烛火还在烧，灯芯上结了个小灰球。沈知意坐在东宫书房的案前，袖子卷到手肘，左手按着边疆地图，右手提笔写下“黄米三百石”五个字。她吹了口气，等墨干了，把纸折好放进一个素面信封，盖上东宫铜印。
“小禄子。”她声音不大，但很清楚。
门外有脚步声，小禄子推门进来，手里端着空茶盘，脸上还有睡过的红印。他站定，低头：“娘娘。”
“把这个送去尚食局。”沈知意把信封递过去，“说是太子要给新养的金羽雀换口粮，要用陈年的黄米。你亲自交给老张头，不能让别人经手。今晚就得把粮食出库，明早第一辆运料车走南门时，顺路带出去。”
小禄子接过信封，没多问，只点头：“奴才明白。”
“记住了，单子上写‘鸟饲’，账目记‘东宫采办’，别提边关的事。”她顿了顿，“要是有人问起，你就说殿下昨天吃桂花糕时说了句‘北地风沙大，鸟都瘦’，所以提前备点粟米。”
小禄子笑了笑：“奴才知道了，殿下确实爱吃桂花糕。”
沈知意看了他一眼，没说话。小禄子立刻收起笑容，低头应是。
门关上后，她起身走到书架前，从最下面拿出一本《三州赋税录》，翻到北三州粮册那页，手指在几个数字上划过。接着她铺开一张新纸，开始写信。
第一封是给三州安抚使的，语气很平：“最近听说秋季演练要开始，士兵用粮会增加。东宫奉旨协理边务，现按《边疆应对双轨章程》第三条，允许各地以军演标准预支半月军粮，由地方仓库先拨付，等户部核销。这事不公开，不要外传。”
她写完，吹干墨迹，叠好放进青色信封，盖上东宫印。
第二封是密信，没有抬头，只写“送秦家旧部校尉赵七”。内容很短：“粮车出城后，沿官道走到五十里外的柳树坡，改走田埂小路，绕东岭，避开哨卡。接应的人穿褐衣、背竹篓，你举左臂他就会上前。事成后不用回信。”
她把信纸卷成细条，塞进一支空心铜簪里，再把簪子放进一个小布袋，系上绳子。
天还没亮，窗外黑乎乎的。她揉了揉眼睛，手有点抖，但她还是坐回去，翻开账本，一条一条核对三州去年秋粮入库和今年春拨的记录。
快到卯时，小禄子回来了，脚步轻快了些。他进门低声说：“成了。老张头亲自开的仓，三百石黄米已经装车。运料队领头的是咱们的人，旗号也换了。南门守卫没多问，直接放行了。”
沈知意点头：“第二批呢？”
“按您的吩咐，说是给太子养的鸽子备冬粮，再调两百石。尚食局说要主事签字，最快中午能出库。”
“中午太晚。”她合上账本，拿出一张手令，“你再去一趟，带上这个。就说昨晚殿下梦见鸽子飞丢了，醒来非要看着粮进笼才安心。现在就办。”
小禄子接过手令，笑了：“奴才就说，殿下今早连吃了三块绿豆糕，还吵着要加餐，肯定是真惦记上了。”
沈知意没说话，摆了摆手。
小禄子走后，她站起来走到窗边，推开一条缝。风吹进来，带着湿土味。她望着北方，什么也看不见，但她知道，有一条路正在打开。
她回到案前，重新磨墨，拿了一张薄纸，蘸饱了墨。
这次她写得很慢。
“凤瑶：
昨夜睡前，忽然想起你说的话。你说黑水河边的野樱开花像着了火，风一吹，花瓣打在脸上疼。我竟然梦见了，满山都是粉白的花，下面是穿铠甲的士兵，你站在高处，披着红披风，回头对我笑。醒来才发现灯还亮着，墨缸都干了一半。
我知道你在路上，可能已经到了边地。不用回信，也不用担心宫里。你守前方，我管后方，各做各的事。夜里冷，记得添衣。厨房熬了姜汤，我让小禄子捎了两罐，路上喝，到了也喝。
今天我看了《屯田策》，想起你说‘种地比练兵难’。以前不信，现在看各州粮册，才明白一点。等你回来，我们一起读这本书，你讲打仗，我讲文书，也让殿下评评谁说得对。”
她停下笔，想了想，又加上几句：
“风沙漫道铁衣寒，
一碗糙粮亦可餐。
莫道孤城无灯火，
有人焚膏继夜看。”
写完她读了一遍，轻轻叹了口气，把纸折好，放进粉色信封，外面包上油纸，扎紧。
“这封信交给秦家亲卫的马三。”她把信递给刚回来的小禄子，“必须他亲自送，不能走驿站，不能换人。要是下雨，宁可慢三天，也不能弄湿信角。”
小禄子接过信，神情认真：“奴才知道，这是给侧妃娘娘的。”
她点头：“去吧。”
小禄子走后，她坐下继续看账。西州调出的一批豆饼少了四十担。她用红笔圈出来，准备明天再查。
天慢慢亮了，院子里传来扫地的声音，轻轻的。她抬头，看见梧桐树的影子淡了，知道太阳出来了。
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