一九六一年十二月，香港的冬日裹着寒气漫来。
晨起时，窗玻璃上凝着层薄薄的霜气，晨光洒在上面，折射出细碎的冷白微光。中环的写字楼早早亮起暖黄灯火，光影透过玻璃映在街道上，和路边的冷霜撞出几分冷暖交织的质感。
地产市场的喧嚣、南洋航运联盟的动静、与三井的暗涌……这些消息挤在报纸财经版，也飘在茶餐厅的闲谈里，热热闹闹。
可这一切，都传不到新界西北部那片群山环抱的山谷。
这里挂着“东兴农业研究所第七实验站”的朴素木牌，高墙缠着重电网，风刮过电网，带着细微的滋滋声，衬得山谷格外静。寒风扫过光秃秃的枝桠，呜咽声顺着墙角钻进来，院内几栋灰白色建筑沉在冷意里，没半点烟火气。
只有岗楼上的探照灯彻夜亮着，惨白的光柱扫过地面，偶尔照到牵着狼犬巡逻的振卫安保队员——他们裹紧棉衣，时不时哈气搓手，狼犬贴着主人腿边踱步，耳朵警惕地竖着，无声守着这片隐秘之地。
核心实验楼的地下洁净室里，冷白色的灯光照得每个人脸色泛白，气氛比窗外的寒冬还要凝重。
陈明博士双眼布满红血丝，原本梳得整齐的头发乱翘着几缕，他微微俯身，双手攥着镊子，指尖泛白，死死盯着电子显微镜的显示屏。屏幕上，刚蚀刻完的硅片放大到极致，本该利落的电路线条边缘，全是扎心的毛刺，还带着轻微扭曲。
旁边的仪器嗡嗡转着，打印出的数据纸飘落在台面上，上面的线宽数值在8.2微米到8.7微米间跳个不停，没半点稳定的样子。
“又失败了……”站在一旁的年轻工程师声音沙哑，喉结滚动了两下，压抑着满心沮丧。他抬手揉了揉干涩的眼睛，指腹蹭掉眼角的红，“这都第三十七批了，GDS-II型机理论分辨率卡死在8微米，实际良率连20%都稳不住。”
他攥紧手里的数据纸，纸角被捏得皱巴巴的：“问题还是出在透镜组上，咱们自制的替代品，像差校正怎么都达不到设计要求，曝光均匀性也差得远……”
“材料纯度不够，研磨精度跟不上，镀膜工艺也差着一截，每一步都是坎。”另一位材料专家叹了口气，指尖无意识揪着白大褂衣角，磨得发红的指腹把布料揪出了褶皱，“德国蔡司那边回得很死，受巴统协议限制，最新型的非球面透镜组，根本不可能卖给咱们。”
他顿了顿，语气沉了沉：“苏联给的设备和技术，跟咱们要的标准比，差得太多了，根本用不上。”
实验室里瞬间没了声音，只有精密仪器运行的低微嗡鸣，此刻听着格外刺耳。
芯片，是陈东认定的东兴未来“大脑”，可研发到最关键的一步，却被光刻机的“眼睛”——透镜，死死卡住。没有足够锐利的“眼睛”，就刻不出更精密的电路，之前所有的设计、所有的规划，全成了空中楼阁。
陈明摘下眼镜，指尖按着眉心轻轻揉搓，指腹传来酸胀感。他是系统早期召唤的电子工程专家，脑子里装着超越时代的学识，可他比谁都清楚，工业基础和技术积累不是凭空来的，光有图纸和知识，根本跨不过现实的坎。
他想起陈东启动这个绝密计划时的模样，语气清晰地响在耳边：“明叔，这条路肯定难，可能砸进去大量钱，也未必能看到回报。但咱们必须走，还得走通。未来就在那儿摆着，咱们不能一辈子仰人鼻息。”
就在这时，实验室角落的保密电话突然响了，尖锐的铃声打破了死寂。
陈明猛地回神，快步走过去接起，耳朵贴紧听筒，听着里面的声音，原本黯淡的眼神里，骤然亮起一点微光。
“董事长要来？现在？”他抬眼看向墙上的挂钟，时针已经指向凌晨两点，表盘上的荧光微微发亮。他深吸一口气，胸腔明显起伏了一下，“好，我马上准备，等您过来。”
挂了电话，他抬手理了理乱发，又揉了揉泛红的眼眶，转身跟众人说了句“董事长马上到”，语气里藏着不易察觉的期待。
一个多小时后，一辆黑色轿车缓缓驶入研究院，车灯划破夜色，停在核心实验楼前。
陈东没穿平时的西装，只套了件深色夹克，领口微微敞开，脸上带着明显的倦色，眼下有淡淡的青黑，可眼神依旧清明锐利。他下车时，冷风灌进衣领，忍不住缩了缩脖子，抬手拉了拉领口。
他没惊动其他人，只带着周海生，跟着迎上来的陈明，穿过一道道厚重的安全门。门轴转动的声响在走廊里回荡，每过一道门，寒意就重一分。
进了地下洁净室，陈东先是扫了眼在场的人——每个人都挂着疲惫，眼底布满血丝，白大褂上沾着细微的污渍，却没人敢懈怠。他的目光落在实验台上那片“失败”的硅片上，又移到显示屏上的模糊影像，没立刻说话。
“董事长，情况不太乐观。”陈明没敢隐瞒，往前递了递数据纸，言简意赅地把技术瓶颈和外部封锁的事说清楚，“我们试了所有能想的替代方案，也改了好几次工艺，可基础材料和加工精度就摆在这儿，短期内根本突破不了。没有合格的透镜组，GDS-II的进展，恐怕要停在这儿了……”
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