天刚亮,东宫偏殿的烛火灭了。沈知意揉了揉眼睛,合上手中的名单。秦凤瑶站起身,披上外衣,准备去巡最后一圈。
她走到门边,冷风一下子吹进来,把桌上的纸吹掉了。她弯腰捡起,看了一眼纸上写的“午时三刻”。
“你说他们会不会选这个时间动手?”她说完,拉开门走了出去。
太阳升起来,登基大典的主坛已经布置好了。红毯从宫门一直铺到主坛,百官按品级站好,礼部官员拿着笏板,等着吉时到来。
萧景渊穿着太子礼服,站在主坛中央。他低头看了看袖子,那张写了三个字的纸还留在砚台底下,没带出来。他深吸一口气,手有点抖。
沈知意站在东侧台阶下,手里拿着一把折扇。她的头发梳得很整齐,脸色很平静。秦凤瑶穿着暗红色劲装,佩剑站在西阶,目光扫过四周。
钟鼓响起,午时快到了。
礼官抬起手,正要开口宣诏。
就在这时,秦凤瑶突然抬头。宫门外传来马蹄声,不是仪仗队的节奏,是急促的、成群的马蹄声。
她一眼看见宫门被撞开,一队骑兵冲了进来。领头的是个中年男人,穿重甲,骑黑马,手里拿着长刀。
是李嵩。
他身后有两千叛军,手臂上缠着红巾,铠甲整齐,直冲主坛。
“闭门!护驾!”秦凤瑶大喊一声,冲到萧景渊身边,一把将他拽倒。
萧景渊摔在地上,脑子一片空白。他被拖到御案底下,缩成一团,手紧紧抓住袖子里的玉佩。
“别动。”秦凤瑶压低声音,“听我的。”
外面乱了。
百官尖叫着四散逃跑,有人摔倒,有人往内廷跑。礼部尚书被侍卫架着往后撤,嘴里还在喊:“封锁通道!封锁通道!”
沈知意站在原地没动。她举起折扇,连挥三次。
藏在侧殿的东宫亲卫立刻冲出,守住主坛两边。几名忠心的禁军校尉也反应过来,带人挡在台阶前。
李嵩策马上前,长刀指向主坛。
“奉皇后密旨!”他大声吼,“太子勾结外臣,图谋不轨,今日废之!迎十三皇子登基!”
没人回应他。
百官都躲远了。只有沈知意站在那儿,折扇半垂,看着他。
“李提督。”她开口,“你可知擅动京营,是灭族之罪?”
“少废话!”李嵩怒喝,“拿下太子者,赏千金,封万户侯!”
叛军举刀冲上台阶。
秦凤瑶拔剑迎上。
她一脚踢翻供桌,挡在御案前。两个叛军扑来,她侧身闪过,剑划过一人咽喉,另一人被她踹下台阶。
“来啊!”她大吼,“谁敢上前一步?”
又有三人围上来。她格挡、突刺、转身,剑尖沾了血。一名亲卫从侧面杀出,替她挡住后面的人。
沈知意转身对一名礼部主事说:“带人去关内廷门,一个都不准放走。”又对另一人说:“去找林骁,调传令司所有人到主坛。”
那人犹豫:“可传令司归京营管……”
“现在归我管。”她盯着他,“去不去?”
那人咬牙跑了。
沈知意回身,看见秦凤瑶正在和一名校尉打。她衣服破了,肩上有血,但动作一点没慢。
她举起折扇,再挥一次。
埋伏在观礼席后的二十名亲卫冲出,从侧面包抄叛军。一名叛军回头,被短刀刺中后心。
主坛前的空地变成了战场。
萧景渊躲在案下,听着外面的打斗声。刀砍在木头上,血喷在石板上,有人惨叫,有人怒吼。
他闭上眼,嘴里默念:“她们说动我就动……动我就动……”
突然,一只脚踩在案角。
他抬头,看见李嵩站在上面,低头看他。
“太子殿下。”李嵩冷笑,“还不出来受缚?”
萧景渊往后缩。
“滚下来!”李嵩抬脚要踹。
一道黑影飞来。
秦凤瑶跃上御案,一剑劈向李嵩脸。李嵩勒马后退,差点跌下马背。
“秦家丫头!”他怒吼,“你也造反?”
“我造你祖宗。”秦凤瑶站在案上,剑尖指着李嵩,“你才是反贼。”
沈知意这时已退到角落,靠在柱子旁喘气。她额头出汗,手里的折扇断了一根骨。
她看见秦凤瑶一个人挡在案前,叛军人越来越多,忠诚的守卫已经被冲散。
她伸手进袖子,摸出一块铜牌。
这是昨晚秦威派人送来的,边军信物,能调动城外五百精骑。但她不能轻易用,一旦动边军,就是逼宫。
她咬牙,把铜牌捏紧。
不能再等了。
她对身边一名小太监说:“去北门,把这个交给守将,说‘雁南飞’。”
小太监点头,贴着墙根跑了。
沈知意抬头,看见天阴了。
风很大,吹得旗子哗哗响。
秦凤瑶还在打。
她砍翻一人,踢倒一人,但左臂抬不起来了。刚才那一摔,肩膀脱臼了。她用右手撑着剑,单膝跪地,喘气。
“还有谁?”她吼。
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