夜幕低垂，星河仿佛也感知到某种不安，光芒黯淡，疏疏落落。
清冷如水的月华，如同凝固的水银，无声地倾泻在赤霄宗连绵起伏的殿宇楼阁、飞檐斗拱之上，为其镀上了一层幽寂而冰冷的辉光。
巡夜弟子们三人一队，手持照明法器，脚步声规律而沉重地回荡在空旷的山间石阶与廊庑之间，与远处断断续续、仿佛带着困意的更漏声交织在一起，勉强维系着这山门之夜表面的安宁。
然而，这看似平静的安宁之下，却仿佛潜藏着某种难以言喻的、如同拉满弓弦般的紧绷感。
连往日里最为喧嚣聒噪的夏虫，此刻的鸣叫都显得格外克制与稀疏，仿佛也在畏惧着某种即将降临的、无形的压力，蜷缩在角落，不敢高声。
“啊——！”
一声短促而凄厉的惨叫，不知从宗门的哪个角落骤然响起，划破夜的静谧，旋即又被更深沉的寂静吞没。
“什么奇怪的声音？”有巡夜弟子警觉地停下脚步，侧耳倾听。
“好像是……惨叫声？从后山方向传来的？”另一名弟子不确定地低语，脸上闪过一丝惊疑。
“你听错了吧！这大晚上的。”领队的弟子强自镇定，呵斥道，“估计是哪位师兄又在拼命冲击瓶颈破境，或者修炼什么极难驾驭的功法，一时岔了气！别自己吓自己，继续巡逻！”
但一丝若有若无的、如同血腥气般的不安，已经悄然弥漫在清凉的夜风中。
晨光破晓，大典伊始
当清晨的第一缕阳光，如同金色的利剑般悍然刺破厚重云层，柔和却坚定地洒落在赤霄宗连绵起伏的殿宇楼阁、灵山秀水之时，整片恢弘的山门仿佛自一场压抑的沉睡中彻底苏醒，被镀上了一层流动的、璀璨夺目的金辉，焕发出勃勃生机。
“咚——！”“咚——！”……“咚——！”
九声象征着最高礼仪的钟鸣，自主峰之巅悠扬而起，声震百里云海，群山回应，万壑齐鸣，庄严而肃穆。
副宗主吴天的就职典礼，就在这片被晨曦渲染得无比庄严而璀璨的光辉中，正式拉开了帷幕。
白玉铺就、足以容纳万人的巨型广场——凌云坪上，早已是人头攒动，喧嚣鼎沸，灵光氤氲，如同仙家盛会。
来自修真界各大宗门、世家、散修联盟的使者与精英人物，服饰各异，色彩斑斓，周身或是霞光缭绕，或是宝气隐隐，衣袂飘飞间，尽显仙家气象与不凡底蕴。
那些风华绝代、气质或清冷或灼热的圣子圣女们，如同耀世的明珠，无论站在何处，都是绝对的焦点，吸引着无数或倾慕、或嫉妒、或探究的目光。
而那些随行的普通弟子，虽实力稍逊，眼中却也燃烧着对那位堪称传奇的副宗主吴天的炽热敬仰与强烈好奇，翘首以盼。
更令人侧目的是，一些与赤霄宗关系密切、或别有目的的重量级宗门，竟是由宗主亲自带队前来观礼。
这些平日里神龙见首不见尾的一方巨擘，此刻个个气宇轩昂，龙行虎步。
虽刻意收敛，但举手投足间自然散发出的强大灵压与久居上位的威严，仍使得他们周遭的空气都隐隐凝滞，令人心折，不敢逼视。
风云暗涌，各方登场
“快看！风云宗的代表来了！”人群忽然一阵骚动，目光齐刷刷转向广场入口。
只见一行人身着绣有风云变幻纹饰的深青色袍服，踏着碎金般的晨光，缓步而来。
为首者是一位身材高大、面容坚毅、眼神锐利如鹰隼的中年男子，眉宇间凝结着化不开的沉稳与一丝不易察觉的沧桑。
当有眼尖者认出他腰间那枚象征着风云宗至高权柄、图案气象万千的宗主令牌时，现场不禁响起一片压抑的哗然与议论。
“咦？风云宗的宗主……不是说数月前在玄冰宗禁地参与围攻吴天，被那头凶名赫赫、近乎无敌的千载寒蚿给一口吞了吗？怎么……怎么又活生生出现在这里？”一位来自偏远小派的修士失声惊呼，脸上满是难以置信，仿佛见了鬼一般。
身旁一位消息似乎颇为灵通的白须老者闻言，捻须轻笑，语带深意地低声道：“这位道兄，你的消息可是落后了。眼前这位，乃是风云宗新任宗主张峰，临危受命，接掌大局。据传，前任宗主陨落后，宗门内忧外患，正是这位张宗主，为稳定局势、震慑宵小，曾毅然独闯那危机四伏、九死一生的万魔窟，并且最终全身而退，其实力之深不可测，心性之坚韧果决，可见一斑啊！”
众人的议论声尚未完全平息，东侧入口处又传来一阵更大的骚动，甚至带着几分凛冽的寒意。
但见一群身着玄色劲装、腰佩造型夸张、寒光闪闪的金丝大环刀的修士，迈着整齐划一、杀气凛然的步伐，沉着脸步入广场。
他们所过之处，人群如同被无形利刃劈开的潮水般，自动分开一条宽阔的通路，原本热闹的气氛瞬间变得肃杀、凝滞起来。
正是与吴天有着杀祖之仇、不共戴天的金刀宗！
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