老船长盯着雷达看了半晌,又伸手翻了翻海图,指尖在海面上点了点,沉声道:“通知‘甘霖七号’,保持距离,提高警惕。给公司发报,把情况说清楚。”他顿了顿,目光扫过船上隐蔽的加强防护处,补充道:“让护航小组准备好,别大意。”
“南洋先驱号”配了支二十人的东兴海上护航队,由甲一亲自训练,装备着高压水炮、强光眩目灯和非致命捕捉网,是应对海盗的标准配置,队员们个个身手利落,早有准备。
可对方的耐心,远超普通海盗。又过了半个钟,日头往西斜,海面洒上一层金辉,波光粼粼。那两艘伪装成渔船的快艇,突然开足马力,划出两道雪白水线,不再掩饰,径直往船队冲来!目标很明确——航速慢、看着防卫弱的“甘霖七号”运水船!
“‘甘霖七号’!有快艇冲你过来!右舷两点钟方向!速度极快!”“南洋先驱号”的无线电立刻响起急促的警告声,带着不容忽视的紧张。
“甘霖七号”上,船长是东兴老船员,跑过西非航线,见惯风浪。他没半分慌乱,抬手拉响警报,刺耳的铃声在船上炸开,同时吼道:“左满舵!把船尾对准它们!高压水炮准备!发求救信号!”船员们动作飞快,各司其职,没有半点拖沓。
两艘快艇像离弦之箭,艇首站着几个蒙面人,手里攥着钩锁和武器,来势汹汹。可就在快到攻击距离时,“甘霖七号”看似笨拙的船尾,突然掀开几个隐蔽射口,数道碗口粗的水柱激射而出,像高压水龙,狠狠撞在最前面的快艇上!
“砰!”
快艇被巨力撞得猛地歪斜,艇上的人惊叫着摔进海里,海水瞬间没过他们的身影。另一艘快艇见状赶紧转向,想找防御死角,却已来不及。“南洋先驱号”已然逼近,船上的高压水炮同时开火,交叉的水柱织成一道水墙,挡在快艇前。几组护航队员趴在船舷,端着加装染色剂和刺激性粉末的发射器,对准快艇猛射——都是非致命手段,却足够牵制。
快艇上的人显然没料到,两艘货船防卫这么严,队员还这么能打。攻击受挫,又听到“南洋先驱号”发出国际求救信号,报了坐标,他们不敢多耗,赶紧捞起落水的同伙,调转船头往公海逃,没多久就消失在海天相接处。从袭击开始到撤退,不过十分钟,却让人捏了把冷汗。
“南洋先驱号”驾驶舱里,老船长看着远方的残影,冷哼一声:“不是普通海盗。海盗不会挑运水船下手,更不会这么有章法。去查下他们遗落的东西。”
水炮冲刷后,海面上漂着些快艇碎片,还有个防水袋。护航队员驾着小艇,小心翼翼捞上来,打开一看,里面除了工具,还有个印着日文标识的急救包,以及一张模糊的单据残片,上面能看清三井关联企业的标记。
“‘甘霖七号’,报下损失。”老船长对着无线电开口,语气沉稳。
“报告船长,船体没损伤,水炮耗了约五十吨淡水,人员都没事。”“甘霖七号”船长的声音带着点余悸,却更多是庆幸,“多谢‘先驱号’及时支援!”
“都是华商船,该互相照应。继续航行,保持戒备,别松懈。”
当晚,一份详细的遇袭报告,连带着证物照片,被加密发回香港。几乎同时,《香江报》驻外记者——恰好随“南洋先驱号”体验航行——的加急电讯,也送到了主编案头。
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