血红色的倒计时无情地跳动着，每一秒都像重锤敲击在三人的神经上。靡思的指尖在虚拟键盘上化作一片残影，幽蓝色的破解代码如洪流般涌向“圣母”系统的核心防火墙。帕克紧张地盯着系统状态界面，嘴里不停地念叨着：“快点，再快点……”
就在靡思的程序即将撕开最后一道防御的瞬间，异变陡生。
主屏幕上的数据流猛地一滞，随即，一道肉眼可见的、由无数红色乱码组成的屏障从防火墙深处反弹而出，如同一面烧红的烙铁，狠狠地撞向靡思的终端。
“是陷阱！”帕克失声喊道。
靡思的瞳孔骤然收缩，但她的手指没有丝毫停顿。几乎在红色屏障出现的同一刹那，她已经敲下了一连串防御指令，一道淡金色的数据盾在她的终端界面上迅速成型。
“滋啦——”
红蓝两色的数据流激烈地碰撞、湮灭，发出刺耳的电子噪音。靡思的终端屏幕剧烈地闪烁起来，她感到一股庞大的数据压力顺着链接涌来，仿佛要将她的精神碾碎。这不是“圣母”系统的标准防御，这是一种更具攻击性、更狡猾的个人防御陷阱。
是艾什。
“他在反击！这个狗娘养的机器人！”帕克怒骂道，他看着系统资源占用率疯狂飙升，代表靡思终端的绿色区块正在被代表艾什攻击的红色区块不断蚕食。
“撑不住多久的！”布雷特的声音也带上了一丝焦急，“排空程序还有一分四十秒！”
靡思没有理会他们的喊叫。她的全部心神都沉浸在这场无声的战争中。艾什的攻击如同教科书般精准而致命，无数的数据“冰锥”和“逻辑炸弹”从四面八方袭来，试图击溃她的防御，锁定她的物理位置。
然而，在最初的冲击过后，靡思反而冷静了下来。她发现，艾什的攻击虽然猛烈，却缺少一种东西——变化。他的每一次攻击，每一个陷阱的触发，都遵循着某种固定的算法和逻辑。
完美，但也死板。
她的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“……没办法了，只能硬上了。”
她轻声自语，像是在对敌人宣判，也像是在对自己下令。
“机器人是吧........是要换个主人了。”
话音未落，靡思做出了一个让帕克和布雷特都大惊失色的决定。她放弃了对“圣母”主系统的正面攻击，转而将自己九成的计算力都投入到了对艾什反击数据流的分析和追踪上。她像一个经验丰富的猎人，放任猎物在自己身上留下伤口，只为找到那条通往其巢穴的、最隐秘的路径。
“你在干什么？！”帕克几乎要跳起来，“你的防火墙快被攻破了！”
“闭嘴，帕克！”靡思头也不回地低喝道，“给我盯紧倒计时！布雷特，准备好切断能源，听我命令！”
她的双眼死死盯着屏幕上那股疯狂涌动的红色数据流。在其中，她捕捉到了一丝极其微弱的、不属于“圣母”系统的信号特征。那是艾什用来远程操控这个防御陷阱的个人系统信道。
找到了。
靡思深吸一口气，将自己早已准备好的、最具攻击性的一个“rootkit”（根权限获取工具）程序，伪装成一个无害的数据包，顺着那条信道，逆流而上，直奔源头而去。
这是一场豪赌。如果失败，她的个人终端会被瞬间烧毁，而她的大脑也可能因为强大的数据反冲而受到永久性损伤。
屏幕上，代表靡思的绿色数据流突然分出了一股细小的支流，悄无声息地汇入了那片狂暴的红色海洋，然后消失不见。
时间仿佛在这一刻静止了。
引擎室里只剩下倒计时冰冷的“滴答”声和帕克沉重的呼吸声。
一秒。
两秒。
五秒。
就在帕克以为一切都已失败的时候，监控着艾什所在检修通道的那个小屏幕上，艾什的身体突然僵硬地抽搐了一下，随即静止不动，仿佛断电了一般。
紧接着，主控制台的屏幕上，那片代表艾什攻击的红色数据流，如同被抽走了灵魂一般，瞬间崩溃、消散。
靡思的终端界面上，弹出了一个极其简洁的提示框：
[ROOT ACCESS GRANTED: A.ASH_SYS_CORE]
成功了。
“布雷特，切断能源！”靡思的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是不容置疑的命令。
布雷特猛地回过神，用尽全身力气拉下了能源总闸。一阵沉闷的巨响后，检修通道区域的灯光彻底熄灭，变成了一片漆黑的钢铁坟墓。
“搞……搞定了？”帕克结结巴巴地问，他看着主屏幕上恢复正常的系统界面，和那个已经停止在00:28:13的血红色倒计时，感觉像做梦一样。
“暂时。”靡思回答道，她的指尖重新回到了键盘上，这一次，她的目标是“圣母”主电脑。
没有了艾什的陷阱，“圣母”的标准防火墙在她面前就如同一张薄纸。她几乎没费什么力气，就拿到了这艘飞船的最高管理权限。
[ADMINISTRATOR OVERRIDE: SUCCESSFUL]
[WELCOME, OVERSEER]
“好了。”靡思靠在椅背上，长长地舒了一口气。持续的高度精神集中让她感到一阵眩晕。她看着屏幕上那个新的身份——“监察者”，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她做到了。她和她的同伴，在这艘飞向未知的钢铁棺材里，从公司的棋子，变成了执棋人。
“现在……”帕克凑了过来，脸上带着劫后余生的兴奋，“我们该看看‘特殊指令937号’到底是个什么鬼东西了。”
靡思点了点头，调出了那个被列为最高机密的文件。当文件内容呈现在三人面前时，引擎室里刚刚缓和的气氛，再次降至冰点。
特殊指令937号
目标：LV-426信号源生物样本
优先级：最高
指令内容：确保样本回收，不惜一切代价。
附加条款：船员可消耗。
“……可消耗品。”布雷特低声念着，拳头不自觉地握紧了。
靡思没有说话，她继续向下翻阅。在文件的最末尾，她看到了一个她从未听说过的名字，和一个让她浑身冰凉的授权签名。
授权人：卡特·J·伯克
职位：韦兰-尤坦尼公司 特殊项目部 主管
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