天刚亮,城南的街巷还有点湿。沈知意昨晚写的蜡烛已经灭了,善堂后院的小屋没人,墙上的纸条还在,桌上的本子摊开着,字迹干了。街口两个孩子用炭写的“沈”字被露水打湿,看不清了。
东宫里,萧景渊醒来,看着帐顶。小禄子轻轻进来,见他醒了,赶紧端来温水让他漱口。
“今天还去上书房吗?”小禄子一边收拾床一边问。
“不去。”萧景渊坐起来,伸个懒腰,“天天听周詹事讲《礼记》,听得我头疼。外面集市开了好几天,我还没好好逛过。听说新来了胡人摊子,卖什么蜜汁藕夹、酥皮烧麦,你打听过了没?”
小禄子一笑:“打听了!南市桥头第三家就是,油锅一直响,香味飘半条街。”
“那走吧。”萧景渊下床,“别叫别人知道,从后角门溜出去。”
两人换了普通衣服,戴上竹笠。小禄子揣着钱袋,带着萧景渊绕过东宫西廊。守门的小吏认得小禄子,听他说是送腌菜去尚食局,就放他们出去了。
一出宫,街上已经有人了。早点铺子蒸着包子,白气往上冒。萧景渊深吸一口气,笑了:“这才像日子。”
南市门口挂着红布条,几个衙役站在边上。萧景渊低头往里走,眼睛到处看——这边炸糖糕,那边烤羊肉串,再过去还有梅子冻,玻璃罐子里粉红果冻,底下垫着冰。
“先吃哪个?”小禄子问。
“都吃。”萧景渊直接走到烧麦摊前。
摊主是个中年女人,手很麻利,捏好烧麦放进蒸屉。一会儿掀开盖,热气冲出来,香味扑鼻。萧景渊买了一笼,咬一口,酥皮掉渣,肉馅烫嘴又香。
“好吃!”他大声说,“御膳房都没这个味儿。”
旁边排队的人也点头:“这家确实好,天天来吃。”
摊主听见夸奖,笑了:“公子懂行。”
萧景渊掏出一把铜钱:“再来两笼。再问一句,你有没有藏着不卖的好东西?我专门来找特别的吃的。”
女人犹豫一下:“有是有……但这点心费料,平时不做。”
“钱不是问题。”萧景渊把钱袋放在桌上,“我不是显摆,就是爱吃。你不信,我当着大家吃,好吃给双倍,不好吃不要钱。”
这话一出,周围人都看过来。女人看他穿得简单,说话却不一般,想了想,从灶台下拿出一个小木盒。打开一看,里面是几块金黄点心,沾着芝麻,透着甜香。
“这是我娘传的方子,叫‘金丝卷’。用蜂蜜、核桃、猪油和面,炸完再刷糖浆。平时只做几块,怕浪费。”
萧景渊夹起一块,吹了吹,咬一口。外皮脆,里面软,核桃香,蜂蜜甜,味道很好。
“太棒了。”他竖起大拇指,“这要是进宫,御厨得求你教。”
摊主笑得拍腿:“那我以后就说,太子吃了都说好!”
“别说这话。”萧景渊赶紧摆手,“我就一普通人,别给我惹事。”
他自己也笑了,又买了三块,递给小禄子:“拿好,回去给厨房师傅尝尝,让他们学。”
两人继续走,路过一个胡人摊子。铁板上煎着藕夹,藕片很薄,夹着肉糜,下锅滋啦响,刷上一层红褐色蜜汁,香味直冲鼻子。
“就是这个。”萧景渊眼睛亮了,“前几天女真使者提过,但他们那边不加蜜。”
他凑近看老板怎么做,随口问:“这蜜汁是枣蜜还是槐花蜜?”
老板抬头看他,顿了顿才答:“枣蜜为主,加点山楂汁和姜末,去腻提味。”
“不错。”萧景渊点头,“光闻着就不一样。”
他付钱买了一串,站着吃完,连声说好。老板看他吃得认真,又送一小碟辣酱:“你喜欢的话,试试这个蘸料,我自己配的。”
萧景渊蘸一点,先甜,再辣,最后回甜,味道丰富。
“这酱也能卖?”
“本来不卖,你既然喜欢,称半斤给你。”
萧景渊爽快付钱。小禄子手里已经拿了很多:金丝卷、烧麦、藕夹、辣酱、梅子冻、糖炒栗子,还有一包芝麻酥饼。
“你这是要把整条街搬回宫啊。”小禄子喘气。
“不是。”萧景渊摇头,“我是怕下次来没了。这些味道,错过了就没有了。”
走到桥头,有个茶棚,几张桌子,几个老人在喝茶聊天。萧景渊挑了个靠外的位置坐下,要了碗粗茶,让小禄子把点心摆出来。
他一边吃一边听人说话。
“听说了吗?太子妃在鼓楼下施粥,连开七天,没收一分钱。”
“是啊,我老伴昨天带孙子去了,喝了两碗,还拿了红薯。”
“我看是作秀。贵人哪会真管我们吃不吃?不过是图名声。”
“你不懂。我亲眼看见她冒雨送粥,裤腿全是泥。这种事,谁能装出来?”
“反正我不信……”
萧景渊低头喝茶,没说话。他吃完最后一块芝麻酥饼,从怀里摸出一枚银角子,悄悄压在茶碗下面。
起身时,他对小二说:“这钱留下,下一碗茶,给穿得最破的客人。”
小二愣住,还没反应过来,人已经走了。
桥下河水流着,映着阳光。萧景渊站在桥边,提着点心,脸上带着笑。他看着集市方向,那里声音热闹,烟火未散。
小禄子追上来:“殿下,咱们……还不回去?”
“再逛逛。”萧景渊说,“听说西头有家酸辣粉,牛骨熬汤,加泡菜和花生碎,吃一口就忘不了。”
他往前走,脚步轻快。街上人越来越多,叫卖声不断,油锅响,勺子敲,小孩跑着笑,一片热闹。
风吹来,带着烤红薯的甜香。
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