陆嫣然再次恢复意识时，已是万籁俱寂的深夜。
寝殿内只点着一盏孤灯，火苗被灯罩拢着，在墙壁上投下昏黄摇晃的光晕。浓重得化不开的药味弥散在空气里，混合着残存的、极淡的血腥气。她感到浑身骨头都像被拆散重组过，每一寸肌肉都酸痛无力，喉咙干涩如砂纸摩擦，最尖锐的痛楚则从左臂黑莲咒印处传来，一阵阵灼烧般的刺痛，如同有无数细小的毒蛇在皮肉之下啃噬钻营。
她艰难地动了动眼睫。
“姑娘……您醒了？”一个略带沙哑、满是疲惫的声音在近旁响起。是钱禄。他搬了张矮凳守在床榻边，脸色在昏黄灯下显得格外憔悴蜡黄，眼中交织着未褪的后怕与一种难以言喻的复杂神色。见陆嫣然睁眼，他连忙起身，动作有些僵硬。
“水……”陆嫣然勉强吐出一个字，声音嘶哑微弱。
钱禄忙不迭地转身，从暖窠里倒出温水，小心地扶起她，将杯沿凑到她干裂的唇边。几口微温的水滑入喉咙，带来些许滋润，陆嫣然混沌的意识才渐渐清晰。白日里兰林苑廊下那惊心动魄的一幕——公孙长明骤然翻脸、她铤而走险激发咒印、最后吐血昏迷——如同冰冷的潮水，瞬间涌回脑海。
虽然暂时逼退了那头贪婪的豺狼，但后果……难料。咒印的反噬比预想中更烈，此刻心脉间气血翻腾，阴寒之气如附骨之疽，盘踞更深。
“御医……来看过了，”钱禄等她缓过气，才压低声音道，眼神闪烁不定，“是太医院的张副使亲自来的。诊了脉，开了方子。说是姑娘……忧思过度，心火郁结，加之……旧疾沉疴猛然发作，以致气血逆行，呕血伤神。需要绝对静养，切忌再受刺激。”他刻意省略了“公孙长明”、“咒印”、“争斗”等所有敏感字眼，将一场惊险的正面冲突，轻描淡写地归结为“忧思旧疾”。这显然是在经过权衡利弊、乃至可能得到某种默许后，选择的、对陆嫣然最为有利的说辞。
陆嫣然心中雪亮。钱禄这是在向她示好，也是在为他自己的前路留有余地。白日里公孙长明那瞬间撕破伪善面具、展露出的狰狞与暴戾，恐怕深深震撼了这位在深宫中谨小慎微、只求安稳的宦官，让他意识到，紧跟着地藏宗这艘船，未必安全，甚至可能引火烧身。而皇帝拓跋濬的关注，则提供了另一种可能的“庇护”。
她虚弱地点点头，声音依旧低微：“有劳公公……周全。公孙少主他……”
“少主已经离去，暂无……别的动静。”钱禄连忙道，语气带着安抚，“姑娘放心，陛下那边既已知晓您突发急症，需要静养，还特意吩咐御医院用心诊治，不得怠慢。少主那边……想来短期内应不会再贸然前来打扰姑娘清养。”他这话说得委婉，却暗示了一个关键信息：拓跋濬已经介入此事，并且是以一种“关怀”的姿态。这无形中对公孙长明形成了一层威慑，至少让他不能在明面上立刻再次用强。
陆嫣然微微松了口气，但心弦却绷得更紧。公孙长明绝非轻易放弃之人，暂时的退却只意味着下一次的攻势会更加隐秘、更加阴险。这短暂的平静，不过是暴风雨来临前，令人窒息的间歇。她必须利用这宝贵的时间，尽快恢复哪怕一丝体力，同时，必须思考下一步棋该如何走。
“那幅……绣像……”她轻声问，这是她最关心的“武器”与“证据”。
钱禄脸上掠过一丝心有余悸的神色：“按姑娘昏迷前……眼神示意，老奴已将它小心取下，用锦缎包裹，收在姑娘内室那口樟木箱底了。只是……”他顿了顿，声音更低，“那绣像……似乎有些……不同寻常。取下时，老奴总觉得……它仿佛有生命似的，尤其是那些用冰蚕丝绣的地方，光线暗时，竟似有微光流转……还有那股子奇异的香气，许久不散。老奴不敢擅动，更不敢让旁人经手。”
陆嫣然闭了闭眼。绣像中的布置果然被触发了，残留的波动与气息，连钱禄这等不通术法之人都能隐约感知。“无妨……暂且收好便是。”她不再多言，开始尝试默默运转体内那微弱得几乎感应不到的气息，依照洞玄基础法门，极其小心地引导、安抚着躁动不堪的咒印与受损的经脉。此次强行激发，虽险中求生，但无疑让黑莲咒的侵蚀又深入了骨髓几分，如同在悬崖边缘又退后半步，必须尽快稳住。
接下来的数日，陆嫣然“安分”地在兰林苑西偏殿养病。御医每日准时前来请脉，开的皆是益气养血、宁心安神的温补方子，药材都是上品，煎药送药的过程也无任何异常。公孙长明确实没有再露面，甚至连日常的“关怀”馈赠也暂时停止了。然而，陆嫣然敏锐地察觉到，宫苑外围的守卫似乎更加森严了，那些看似寻常的洒扫宫人，眼神中也多了几分不易察觉的审视。空气中弥漫着一种山雨欲来前的、令人不安的压抑感，仿佛无数双眼睛在暗处窥探，等待着什么。
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