“我……”
她张开嘴，想要反驳，却发现喉咙里干涩得发不出一丝声音。
她的脑海中，一片空白。
不……不对……圣贤之言，怎么会错？教化人心，怎么会不如一架冷冰冰的机器？
可是……
可是，他说的是事实！
血淋淋的，无法辩驳的事实！
一本再深奥的经义，无法让饥饿的人吃饱。
一句再高尚的说教，无法让寒冷的人穿暖。
她引以为傲的才学，她毕生追求的“王道”，在这一刻，显得如此的……苍白，如此的……虚无缥缈！
那名须发皆白的老儒，此刻也是浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，指着江昆，却半天说不出一句话来。
他感觉，自己一辈子建立起来的信仰，正在眼前这个年轻得过分的男人面前，寸寸崩塌。
看着白芷那失魂落魄，仿佛整个世界都已崩塌的模样，江昆嘴角的笑意，反而愈发温和。
他知道，对付这种天之骄女，就必须用最堂皇、最无可辩驳的阳谋，从她最引以为傲的地方，将她彻底击溃。
只有这样，才能让她心悦诚服。
“当然，一架织布机，或许还不够。”
江昆的声音，如同魔鬼的低语，继续在她耳边响起。
“那么，一套能让粮食亩产翻倍的耕犁呢？一个能预测未来半月阴晴风雨的‘观天仪’呢？一张能将万里山河尽收眼底，误差不超过十里的精准舆图呢？”
“甚至……一种能让钢铁产量提升百倍的炼铁之法呢？”
他每说一句，白芷的脸色便更白一分。
他每举一个例子，在场所有学者的呼吸便更急促一分。
他们骇然发现，江昆口中的每一个“器”，都并非天马行空，而是隐隐指向了一个……他们能够理解，却又完全无法想象的方向！
这些“器”，任何一样拿出来，都足以改变一场战争的胜负，决定一个国家的兴亡！
而它们组合在一起……
那将是一个何等强盛、何等恐怖的……地上天国！
“不……不可能……”
白芷喃喃自语，她看着江昆，那眼神，已经从最初的轻蔑、审视，变成了深深的震撼，与一丝……不受控制的恐惧。
她感觉自己就像一个固守着井底的青蛙，却突然有人，为她揭开了整个浩瀚的天空！
“姑娘，还有诸位。”
江昆缓缓转过身，负手而立，望着窗外那片在阳光下熠熠生辉的竹林，声音平静，却带着一种足以令天地为之臣服的宏大与威严。
“‘道’，是为帝国确立方向，指引人心。它很重要，它是龙的眼睛。”
“但‘器’，是为帝国提供力量，是铸就脊梁。它是龙的爪牙，是龙的身躯！”
“只有眼睛，没有身躯爪牙的龙，不过是虚无缥缈的幻影，风一吹，就散了。”
“而你们……”
他缓缓回首，目光平静地注视着已然摇摇欲坠，精神世界处于崩溃边缘的白芷。
“穷尽一生，都只在研究那只‘眼睛’该如何画才最漂亮，却从未想过，该如何为它，铸就一副足以腾飞九天，傲啸寰宇的……不灭龙身！”
他轻轻一叹，眼神中带着一丝居高临下的怜悯。
“所以，我说……”
“你的道，从一开始，就走错了。”
“啪嗒——”
这一次，不是竹简。
而是一滴晶莹的泪珠，从白芷那双写满了茫然与破碎的清亮眸子中，悄然滑落。
砸在了光洁的地板上，碎成一朵无声的水花。
她败了。
败得一塌糊涂。
败得……心服口服。
她感觉自己毕生所学的一切，自己引以为傲的才华，自己所坚信不疑的圣贤之道，在眼前这个男人所描绘的、那幅波澜壮阔而又具体可行的治国宏图面前……
竟是如此的幼稚，如此的……不堪一击。
那不是辩论。
那是……神谕。
是在另一个维度，另一个她完全无法企及的高度，对她进行的……慈悲的点化。
良久。
整个听竹苑，死寂无声。
白芷缓缓地，缓缓地吸了一口气。
她没有去擦拭脸上的泪痕，也没有去理会散落在脚边的竹简。
她只是整理了一下自己略显凌乱的衣衫，然后，对着那个负手而立、宛如神只般的背影，深深地，深深地……
一揖到底。
这个动作，她做得无比标准，无比虔诚，仿佛一个初窥大道的学子，在拜见自己的授业恩师。
“先生……”
她抬起头时，声音带着一丝哭腔后的沙哑，但那双清澈的眸子里，所有的高傲、清冷与迷茫，都已荡然无存。
取而代之的，是一种前所未有的、炽热如火的……求知若渴。
“先生之学，白芷闻所未闻，见所未见，如闻天音，振聋发聩。”
“白芷……知错了。”
她顿了顿，用尽全身的力气，问出了那个将决定她后半生命运的问题。
“敢问先生……”
“这囊括了‘道’与‘器’，由您亲手铸就的真正天下，该是……何等模样？”
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