骡车碾过岭南最后一道山梁，眼前景致骤然翻覆。葱郁榕树渐次隐没，取而代之的是缠满青藤的桫椤，淡紫瘴气如轻纱漫过山坳，阳光穿透层叠树冠，在苔藓密布的石板路上投下碎金般的光斑。苏衍推窗半寸，腕间坎水玉佩旋即泛起莹白青光，将飘入的瘴气悄无声息化作露珠滴落。
“这是迷魂瘴，虽不致命却能乱人心智。”赵伯从行囊里摸出油纸包着的清瘴散，分递给众人，“缝进衣襟，可驱三刻瘴气。”他铺开地脉图，指腹摩挲着中央红点，“黑蛊岭苗家大寨，便是坤地阵眼的中枢所在。”
雷明把玩着震雷印，印身蓝光偶尔窜出，劈散近前的瘴气团：“苗家最擅蛊术，会不会一见面就放蛊试探？”林慧正翻着泛黄的《蛊经》，闻言抬眸：“风老笔记记载，苗老最重信诺，当年苏太爷爷帮他寻回本命雪蚕，这份渊源足够咱们开口。”
刚入黑蛊岭地界，灌木丛突然“簌簌”作响，数只通体乌黑的竹鼠窜出，皮毛沾着诡异绿斑，尖牙外露朝骡车扑来。“是被下了狂性蛊的蛊鼠！”林慧指尖离火微燃，神色凝重。
“离火焚煞！”她指尖离火凝作七枚赤针，咻然穿入蛊鼠眉心。蛊鼠瞬间僵住，化作几缕黑烟消散。苏伯握紧桃木刀，目光扫过四周密林：“定是有人在暗处窥探试探！”话音未落，山道拐角处，头戴银冠的苗家少女旋身而出，靛蓝裙摆扫过石缝间的毒草，手中竹制蛊笛泛着幽光。
“外来人，黑蛊岭不纳玄门客！”少女笛音轻响，三道碗口粗的毒藤从石缝中窜出，朝骡车缠来。“姑娘留手！”苏衍翻身下车，腕间坎水玉佩青光暴涨，“我们是风老引荐，特来与苗老结盟抗焚天阁！”他摸出怀中银簪，簪头刻着的苗家蝶纹在瘴气中泛着银光，“此乃风老与苗老定情之物，当年风老曾救苗老性命。”
少女笛音一顿，毒藤僵在半空。她盯着银簪看了半晌，神色稍缓：“这簪子确在奶奶妆奁里。但奶奶说，中原玄门多虚诈，尤其你同伴那枚印玺阳气太烈，会扰我寨中蛊脉。”她玉指一点，直指雷明怀中的震雷印。
“焚天阁若集齐九窍阵眼，激活合煞阵，苗疆蛊脉会被煞气侵蚀，万蛊皆亡。”赵伯按住腰间乾阳印，刻意收敛金芒。少女银铃般的笑声掠过山坳：“这话得跟奶奶说。跟我来，过了三道瘴结界才算进寨。”
跟着少女穿过三道瘴气结界，苗家大寨豁然展现在眼前。数十座吊脚楼依山而建，黑瓦上晒着彩色蛊囊，火塘边的苗家老人握着蛊罐，浑浊的眼睛里满是警惕。少女引着众人直奔中央最大的吊脚楼，楼檐下挂着的青铜蛊铃随风轻响。
竹席铺就的厅堂里，白发苗老正盘腿而坐，指尖捻着一只雪白蛊虫——正是她的本命雪蚕。见苏衍手中银簪，她枯瘦的手指微微一颤：“风老哥还康健？”“风老安好，特托晚辈转交信物。”苏衍上前递簪，“焚天阁阁主未死，修得煞魂术，如今正寻坤地阵眼。晚辈恳请苗老结盟，共守地脉。”
苗老摩挲着银簪上的蝶纹，雪蚕在她掌心蜷成一团：“当年苏正阳帮我从焚天阁余孽手中夺回雪蚕，这份恩情我记了三十年。但苗家避世百年，从不掺和中原纷争。”雷明忍不住插话：“焚天阁连雷家祖祠都敢烧，风老的巽风谷也遭了劫，他们怎会放过苗家？”
苗老眼神骤然凌厉，雪蚕猛地抬头，一道银丝射向雷明。“小心！”苏衍挥剑引坎水，化作半透明水墙挡在身前。银丝撞上水墙，瞬间融作黑水。“苗家万蛊阵，足以护寨。”苗老拍了拍手，两名身着苗布的汉子抬来一只黑陶罐，“罐中是腐心蛊母，三日前害了我寨三名后生。你们若能解，便证明有抗焚天阁的本事。”
林慧上前掀开罐盖，一股腐臭扑面而来。罐中三只青黑蛊虫正啃咬着一块猪肉，肉块以肉眼可见的速度化为脓血。“腐心蛊需离火炙其核，坎水净其气，再以七星草为引。”她从药囊里摸出一株带星纹的草药，“晚辈恰好带了七星草。”
苏衍与林慧对视一眼，同时出手。苏衍掌心覆上罐口，坎水之气化作琉璃水罩将母蛊困于其中；林慧指尖离火凝针，精准扎入蛊虫头顶的玄色蛊核。水火交织间，蛊虫发出刺耳嘶鸣，身体渐渐干瘪。林慧趁机将七星草捣成的药汁倒入罐中，三只母蛊瞬间融作清水。“解了。”她擦去额角汗珠，气息微促。
“解母蛊易，解子蛊难。”苗老起身引众人往侧室走，三名苗家后生躺在床上，面色青黑如墨，嘴唇发紫。“子蛊已入心脏，寻常药石无用。”林慧搭住一名后生脉搏，“需苏衍以坎水护其心脉，我以离火焚蛊，苗老再令雪蚕引蛊出体。”
苗老将雪蚕放在后生胸口，雪白蛊虫立刻循着蛊气爬向心口。苏衍掌心贴住后生胸口，坎水之气化作暖流涌入其经脉；林慧指尖离火化作细丝，顺着雪蚕爬行的轨迹灼烧。半炷香后，雪蚕吐出一只青黑小蛊，后生面色渐渐转红，呼吸也平稳下来。依此法施为，三名后生尽数救醒。
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