出了青莲乡，沿着蜿蜒土路向西北而行。地势渐高，林木渐密。晨雾如轻纱般萦绕在苍翠的山峦之间，空气中弥漫着松针、泥土和野花的混合清气。李小白深吸一口，沁人心脾，胸中的烦闷似乎驱散了一丝。
戴天山，在原主的记忆里，是附近最高也最具灵秀之气的一座山。山中有道观，常有隐士高人出没。李白曾多次寻访一位据说颇有道行的隐士清虚子，可惜都无缘得见，徒留“树深时见鹿，溪午不闻钟”的怅惘。
山路崎岖，怪石嶙峋。李小白继承了原主强健的体魄，加上家传武术的底子，步履轻快。他尝试着默诵记忆中李白写戴天山的句子：“‘树深时见鹿，溪午不闻钟’……”
随着诗句在心中流淌，一种奇妙的感应油然而生。他只觉得头脑瞬间清凉了许多，像是被山泉洗涤过一般。周遭山林的一切变得前所未有的清晰：风声的细微差别、水流的远近层次，甚至林间生灵的轻微动静……都无比鲜明地涌入他的感知。他甚至能清晰地“看到”前方十几步外，一株野百合在湿润的岩石缝隙中悄然绽放，花瓣上的露珠将阳光折射出微小虹彩。
“这种感觉……好奇妙。”李小白有些惊讶。他试着继续默诵：“‘野竹分青霭，飞泉挂碧峰’……”
感知越发敏锐通透。不知不觉，他已登至半山腰一处相对开阔的平台。平台一侧是陡峭的崖壁，壁下深涧水声轰鸣；另一侧则是茂密的竹林。崖壁上方，一道飞瀑如白练垂挂，在阳光下折射出七彩光晕。水雾弥漫，轰鸣震耳。
“好一处人间仙境！”李小白忍不住赞叹。此情此景，与那首诗描绘的意境几乎完美契合。
他走到崖边，俯瞰下方云雾蒸腾的山谷，胸中豪气微生。解下长剑握在手中，冰凉触感与 heightened 的敏锐感知产生了微妙共鸣。“飞泉挂碧峰……”他望着瀑布，低声吟哦。一股莫名的冲动涌上心头，手臂经脉中似乎有微弱气流窜动，想牵引剑模仿那飞瀑轨迹。
他尝试着抬起手臂，剑尖微颤，模仿水流倾泻，笨拙地向斜下方划去。
就在他心神沉浸于瀑布韵律之时，脚下被水雾浸润得异常湿滑的岩石猛地一滑！重心瞬间失衡！
“不好！”李小白惊呼一声，整个人不受控制地向瀑布内侧、那片水雾最浓密、岩石最湿滑的区域跌去！他本能地施展家传步法试图稳住，但湿滑的苔藓和水流冲击力远超想象。噗通一声，他整个人竟被湍急的水流裹挟着，撞向瀑布后面看似坚实的崖壁！
预想中的坚硬撞击并未到来。仿佛穿过了一层水幕屏障，他只觉身体一轻，接着是短暂的失重感，然后重重摔落在一片坚硬却干燥的地面上，溅起一片水花。瀑布的轰鸣声被隔绝在外，变得沉闷而遥远。
李小白呛咳着，挣扎坐起，抹去脸上的水。眼前景象让他目瞪口呆。
这里竟是一个隐藏在瀑布之后的天然洞府！洞口被水帘完美遮蔽。洞内并不昏暗，顶部有缝隙透下天光，照亮了洞中景象。洞壁光滑，似经人工修葺。洞府中央，矗立着一座半人高的古朴石台。石台上方，悬浮着九块巴掌大小、散发着柔和白光的玉牌，排列成一个玄奥的九宫格图案。玉牌上刻着不同的符号：乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑……赫然是八卦方位！而九宫格中心位置，却空无一物。
石台前方地面，刻着一行遒劲有力的古篆：“九宫锁玄机，心通河洛启。有缘入此境，可得吾真意。——清虚子留”
“清虚子？！水帘洞？九宫机关？”李小白的心脏怦怦直跳。他多次寻访不遇的道士，其传承竟然隐藏在这瀑布之后！这机关……显然是某种考验。
他走近石台，仔细观察悬浮的玉牌。九宫八卦……这触发了他现代记忆中对《易经》和洛书河图的认知。家传武术中也常涉及方位步法，对九宫并不陌生。他记得洛书的口诀：“戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足，五居中央。”
“中心是空的……‘五居中央’……”李小白沉吟着。这九宫格中心位置，显然需要放入正确的玉牌才能解开机关。他尝试着伸手，发现只有中心位置可以放置玉牌，周围八块玉牌则被无形的力场固定，无法移动。
他看向周围八块玉牌：乾（天）、坤（地）、震（雷）、巽（风）、坎（水）、离（火）、艮（山）、兑（泽）。洛书对应的数字是：坎一、坤二、震三、巽四、中五、乾六、兑七、艮八、离九。而中宫对应的正是“五”。
“中五……代表中央土，方位属中，五行属土……”李小白思索着，“八卦之中，哪个卦象最能代表‘中’与‘土’？”他的目光落在了刻着“坤”卦的玉牌上。“坤为地，厚德载物，方位西南，五行属土……不对，坤在洛书是二，在九宫是西南位。”他又看向“艮”卦，“艮为山，为止，方位东北，五行属土，洛书为八……”
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