庆功会的气氛热烈到了极点。
高浓度酒精与纯粹喜悦混合发酵，酿成一场醉人的狂欢。
指挥大厅的主屏幕上忽然切入了周擎山司令的通讯画面。
这位戎马一生的铁血将军，面容因激动而涨红，他紧握着拳，声音通过电流传来，带着一丝不易察觉的颤抖与哽咽：
“马英昆同志！秦卫兵同志！你们……为人类文明立下了不世之功！我代表指挥部，代表所有还在奋战的同胞，谢谢你们！”
然而。
就在所有人都沉浸在这场史无前例的狂喜中时，秦卫兵手腕上的加密通讯器却传来一阵微不可察的震动。
他向身边几位激动得语无伦次的院士告了个罪，走到一个安静的角落，屏幕上现出龙盾局局长周爱国严肃的脸。
“报告秦总，鱼鹰已经拿下，初步审讯，对方确认了我们点火成功的信号已发出。但他只是个小角色，真正的威胁……还在暗处。这场战争，才刚刚开始。”
周爱国的话像一盆冰水，浇在秦卫兵因狂喜而有些发烫的头脑上。
他深吸一口气，眼中的兴奋迅速沉淀为深邃的冷静。
“我明白了，继续审，挖出他身后的一切。基地安保等级，维持最高。”
结束通讯，秦卫兵的目光扫过狂欢的人群，胜利的喜悦依旧，但多了一层沉甸甸的责任与警惕。
他的视线最终落在了会场的另一端。
那里，作为最大功臣的马英昆，正被钱立群等几位审查组的老院士围着，他们脸上满是敬佩与叹服。
而在他们不远处，曾经不可一世的陈实院士，正一个人孤零零地站在角落，脸色灰败，仿佛被整个世界遗弃。
没有人去理会他，这无声的孤立，远比任何当面的指责更为致命。
马英昆似乎察觉到了秦卫兵的注视，他举起手中的酒杯，遥遥地朝着秦卫兵。
然后。
意味深长地向陈实所在的方向偏了偏，嘴角勾起一抹释然的弧度，随即将杯中酒一饮而尽。
二十年的屈辱与执念，尽数融化在了这杯庆功的酒里。
随后，他便独自端着一杯酒，悄无声息地穿过狂欢的人群，走到了指挥大厅尽头的巨大落地舷窗前。
他神情平静地凝视着窗外，尽管那外面只有更深邃的、由合金与岩石构成的黑暗。
秦卫兵注意到了他的反常，他与几位前来敬酒的院士告罪一声，也走了过去。
“马老师，我们成功了。”秦卫兵站在他身边，声音里还带着未曾消散的兴奋，但也多了一份刚才没有的沉稳。
马英昆舔了一口杯中的啤酒，目光依旧望着远方，语气平静又深邃，仿佛在陈述一个遥远的事实：“是成功了！”
“秦总，这只是我们……或者说，是人类文明，迈出的第一步。它开启了一扇门，也让我们看到了门后那条更艰险却也更壮丽的道路。”
秦卫兵脸上的笑容慢慢收敛。他敏锐地察觉到，马老师的思绪，早已越过了眼前的胜利，抵达了某个更遥远的未知之地。结合刚才周爱国的密报，他心中一动。
“马老师，您是指？”
马英昆没有直接回答，反问道：
“你知道我们今天点火，用的燃料是什么吗？”
“氘和氚。”秦卫兵不假思索地回答。这是目前全球核聚变研究的主流方案，也是写在教科书里的标准答案。
“没错，氘和氚。”马英昆的眼神变得无比深邃，像藏着一片星空，“氘的优势很明显，它可以从海水中大量提取，成本低廉且储量近乎无限。”
“但氚是放射性元素，半衰期只有12.5年，在自然界中几乎不存在，只能通过中子轰击锂-6来制造。”
“这意味着它的生产成本极高，且本身就是一种污染源。”
他顿了顿，抛出了一个更致命的问题。
“更重要的是，”马英昆的声音沉稳而清晰，精准地剖开问题的核心，“氘氚反应虽然门槛最低，但它会释放出大量高能中子。”
“这些中子不带电，无法被我们的磁场约束，会像亿万颗看不见的子弹，以每秒数万公里的速度，疯狂轰击反应堆的内壁材料。你知道这意味着什么吗？”
秦卫兵心中一凛，一个冰冷的名词浮现在他的脑海中：材料辐照损伤。
“这意味着，”马英昆一字一顿地说，声音清晰而沉重，“无论我们用什么地球上最坚固的合金，在这种堪比宇宙射线的持续轰击下，都会在短时间内变得像饼干一样酥脆。”
“我们的太阳，会被它自己释放的光和热快速烧穿炉膛。”
“反应堆的结构材料会迅速劣化，并变成高放射性核废料，其处理难度与危险性，比今天所有核裂变电站产生的废料加起来还要高出几个数量级。”
“这是一个技术上必然会遇到的瓶颈，一个无法绕开的诅咒。”马英昆的眼神锐利如鹰，“我们点燃了神火，但我们用来盛放神火的这个凡间的炉膛，还承受不住它的全部威力。”
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