，浑浊的老眼中闪过一丝探询。
“如何？”
王悦之沉默片刻，将玉牌递给他：“那三个人，两个死了，一个走了。这是地藏宗高手的身份牌，上面刻着‘十七’。”
诸葛玄接过玉牌，借着月光仔细端详，白眉微蹙：“十七……这是地藏宗内部‘暗卫’的编号。能排到十七，此人在宗内地位不低。”
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