破庙里的炭火燃到后半夜才熄，狗剩缩在被褥里，听着窗外的风雪声，睡得格外安稳。他甚至做了个梦，梦见自己在炎阳城的药铺里打杂，苏灵儿教他认药材，李老头和王大婶坐在门口晒太阳，手里还拿着他买的糖三角。
“狗剩！狗剩！”
有人轻轻推他，狗剩迷迷糊糊睁开眼，见苏灵儿正蹲在他面前，手里拿着根树枝，在地上画着什么。破庙里亮堂堂的，原来是熊瞎子把窗户上的破洞堵上了，还搬来几块石头挡住风雪，阳光透过石缝照进来，在地上投下细碎的光斑。
“醒啦？快起来，雪停了！”苏灵儿指着窗外，“天放晴了，正好去找火焰草。”
狗剩揉了揉眼睛，坐起身，浑身的骨头都酥酥的。雪顶带着羊群在庙门口吃草，熊瞎子则趴在墙根晒太阳，肚皮敞着，活像块黑毛毯子。他摸了摸手心，红印安安静静的，昨晚的梦好像还在眼前晃。
“我这就起。”他拄着拐杖站起来，苏灵儿递给他个白面馒头，还是热乎的——原来她早早就生好了火，把馒头在炭火上烘了烘。
啃着馒头往外走，雪后的林子像被撒了层白糖，亮得晃眼。空气里飘着松针的清香，冻得人鼻子发红，却格外清爽。熊瞎子跟在后面，庞大的身子踩在雪地上，留下一串串像小桌子似的脚印。
“火焰草在哪边？”苏灵儿拎着竹篮，里面装着小铲子和驱蛇粉。
狗剩往林子深处指了指：“往那边走，过了三道弯，有片大石头堆。”
他在前头带路，拐杖戳在雪地里，“笃笃”的响。苏灵儿跟在旁边，时不时弯腰捡起些枯枝，说是能当引火用。两人踩着雪往前走，咯吱咯吱的，倒像是在合奏。
“你爹娘呢？”苏灵儿突然问。
狗剩的脚步顿了顿，拐杖在雪地里戳出个小坑：“我生下来就没见过他们，李伯说，他们去很远的地方了。”
“对不起啊。”苏灵儿的声音低了些。
“没事。”狗剩笑了笑，“李伯和王大婶待我好，跟爹娘差不多。”他想起什么，又说，“等我在药铺挣了钱，就接他们去炎阳城，给他们买个带院子的房子，冬天不用再烧炕。”
苏灵儿听得眼睛发亮：“肯定能行！你这么勤快，我爹准喜欢你。”
说话间，到了第一道弯。路边的树丛里突然窜出只灰色的兔子，雪白雪白的尾巴一闪，没了影。熊瞎子“嗷”地叫了一声，拔腿就追，庞大的身子撞得树枝乱晃，吓得几只鸟扑腾着飞起来。
“别追了！”狗剩喊了一声，熊瞎子像是没听见，追着兔子钻进了密林。
“它还能回来不？”苏灵儿有点担心。
“能，它认路。”狗剩倒不着急，这熊瞎子看着憨，其实精着呢，昨天找水源的时候，比谁都跑得快。
两人接着往前走，过了第二道弯，雪突然深了起来，没到了狗剩的膝盖。他拄着拐杖深一脚浅一脚地挪，苏灵儿想扶他，被他摆手拒绝了：“没事，我习惯了。”
正走着，前面的路突然被一棵倒下的大树挡住了，树干粗得像口井，横在路中间，上面还覆着层冰，滑溜溜的。
“这咋过？”苏灵儿皱起眉，绕路的话，怕是要多走一个时辰。
狗剩盯着树干，心里犯了难。他试着用拐杖敲了敲，树干硬得像铁，用火苗烧？这么粗，怕是烧到天黑也烧不断。
手心的红印突然热了热，比平时更烫些。他愣了愣，低头一看，红印上的火苗纹路好像动了动，隐隐指向树干的左侧。
“这边好像能过。”他往左边挪了挪，扒开厚厚的积雪，底下竟有个仅容一人通过的树洞，像是被什么东西掏出来的。
“真有洞！”苏灵儿惊喜地蹲下来，“你咋知道的？”
“猜的。”狗剩挠了挠头，没敢说火苗指路的事。他心里却亮堂起来，这火苗不仅能烧能疗，还能当指南针？
苏灵儿先钻进树洞，狗剩紧随其后，拐杖在树洞里磕磕碰碰，蹭了满身的木屑。刚钻出来，就听见身后传来“呼哧呼哧”的喘气声——熊瞎子回来了，嘴里还叼着那只灰色的兔子，兔子的耳朵耷拉着，早没了气。
“好家伙，还真追上了！”狗剩拍了拍它的脑袋，熊瞎子把兔子往他跟前一放，像是在邀功。
“这兔子……”苏灵儿有点不忍心。
“留着晚上烤了吃，给你补补。”狗剩捡起兔子，掂量了掂量，“够咱们仨吃一顿的。”
过了第三道弯，果然出现一片大石头堆，石头奇形怪状的，有的像卧着的牛，有的像张开的嘴。狗剩指着最高的那块石头：“火焰草就在那石头缝里。”
两人往石头堆那边挪，刚走没几步，苏灵儿突然“嘘”了一声，指着石头缝：“有蛇！”
狗剩赶紧停下，顺着她指的方向看去，只见石缝里盘着条绿蛇，身上的花纹跟石头差不多，不细看根本发现不了。那蛇吐着信子，眼睛死死盯着他们，像是在守护什么。
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