江风带着水腥气刮过面颊，李白按着剑柄，目光如刀锋般刮过前方拦江的官船。
那些官兵甲胄鲜明，刀枪出鞘，查验文牒的动作粗暴急躁，更似搜捕逃犯而非寻常盘查。舟船排成长龙，渔民商贾窃窃私语，不安的气氛在江面弥漫。
“听说了么？金陵城出了大事！”邻近一艘小舟上，胖商人压着嗓子对同伴道，“考场闹妖祟，死了好几个书生！钦天监的人都惊动了！”
“何止！”另一人接口，声音发颤，“说是倭馆夜里百鬼夜行，栖霞寺的和尚都去诵经了！这几天江上巡查严了十倍，过往船只都得扒层皮！”
李白与阿依娜对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。金陵之事，竟发酵至此？官府如此大张旗鼓，是真要缉拿“闹事”之人，还是借题发挥，另有所图？
撑船老汉战战兢兢将船靠向官船。一名满脸横肉的队正跳上船头，小船猛地一沉。
“文牒！”队正喝道，目光如钩子般扫过李白二人，尤其在阿依娜身上停留片刻，闪过一丝疑窦，“从哪来？到扬州做甚？”
李白压下体内蠢蠢欲动的剑气，微微躬身，做出落魄文人模样，嗓音带上一丝沙哑：“回军爷，小生携小妹自金陵来，投奔扬州亲戚。”他递上早已备好的假文牒，那是吴指南准备的诸多后手之一，做工精细，几乎乱真。
队正翻来覆去地看，眉头越皱越紧：“李白？这名字倒耳熟…”他猛地抬头，目光锐利如鹰，“近日金陵有要犯遁逃，名号虽不叫这个，但你这身形气度…不像寻常书生！”他猛地逼近一步，手按刀柄，厉声道，“抬起头来！”
气氛瞬间绷紧！阿依娜下意识地靠向李白身后，小手悄悄捏住了衣角内藏的短匕。
就在此时——
“呜——嗡——”
一声沉闷凄厉的号角声陡然从扬州城方向传来，声浪滚滚，压过江面喧嚣！那声音绝非军中号角，更似某种庞大海兽的悲鸣，带着蛊惑人心的诡异力量！
江面上所有人，包括那队正和官兵，都不由自主地浑身一颤，神色出现刹那恍惚。
李白脑中《沧海卷》传承微微一动，灵台瞬间清明，但他敏锐地捕捉到：号角声中竟夹杂着一丝极淡却与那海魅同源的邪异波动！虽微弱，却真实存在！
“海…海神号角…”撑船老汉脸色煞白，噗通跪倒在船板上，朝着扬州城方向磕头不止，“又响了…海神又要贡品了…”
那队正猛地甩了甩头，似乎从恍惚中惊醒，脸上横肉抽搐，竟露出几分恐惧，再看李白二人的目光已少了审视，多了烦躁不耐。他将文牒扔回李白怀里，骂骂咧咧道：“晦气！快滚快滚！别挡着道！”说罢匆匆跳回官船，仿佛急于离开此地。
小船顺利通过关卡，驶向扬州码头。
李白回首望去，只见那队正正对着几名手下低声咆哮：“…催什么催！祭品还没凑齐吗？刚才那声比前天又急了不少！上面大发雷霆…”
祭品？海神号角？李白心念电转，联想《沧海卷》中关于东海“不详”的模糊记载，以及倭人寻找“山鬼血脉”的举动，一个可怕的猜测逐渐成形。
扬州港近在眼前，帆樯如林，人流如织，喧嚣鼎沸远超金陵。但在这份繁华之下，却涌动着一股难以言喻的焦躁和压抑。码头力夫步履匆匆，面色惶然；商贾交谈时眼神闪烁，不时瞥向江面；甚至一些孩童都被大人紧紧拽着，不敢乱跑。
空气中，除了鱼腥、汗臭和货物气味，还隐隐混杂着一丝极淡的、令人不适的甜腥气，与那号角声中的邪异隐隐呼应。
“李大哥，这城…好怪。”阿依娜小声说，山鬼的本能让她对周遭环境极为敏感，她不自觉地靠近李白，眉头紧锁，“好像有什么东西藏在下面，快要藏不住了。”
“嗯。”李白点头，目光锐利如鹰，扫视着码头每一个角落，“看来，这扬州已成了一座巨大的祭坛外围。那‘海神’，恐怕就是他们欲要祭祀或释放的东西。”
两人刚下船，踏入纷乱码头，还没走出几步，异变再生！
侧面人群中，突然冲出三个衣衫褴褛的乞丐，双眼赤红，口角流涎，发出野兽般的嗬嗬声，直扑李白二人！他们指甲缝里满是污垢，却隐隐透着一丝不正常的靛蓝色泽！
“迷心丹！”李白眼神一凛，瞬间认出这与金陵考场王伦相似的癫狂状态！而且这几人症状更深，几乎已失人智！
码头顿时一片惊呼混乱！
李白将阿依娜往身后一拉，并未拔剑。青莲剑出鞘太过显眼。他并指如剑，体内那缕融合了沧海意境的剑气悄然流转，指尖吞吐着无形锋芒，身法如鬼魅般迎上。
“噗！噗！噗！”
三声轻响，快如电光石火！他指尖精准地点在三名癫狂乞丐的眉心穴道之上。剑气透入，并非杀戮，而是带着一丝《沧海卷》的净化之力，瞬间冲散他们脑中狂暴药力。
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