拿着苏颋的荐书，李小白步履沉重地离开了那间让他窒息的签押房。引路胥吏将他送出仪门便离去。再次站到府衙外喧嚣的街道上，午后的阳光刺得他眼睛发花，周围鼎沸的人声车马声仿佛隔着一层厚玻璃，模糊遥远。那张荐书被他紧紧攥在手心，几乎揉烂。
谨言慎行？呵。他低头看着自己寒酸的布衣，再看看周围鲜衣怒马的身影，一股巨大的悲凉和自嘲涌上心头。赵蕤的期望，苏颋的无奈，自己可笑的“济世安民”妄想，在这座权势金钱堆砌的锦官城前，脆弱如露珠。方才回廊震慑王衙内的短暂快意，也被这冰冷的现实冲淡。
“太白兄！太白兄！”一个带着惊喜的清亮声音在不远处响起。
李小白循声望去，只见那个穿着洗白青色布袍的捧书少年——杜甫，正小跑着过来，脸上带着真诚的笑容。
少年跑到近前，微微喘气，明亮眼睛好奇地看着李白脸上尚未褪尽的郁色：“太白兄这是……见过苏长史了？如何？”语气热切。
李小白看着少年清澈关切的眼神，胸中郁气稍散。他勉强扯出笑容，扬了扬手中皱巴巴的荐书：“嗯。苏大人给了封荐书，让我去找刺史府的刘主簿。”
“刘主簿？”杜甫眼睛一亮，随即又微蹙眉头，“那刘主簿……人倒是不坏，只是他上头还有王刺史，再往上……唉。”他欲言又止，轻轻叹气，那与年龄不符的沉郁又浮现眉宇间。
“对了，”少年端正身形，郑重其事地作了一揖。他穿着洗得发白，甚至肘部有不易察觉的细密针脚补丁的青色布袍，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，面容犹带稚气，声音也带着几分未脱的清脆，但眼神却异常明亮清澈，像山涧里未被污染的溪流。“在下杜甫，字子美，巩县人士。家父杜闲，现任奉天县令。”他介绍父亲官职时，语气带着自然的尊敬，但并无炫耀之意，反而在提及自己时略显局促，“我随家父客居成都，暂居城西一处赁来的小院。一来侍奉父亲起居，二来……也在家父督导下读书习文。”他怀中紧紧抱着几卷书册，书页边缘磨损得起了毛边，显然是主人时常翻阅摩挲所致，书脊处用细麻绳仔细地重新捆扎过，透着一股清贫学子的珍视。
杜甫！李小白心头猛震！诗圣杜甫！历史形象与眼前单薄明亮的少年重叠，时空错位感瞬间击中他。他正处在最需要师长引导、如饥似渴汲取知识的年纪。
李白目光扫过杜甫洗旧的衣衫、磨损的书卷，心中了然。
奉天县令虽是朝廷命官，但地处畿县，品阶不高（注：奉天县令为从六品上），俸禄有限，还要维持官体门面、应酬往来，供养家眷子弟读书已属不易。
眼前这少年，显然出身于一个典型的、清贫而重学的下层士人家庭，虽非赤贫，却也绝无豪奢可言。这份清寒，或许正是他眼神如此清澈、求知若渴的原因之一。
看着少年清澈见底、毫无伪饰的眼睛，李白心中的戾气仿佛被这纯净的光涤荡，消散了不少。他郑重回礼：“子美不必多礼，在下李白，字太白。”语气中不自觉地带上了一丝兄长般的温和与理解。
“方才……子美在府衙内，可是在……”李白试探着问，目光落在他怀中的书卷上。
杜甫有些不好意思地笑了笑，下意识地将书抱得更紧了些，仿佛那是他最珍贵的财产：“是去府衙的书库，想看看有没有新到的《昭明文选》注疏可抄……家中的那套是祖父留下的旧本，批注已模糊不清了。”
杜甫脸上露出一丝羞涩：“在誊抄些陈年案卷，补贴家用。”他顿了顿，看向李白腰间的剑，眼神复杂——向往交织着更深沉的情绪，“太白兄佩剑，可是习武之人？小弟最是仰慕那些行侠仗义，仗剑江湖的侠士风范！”语气带着少年人的兴奋向往。
“些许粗浅功夫，强身健体罢了。”李小白摇头。侠客？在这铜墙铁壁般的锦官城能如何？
杜甫却似乎没注意李白语气中的消沉，他左右看看，凑近一步，压低声音，带着神秘兴奋：“太白兄，你来得巧了！今夜在城西浣花溪旁的散花楼，有一场盛大的诗酒文会！主持者乃是本地名士崔公，届时蜀中文人墨客、世家名流几乎都会到场！这可是扬名立万的好机会！以兄台之才，若能一鸣惊人，何愁前程无路？小弟虽然才疏学浅，但也想去见识见识，兄台可愿同行？”
诗酒文会？扬名立万？李小白心头一动。苏颋的荐书如同鸡肋，而这文会……或许真是另一条路？一个靠才华而非门第的战场？虽然“世家名流”四字依旧刺耳。
“浣花溪……散花楼？”李小白重复着地名，心中那点被压抑的、属于李白的狂放和属于李小白的现代不甘，如同投入火星的干柴，猛地燃烧起来！苏颋的提醒还在耳边，但另一种声音——撕破虚伪壁垒、用最耀眼方式证明自己的声音——在胸腔轰鸣！他握剑柄的手猛地收紧！
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