油纸包还热,小禄子用手指沾了点灰褐色的粉末,蹭在鼻下。他没说话,把纸条递给沈知意。
沈知意接过纸条,看了上面三个名字:丰年仓赵掌柜、锦云记周老板、济世堂陈大夫。她抬头看向秦凤瑶:“他们动了。”
秦凤瑶已经走到门边,披上外袍:“我带人去西山会馆,你去调账册。”
“不急。”沈知意坐下,翻开手边的册子,“先看他们做了什么。”
她指着三行字说。昨天下午三点,丰年仓出了二百石糙米,没有买主签字,只有一个“山”字红印。同一天下午两点,锦云记退了五家布庄的货,银子没进账房。济世堂开了三张药方,药是远志、酸枣仁、柏子仁,都是安神的,剂量够五十人吃七天。
“这不是要跑。”秦凤瑶走回来,“是有人要动手。”
“对。”沈知意提笔写三道命令,“他们在准备作乱。粮、布、药,全是百姓最需要的东西。城里一断供,这些铺子就成命脉了。”
她把命令推过去:“你签字。”
秦凤瑶拿起侧妃印,在三张纸上盖了印。红印刚落,她问:“现在就行动?”
“必须快。”沈知意说,“油纸包今天才到,说明他们刚接到命令。我们还有半天时间。”
秦凤瑶转身出门,大声下令:“甲队去济世堂后巷,乙队守锦云记侧街,丙队跟我去西山会馆外!所有人拿东宫令,见人就拦,见车就查!”
半个时辰后,侍卫甲回来报告:丰年仓三间仓空了,运粮的车夫被抓,账本锁进铁匣。锦云记周老板想从后门逃跑,被拦下,现在关在偏房。济世堂陈大夫称病不出,但后院有脚印通向夹道,已派人守住。
“赵掌柜呢?”沈知意问。
“还在仓里。”侍卫甲答,“他说等东宫的人来问话。”
沈知意点头:“先不动他。这些人不是主谋,是被人指使的。”
她看向秦凤瑶:“你去地牢,我要见送信的人。”
地牢门打开,灯光照在青砖地上。眼线头目跪在中间,低着头。听到脚步声,他慢慢抬头。
秦凤瑶站到桌前,抽出匕首往桌上一拍,刀身嗡嗡响。
“说。”她冷冷道,“西山会馆谁管事?”
头目立刻磕头:“娘娘只让我传话,我连会馆在哪都不知道啊!”
声音发抖,眼泪直掉,额头撞在地上咚咚响。
沈知意没说话。她让人端来一碗温水,拿了块干净布巾。她蹲下,轻轻给他擦脸。
头目愣住,不哭了。
“你叔父去年冬天咳血。”沈知意说,“是你求李公公把他调去晒酱坊。那里暖和,还能带点酱瓜回家。”
头目的手抖了一下。
“他今年六十了。”沈知意说,“再干两年就能退休。要是突然调去冰窖,他撑不住。”
秦凤瑶冷笑:“我明天就让他去管冻肉。”
头目猛地抬头,脸色发白。
沈知意用茶水在桌上写字:李嵩三天前调京营左哨千户去西山演武。
她手指停在“演武”上,看着头目:“演什么武?演怎么烧仓库?”
头目的喉咙动了动。
“我不信你什么都不知道。”沈知意说,“你能拿到‘山’字批条,能进出三家铺子,能在夜里送油纸包。你不是小跑腿,你是管事的。”
头目摇头:“我真的不知道……”
“那你脖子上的铜牌是谁给的?”秦凤瑶忽然问。
头目一僵。
“赵掌柜也有一个。”秦凤瑶说,“昨天他见我下意识摸腰,我就看见了。铜钱大小,刻着‘山’字。你们每人一个,是不是?”
头目低头,不再说话。
沈知意走到墙边,拿下灯笼。她打开灯罩,从里面抽出一张纸条。纸条很细,封口是“山”字蜡印。
“这是今早从济世堂后窗扔出来的。”她说,“你想毁证据。可惜扔偏了,被我的人捡到。”
头目的呼吸变重。
“你现在不说,等抓到下一个,我也能问出来。”沈知意说,“但我不会再留你叔父在晒酱坊了。我会让他去北疆运煤,一路咳,走到死。”
头目的手指抠进砖缝。
秦凤瑶上前一步:“最后一次机会。谁让你送信的?西山会馆背后是谁?”
头目张嘴,又闭上。
沈知意回到桌后,拿起笔,在纸上画了个圈,圈里写了个“山”字。
“你不说是吧?”她说,“那我猜。第一个,李嵩。他管京营,能调兵,能控仓。第二个,李月娥。她虽在冷宫,还能传令。第三个……十三皇子。”
头目的肩膀抖了一下。
“哦?”沈知意抬眼,“提到十三皇子,你反应不一样。”
“不是他。”头目开口,声音沙哑。
“那是谁?”秦凤瑶逼近。
“我不能说。”
“为什么不能说?”
“说了,全家死。”
“不说,现在就死。”秦凤瑶手按剑柄,“你选。”
头目咬牙,额头冒汗。
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