从餐厅出来，B层居住区的走廊显得有些空旷。靡思的脚步声在金属墙壁间产生清脆的回响，她正准备返回自己的休息舱，拿上那枚决定成败的关键钥匙——她改装过的数据终端。
就在她拐过一个弯道时，一个身影挡住了她的去路。
是船长达拉斯。
他似乎在这里等了一会儿，身上那件浆得笔挺的船长制服因为长时间的倚靠而有了一丝褶皱。他看到靡思，站直了身体，那张总是带着疲惫神色的脸上，表情有些复杂。
“靡思。”
“船长。”靡思停下脚步，礼貌地回应。她能感觉到，达拉斯此刻找她，绝不是简单的偶遇。
达拉斯沉默了两秒，似乎在组织语言。周围只有维生系统一成不变的嗡鸣声，将这段沉默无限拉长，空气中弥漫着一种无形的压力。
“关于那个信号……你后续的分析有什么新发现吗？”
他的声音有些沙哑，刻意压低了音量，仿佛担心被走廊里无处不在的监控探头窃听到。
“初步分析显示，信号源并非随机的宇宙噪音，具有明显的、规律性的结构。像是一种……警告，或者求救信号。”
靡思选择了部分事实进行汇报。她没有提信号中蕴含的那种非人类的、生物性的特质，也没有提艾什对她的监视。在不确定达拉斯的真实立场之前，她必须有所保留。
“警告？”达拉斯咀嚼着这个词，眉头皱得更深了。他抬手揉了揉太阳穴，这个动作暴露了他内心的焦虑。“公司那边……‘圣母’接收到的指令是，任何可能代表智慧生命起源的信号，都必须作为最高优先级进行调查。”
他的措辞很官方，像是在背诵公司手册，但他的眼神却出卖了他。那双蓝色的眼睛里，没有对发现新物种的兴奋，只有浓得化不开的疑虑和厌倦。
“这是标准协议，船长。”靡-思平静地回应，她的目光直视着达拉斯，像是在试探对方的底线。
“标准协议……”达拉斯低声重复了一遍，嘴角扯出一个近乎自嘲的弧度。他向前走了一步，身体微微前倾，声音压得更低，几乎只有气音。
“靡思，我只问你一句。你觉得这个信号，安全吗？”
这个问题，已经完全超出了一个船长对下属进行技术问询的范畴。这是一个私人性质的、寻求判断的问题。这表明，达拉斯内心的天平，已经开始倾斜。
“从数据上看，任何未知的信号都存在潜在风险。但风险评估，是科学官的职责。”
靡思巧妙地将皮球踢给了艾什。她知道，达拉斯和艾什之间，因为这次航线变更，已经产生了不小的嫌隙。
果然，提到艾什，达拉斯的脸色沉了下去。
“艾什……他对公司的命令，倒是执行得一丝不苟。”他的话语里带着明显的讽刺。他转过身，看向走廊尽头的舷窗，外面是深邃不变的、令人感到压抑的漆黑宇宙。
“你知道吗，这次的任务，‘圣母’系统里有一条加密的特殊指令。权限比船长的指令还要高。”
靡思的心跳漏了一拍。
她知道达拉斯要说什么了。在原版的故事线里，这条指令是导致一切悲剧的根源。
“特殊指令937号。”达拉斯的声音像是从牙缝里挤出来的，“优先确保样本回收，船员……是可消耗品。”
船员是可消耗品。
这句话像一块冰，砸进了靡思的心里，尽管她早已知晓。但从当事人的口中亲耳听到，那种被公司视为蝼蚁的冰冷和残酷，依然让她感到一阵彻骨的寒意。
达拉斯终于将他内心最深处的疑虑和盘托出。这既是一种试探，也是一种……变相的求助。他被公司的命令和船员的安全夹在中间，进退维谷。他需要一个盟友，或者至少，一个能理解他处境的人。
“我明白了。”靡思开口，声音不大，但异常清晰。“谢谢你告诉我，船长。”
她没有说多余的安慰，也没有立刻表明自己的立场。但她的眼神，已经给了达拉斯答案。那是一种冷静的、清醒的、代表着“我与你站在同一边”的眼神。
达拉斯看着她，紧绷的肩膀终于有了一丝松懈。他像是卸下了一个沉重的包袱，疲惫地叹了口气。
“我什么都没说，你什么都没听到。”他直起身，恢复了船长的姿态，但语气里却多了一丝之前没有的、隐晦的关切。“只是让你在分析信号的时候，多加小心。尤其是……小心艾什。”
“我会的。”
“去忙吧。”
达拉斯摆了摆手，转身朝着舰桥的方向走去。他的背影在狭长的走廊灯光下，显得有些佝偻，不再像之前那样挺拔。这个男人，正独自扛着一船人的性命和一家冷酷公司的命令，艰难前行。
靡思目送他离开，然后转身，继续走向自己的休息舱。
这场意外的谈话，让她更加确信，自己的选择是正确的。对抗公司和艾什，不仅仅是为了自保，更是为了这艘船上所有被蒙在鼓里、被当成“可消耗品”的同伴。
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