阳光照进偏厅，落在青砖地上。桌上摆着半块桂花糕，油亮亮的。萧景渊刚给岩桑添了茶，见他肩膀不再绷着，就笑了笑，站起身拍了两下手。
门外马上进来两个小太监，抬着一个红漆托盘，上面盖着白布。萧景渊亲自掀开，露出一碗五色糯米饭。米是红、紫、黄、绿、黑五种颜色，堆得高高的，像个小山，底下垫了片新鲜荷叶。
“这是我让御厨做的。”萧景渊夹起一筷子放进嘴里，“你们昨天说喜欢酸笋烤鱼，我就改了改。这五种颜色，代表你们南诏的五个部族。米粒黏在一起，就像百姓要团结，散了就不暖和了。”
岩桑低头看着饭，没说话。他身后的使者却都凑过来看。有个年轻的问：“绿色是用什么染的？”
“艾草汁。”萧景渊把筷子递过去，“你尝尝，不苦，蒸的时候加了糖。”
那人看了眼岩桑，见首领没反对，才接过筷子，小心夹了一点放进嘴里。眼睛一下子亮了：“软软的，还有草香。”
“对。”萧景渊笑了，“你们常吃山里东西，我们这边做得细了些，少了野味。所以我还做了这个——”他从托盘下拿出一只陶罐，打开盖子，一股辣香味立刻飘出来。
他舀出一碟红油油的酱：“昨夜试的方子，三种辣椒、花椒、姜蒜发酵七天。我知道你们爱吃辣，说是山里雾重，得靠辣驱寒。”他说完，自己先夹了团饭，裹上厚厚一层辣酱，一口吃进去。
刚嚼两下，他就咧嘴：“好烫！真辣！”一边说一边扇手，额头冒出汗珠。
几个南诏使者忍不住笑出声。连一直冷脸的岩桑嘴角也动了动。刚才紧绷的气氛松了下来。
“殿下真肯吃我们这些粗食？”岩桑终于开口，声音比之前低了些。
“怎么是粗食？”萧景渊擦了擦嘴，“好吃的就是好东西。再说，打仗时谁带金碗银筷？还不是啃干粮喝冷水。我听说你们俘虏分的口粮有糙米和咸菜，就让厨房换了细米，还加了豆子。”
岩桑看着他，忽然说：“我们那边有句话——‘同锅吃饭的人，不会举刀相向’。”
“这话好。”萧景渊点头，“那咱们也算一起吃过饭了。往后不是敌人，是邻居。”
他说完，小太监又端来新碗筷，还有一壶温水。萧景渊亲自给每人盛了一碗糯米饭，每碗边上放一小碟辣酱。“多吃点，不够还有。这酱我多做了些，走的时候带上。”
岩桑没动筷子，问道：“太子对我们这么好，不怕我们回去反悔？条约没写在纸上，大酋长未必信。”
萧景渊笑了笑，没急着回答。他让小太监收走空盘，又让人拿来一块白绢布和笔墨。他提笔蘸墨，写下四个字：以食为信。写完吹了吹，盖上自己的印，双手递给岩桑。
“你带回去。要是大酋长问太子有没有诚意，就把这四个字给他看。不用签纸，心到了，比盖十个印都真。”
岩桑愣住。他慢慢接过绢布，手指摸过那四个字，很久没说话。
屋里很安静，只有窗外风吹树叶的声音。
突然，岩桑撩起衣服，双膝跪地，额头碰地三下。身后四个使者也跟着离席跪下。
“外臣代我五部族立誓，从此不犯边境，永为友邻！”他的声音稳而清楚，“今日吃的饭，看到的诚意，我会一字不差告诉大酋长。若有违背，天诛地灭！”
萧景渊没去扶他，也没说话。就站在那里，看着这群远道而来、满身风尘的人，跪在地上行最重的礼。
过了好久，他轻轻叹口气，转身拿起那只空陶罐，用袖子擦了擦。
“起来吧。”他说，“罐子空了，味道还在。你们带着这份心意走，就够了。”
太阳慢慢西沉，偏厅里的光变得温暖。小太监开始收拾桌子，碗碟轻轻碰撞。萧景渊坐在软榻上，手里拿着那只陶罐，嘴角带着笑，神情轻松。
他抬头看向门外，轻声说：“剩下的辣酱，分给守门的侍卫。他们夜里站岗，也该有点味道提神。”
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