朱百年的茅屋之内，与其说是居所，不如说是一座被书籍、画卷、散乱手稿以及各种稀奇古怪“收藏”淹没的洞天福地。空气中弥漫着旧纸、墨锭、草药以及一丝若有若无酒气的混合味道。
“坐，随便坐。”朱百年随意指了个堆满卷轴、勉强能容下半边屁股的竹榻，自己则踢开脚边几卷散落的《庄子》，从一个歪斜的木柜里摸出两个粗陶碗和一个黑乎乎的陶罐。
“尝尝，自家酿的菊花醴，用的是篱下种的九华仙菊，清肝明目，对你那…呃…心神不宁之症，略有裨益。”他拍开泥封，一股清冽带着微苦菊香的酒气弥漫开来，倒比那市井浊酒高雅许多。
王悦之谢过接过，浅尝一口，只觉入口甘醇，后味清苦，一股暖意缓缓化入丹田，竟似真的让那躁动的心脉舒缓了几分。
“好酒。”王悦之由衷赞道。
“自然是好酒！”朱百年得意地自饮一碗，抹了抹嘴，这才盘腿坐在王悦之对面，那双看似昏花的老眼此刻锐利如鹰，上下打量着王悦之，“说吧，‘已故’的王侍中，不在建康好好当你的‘鬼’，跑到我这荒山野岭来，所为何事？可是那‘墨莲’的滋味不好受？”
王悦之心中一凛，知他虽看似放浪形骸，实则洞若观火。便不再隐瞒，将自身遭遇、对阮佃夫吴泰的怀疑、谢灵运的嘱托以及此行寻求《黄庭经》内景真意以解毒悟道的目的大致说了一遍。
朱百年静静听着，手指无意识地敲击着陶碗边缘，发出清脆的声响。待王悦之说完，他沉吟片刻，忽道：“把你临的《黄庭经》与我看看。”
王悦之忙从怀中取出自己临的那卷摹本，恭敬递上。
朱百年展开，只看了一眼，便嗤笑一声：“形似而神非，拘谨匠气，只得羲之公皮毛耳！难怪挡不住那阴损玩意儿的侵蚀。”
王悦之面上一热，却知他说的是实话，自己往日临帖，确是为了求其形准，失了其神韵。
朱百年将摹本扔还给他，连声说到：“快将你家老祖宗羲之公亲书的《黄庭经》真迹取出来看看！”
王悦之又从怀中取出秘藏的《黄庭经》真迹，朱百年劈手抢过，又连连以袖轻抚，口中连称“罪过，罪过！”一边说一边轻轻展开卷轴缓缓观之。良久方从如痴如醉之态转醒过来，不住口的低吟“超凡神品，超凡神品！”
朱百年手持卷轴，连呼王悦之：“看好了！”他手指点在一个“神”字上，“羲之公写此字时，岂是在‘写’？他是在‘运’！以丹田之气，运于肩肘，达于腕指，心与笔合，意与墨融！你看这转折处的牵丝，非为美观，实是气机流转之轨迹，如江河奔涌，自然天成！”
他又指向一个“虚”字：“再看这个！结构看似松散，实则内含筋骨，虚灵顶劲，仿佛吞吐云气！这哪里是写字？这分明是在演练一套极高深的内息心法！书道即气道，书画同源，皆是以笔墨勾勒天地之理！”
王悦之如醍醐灌顶，往日许多疑惑豁然开朗！他痴痴地望着那真迹，只觉心神仿佛被吸入其中，随着那笔墨的起伏而呼吸，胸口的烦恶之感竟渐渐平息。
“多谢先生指点！”王悦之深深拜服。
“哼，现在知道叫先生了？”朱百年嘴上不饶人，眼中却有一丝欣慰，“你小子根骨悟性还不差，就是被那些条条框框束缚得太久。从明日起，每日清晨，于我剡溪边，对着流水云气临帖三百字，不许用笔，以指为笔，以心运‘墨’！何时能引得溪中游鱼驻足观望，才算入门！”
王悦之：“……” 以指临帖，引鱼观望？这…这又是何种修行法门？虽觉匪夷所思，但他此刻对朱百年已深信不疑，恭声应下。
就在这时，屋外远处，忽然传来一阵急促如奔雷的马蹄声！蹄声狂野，毫无顾忌，由远及近，仿佛要将这山野的宁静彻底踏碎！
紧接着，一声穿云裂石的长啸划破天际，啸声中充满了豪迈不羁与几分落拓沧桑！
“哈哈哈！朱老儿！故人来访，还不快拿出你窖藏的好酒来！再磨磨蹭蹭，老子就拆了你这破草堂当柴烧！”
声如洪钟，震得茅屋簌簌落灰。
朱百年闻声，非但不惊，反而露出一个又是头疼又是无奈的笑容：“这煞星…怎地找到这儿来了？”
王悦之心中一紧：“先生，来者是敌是友？”
“友？算是吧。一个麻烦的友！”朱百年摇头苦笑，“一个恨不得把‘侠义’二字刻在脑门上，整天纵马狂歌、饮酒若狂，偏偏又让人讨厌不起来的…混蛋家伙。”
话音未落，只听“嘭”的一声巨响，那简陋的柴门竟被人从外面一脚踹开！木屑纷飞中，一个高大的身影堵在了门口，遮住了大半夕阳。
来人约莫四十上下年纪，面容粗犷，线条硬朗，下颌留着青黑色的短髯，一双虎目炯炯有神，顾盼间自有股睥睨豪雄之气。他身着一件洗得发白的青色劲装，腰间挂着一个巨大的朱红酒葫芦，背上斜挎一柄用粗布包裹的长条状物事，看形状似刀似剑。
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