此外，还有一条不起眼的小型货船，与郑船主的船相似，泊在角落，船上有五六人，看似水手，但王悦之注意到他们虎口的老茧和行走时的步伐——是练家子。
这小小的避风港，俨然成了一个微缩的江湖，或者说，一个因风暴而临时汇聚的、各方势力相互窥探的囚笼。
郑船主的水手开始检查船体，修补破损。王悦之回到舱内，蔡氏正对着被海水浸湿半边的蓝布包裹发呆，包裹里露出一角焦黄的琴谱纸页，墨迹已晕开。她颤抖着手想将纸页展平，却越弄越糟，终于忍不住低声啜泣起来。女孩抱住母亲的手臂，也跟着掉眼泪。
周老儒生则瘫坐在积水里，抱着湿透的书卷，眼神空洞，喃喃道：“完了……全完了……礼乐崩坏，典籍不存……华夏之魂，何以延续……”
王悦之默默从自己行囊里取出最后两块干燥的饼子，递给蔡氏一块，又递了一块给周老儒生。蔡氏愣了愣，含泪道谢。周老儒生却摆摆手，惨然一笑：“腹饥易解，心丧难医。这些圣贤文章……是老夫半生心血啊……”
正此时，舱外传来喧哗声。王悦之探头望去，只见一艘小艇从岛礁方向划来，艇上站着个管家模样的老者，约莫五十余岁，面容清癯，身着青灰色长衫，虽在风雨中，衣衫却不见多少凌乱。他高声问道：“各位船主，我家主人有请，到岛上石洞一叙，共商避风之事！”
声音不高，却清晰地传到每艘船上，显然中气十足，是有修为在身。
郑船主回头看向舱内几人：“你们怎么说？”
周老儒生连连摇头：“风雨交加，老朽体弱，就不去了。”蔡氏母女更是低头不语。
王悦之略一思量，温言相劝道：“此地险僻，我等既已同舟共济，当共进退，以便相互扶持。”
周老儒生和蔡氏母女听得王悦之所言，思之有理，当下众人随郑船主登上小艇。艇上已有另外两艘船的船主，一个是商船上的微胖中年，锦袍玉带，眼神精明；另一个是那条有练家子的货船船主，四十左右，面皮黝黑，右手缺了一根小指，眼神阴鸷。四人随那老者划向岛礁。
小艇靠岸，老者引他们登上岛礁。岛上地势崎岖，一条被人临时踩出的小径通向岛屿深处。走了约莫百步，眼前出现一个天然岩洞，洞口高阔，内里竟颇为宽敞，此时已聚集了二三十人。
岩洞中央生着一堆篝火，驱散了些许阴寒湿气。火光映照下，王悦之迅速扫视洞内众人，心中暗暗凛然。
左手边是七八个渔民打扮的汉子，围坐一起，看似随意，实则每个人都占据有利位置，手边放着鱼叉、短刀。他们沉默寡言，但眼神不时扫向洞内其他人，带着底层人特有的警惕与凶狠。
右手边是几个商贾和他们的护卫。其中一个身材微胖、面白无须的中年人，正与身边一个文士低声交谈，文士不时点头，手指在袖中微微比划——王悦之认出了那手势，是北魏军中传递简单讯息的暗号。这伙人，恐怕不是普通商贾。
正对着洞口的位置，站着三个身着统一深蓝色劲装的汉子，腰佩制式长刀，刀鞘上有细微的磨损，是长期使用所致。他们站姿笔挺，目不斜视，但王悦之注意到他们的靴子——那是南朝水师低级军官的制式靴。这三人身后，一个青衫文士负手而立，约莫四十许年纪，面容清癯，目光沉静如水，正打量着陆续进洞的人。
当王悦之的目光与那青衫文士对上时，对方眼中似乎闪过一丝极细微的波动，但瞬间恢复平静。王悦之心中却翻起波澜——此人眉眼间的轮廓，与他记忆中的文谦先生，有六七分相似！文谦是父亲王靖之身边最得力的幕僚，也是琅琊王氏在南方情报网的核心人物之一。他怎会在此？
更让王悦之警惕的是，洞内角落还站着三人，衣着普通，但站姿与那三个蓝衣汉子如出一辙，只是更内敛。他们腰间鼓囊，似是藏着短弩。王悦之曾与崔文若的部下打过交道，认出那是北魏军中侦缉探子的习惯装扮。崔文若的人，竟也追到这里了？
此外，还有几个江湖客打扮的汉子，散坐各处，有的抱臂假寐，有的擦拭兵器，看似松散，实则每个人都处在随时可暴起发难的位置。
这小小的岩洞，已成了一个各方势力短暂共处、相互戒备的险地。
王悦之低头，随郑船主寻了处角落坐下，尽可能收敛气息，让自己看起来像个寻常逃难的年轻人。
又等了一炷香时间，陆续又有几人进洞。那青衫文士见人来得差不多了，清了清嗓子，朗声道：“诸位，在下姓文，单名一个谦字。风雨阻路，大家能在此相聚，也是缘分。为共渡难关，有些话需说在前面。”
他声音不高，却清晰传到洞内每个人耳中，显示出不俗的内力修为：“第一，避风期间，各船各安其位，莫生事端。第二，岛上淡水有限，东侧岩缝有渗出的泉水，可按需取用，但不得争抢。第三——”他顿了顿，目光缓缓扫过众人，眼神平静却带着无形的压力，“风浪不知何时能停，为防万一，各船需报上人数、货物、去向。若有官府缉拿的要犯，或携带违禁之物，最好现在说明，免得事后麻烦。”
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