“长老,追不追?”
“追!但不要打草惊蛇。派人远远吊着,再通知城里的人,在观海楼附近布网。”
几乎同时,翻江会设在东山望台的了望手也发现了那两道身影。消息传到刀疤汉子那里,他啐了一口:“妈的,肯定是去找阮佃夫报信了!不能让他们进城!”
“老大,九幽道的人也动了。”
“让他们先追,我们抄近路截住!”
两股人马一明一暗,如狼群般扑向西北方向。
而真正的王悦之和山阴先生,此刻正在白云观地底一间密室中。密室里堆满经卷,中央石台上摊开着一张巨大的地形沙盘,以不同颜色的石子标注着各方势力的位置——这是山阴先生根据这几日探查和那张神秘地图综合绘制的局势图。
山阴先生手持细竹竿,指着沙盘上西北方向的一处标记:“替身已按计划行进,现在应该快到‘老龙沟’了。”
“替身傀儡能撑多久?”王悦之问。
“老夫在替身符中注入了足够真气,再配合傀儡术的机巧,至少能维持三个时辰的自主行动。”山阴先生道,“足够将他们引到老龙沟——那地方地磁紊乱,罗盘失灵,传讯符篆也会失效。更重要的是,沟底有天然幻阵,入者易产生错觉。”
王悦之看向沙盘:“先生如何确定他们会中计?”
“因为贪婪。”山阴先生竹竿轻点沙盘上的几个标记,“九幽道要的是你身上的青铜鼎烙印,翻江会觊觎观星台可能藏有的珍宝,阮佃夫则必须抓到你以绝后患。替身身上,老夫特意放置了一缕伪造的青铜鼎气息——虽然微弱,但足够让追踪者以为那就是你。”
他顿了顿:“至于五斗米教邪宗……老夫已匿名向阮佃夫透露了‘米教在老龙沟有秘密祭坛’的消息。以阮佃夫的性格,必会派云卫前去清剿。”
调虎离山,引四方齐聚。鹬蚌相争,待渔翁得利。
***
午时,老龙沟。
九幽道的七名高手率先抵达沟口,刚布下合围阵势,翻江会的五人就从小道杀出。双方本就积怨,见面二话不说,直接动手。
刀光剑影中,那两道灰色身影趁机窜入深沟。两方人马唯恐目标逃脱,边打边追,也冲了进去。
沟内迷雾渐起,地磁紊乱带来的方向错乱开始显现。九幽道的人明明看着翻江会众在前方十丈,追上去却扑了个空;翻江会的人听到左侧有脚步声,包抄过去却发现是自家兄弟。
混乱中,不知谁先喊了声:“有埋伏!”
顿时暗器乱飞,符箓爆燃。九幽道以为是翻江会设的圈套,翻江会则认定是九幽道早有预谋。厮杀从试探变成死斗。
就在此时,第三股人马杀到——阮佃夫的十二名缇骑精锐,黑衣劲装,手持制式弩机,呈扇形封住沟口。
“所有人放下兵器!”为首的缇骑百夫长厉喝,“奉郡守令,缉拿要犯!”
沟内两方杀红了眼,哪肯听令?不知谁射出一支冷箭,正中一名缇骑肩膀。
“反了!”百夫长大怒,“放箭!”
弩机齐发,九幽道和翻江会各倒下一人。这下彻底乱了——三方混战,再加上沟内幻阵影响,敌我难分,见人就杀。
而此刻,那两道灰色身影已悄无声息地消失在沟底一处岩缝中。岩缝深处,三名身穿黄袍、面涂朱砂的五斗米邪宗教徒正在布置祭坛,见突然闯入两人,愕然抬头。
“你们……”
话未说完,两道灰影化作符纸飘落——竟是替身!
真正的杀招在后方。山阴先生和王悦之预先埋设在岩缝外的“雷火符阵”轰然引爆,碎石崩塌,将祭坛和三名教徒彻底掩埋。
巨响传出沟外,混战中的三方势力齐齐一震。
“沟底有爆炸!”
“是米教的爆裂符!”
“妈的,中计了!”
然而为时已晚。血腥味激起了凶性,理智早已被杀戮淹没。老龙沟成了修罗场,四方势力近三十人,能活着走出去的,注定不到一半。
***
白云观密室中,一只灰羽猎鹰从通风口飞入,落在山阴先生肩头。鹰腿上绑着一枚细小的竹筒。山阴先生取出筒中信笺——这是他在老龙沟外围布置的眼线用猎鹰传回的消息。
“替身已毁,各方混战,死伤惨重。”山阴先生看完信笺,将其烧毁,“至少两天内,他们缓不过气来。”
王悦之看着沙盘上代表各方势力的石子被一一取下,心中并无波澜。这一路走来,他早已明白:乱世求生,容不得妇人之仁。
“接下来,该我们动身了。”山阴先生起身,从石台下方暗格中取出一只长条木匣。打开木匣,里面是两套紧身黑衣、两双软底靴,以及若干瓶罐、符箓。
“百兽谷凶险,这些是必备之物。”他逐一说明,“驱瘴丸,含于舌下可避毒瘴;蛟油膏,涂抹肌肤可防毒虫;匿息符,贴在胸口能隐藏气息;还有这个——”他拿起一枚龙眼大小的黑色珠子,“雷火弹,危急时掷出,可开山碎石。”
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