“有七个，是末将的同乡，从小一起长大，一起在海边摸鱼，一起爬树掏鸟窝，一起偷村里老陈家的地瓜。
后来末将中了秀才，他们还笑话末将，说‘秀才公，以后发达了，别忘了咱们’。
再后来，海寇来了，他们的村子被烧了，家人被杀光了，他们就跟着末将，说要报仇。”
“有十九个，是末将亲手从死人堆里救出来的。
那次海寇偷袭，他们村子中了埋伏，二十个人只剩三个活的。
末将冲进去，把他们都背出来，一个都没丢。
他们后来跟末将说，‘小方，这条命是你给的，以后你让我们干啥我们就干啥’……”
“还有三十几个，是末将看着一点点长大的。
他们刚来的时候，毛头小子，什么都不懂，连刀都握不稳。
末将一个个教他们，教他们怎么站，怎么走，怎么砍，怎么杀。
末将跟他们说，‘好好练，练好了本事，以后就不用怕那些狗贼了’。
他们真的练得很好，比谁都好。”
他的声音终于哽咽了，眼泪顺着脸颊滑落，滴在礁石上。
“可是他们都没了。
末将看着他们，一个接一个倒下。
有的被刀砍死，有的被箭射死，有的被那些傀兵活活撕碎。
末将想去救他们，可末将救不过来，末将只有一双手，末将救不过来。”
他双手捂住脸，却死死咬着牙，不让自己哭出声来。
苏寻衣看着他，看着这个在战场指挥若定。此刻却像个无助的孩子一样，缩在礁石后面，无声地哭泣。
她心中一阵酸楚，伸出手，轻轻放在他的肩膀上。
“哭吧。”她轻声道，“哭出来，就好了。”
戚方再也忍不住，放声大哭。
他哭那些死去的兄弟，哭那些再也不会回来的面孔，哭那些再也听不到的笑声，哭那些再也唱不响的歌谣。
他哭得撕心裂肺，哭得毫无形象，哭得像个失去了所有亲人的孩子。
苏寻衣没有劝他，只是静静地坐着，手一直放在他的肩膀上，给他无声的安慰。
她知道，这种痛，需要发泄。
不发泄出来，会把人逼疯。
不知过了多久，戚方的哭声渐渐停了。
他抬起头，用袖子胡乱抹了把脸，红着眼眶看向苏寻衣。
“太后娘娘，末将失态了。”
苏寻衣摇摇头：“你没有失态，你只是难过，这很正常。”
戚方苦笑一声：“末将不该难过的。
末将是太后娘娘亲自任命剿匪的官员，就该铁石心肠，就该……”
“就该什么？”苏寻衣打断他。
“就该看着兄弟们去死，连哭都不能哭？这是什么狗屁道理？”
戚方愣住了。
苏寻衣看着他，一字一句道：“戚方，你听着，你是人，不是石头。
你会难过，会伤心，会痛，这很正常。
那些死去的兄弟，他们都是你的亲人，你为他们难过，为他们哭，这没什么丢人的。”
戚方怔怔地看着她，眼眶又红了。
苏寻衣继续道：“但是，哭过之后，你要记住他们。
记住他们的名字，记住他们的脸，记住他们为你做过的事。
然后，你要替他们好好活着，替他们继续打那些狗贼，替他们守护那些他们想守护的人。
这才是对他们在天之灵，最好的告慰。”
戚方沉默良久，忽然站起身，朝着大海的方向，郑重地跪下，磕了三个头。
“兄弟们，”他的声音沙哑却坚定，“你们放心，我戚方会记住你们。
我戚方会替你们活着，替你们杀敌，替你们守护这片海疆。
你们的家人，就是我戚方的家人，你们的仇，我戚方来报。”
海风吹过，卷起浪花，仿佛在回应戚方的话。
苏寻衣站在他身后，看着这一幕，眼眶也微微泛红。
她想起那些牺牲的将士，想起那些被解救的百姓，想起那些还在痛苦中挣扎的人们。
这场仗虽然赢了，但那些逝去的生命，再也回不来了。
但她也知道，正因为有这些愿意前仆后继的付出生命，这个国家，才能一次次从苦难中站起来。
哪有所谓的岁月静好，不过都是用命拼出来的血路。
远处，夕阳正缓缓落下，将整片大海染成一片霞红。
那光芒，仿佛在为逝去的英魂，送行。
苏寻衣深吸一口气，望向北方。
那里，是京城的方向，是家的方向。
“戚方，”她轻声道，“该回去了。”
戚方点点头，最后看了一眼那片大海，跟着她，走回营地。
身后，海浪依旧在拍打着礁石，发出永不停歇的声音，像是唱着最后的挽歌。
三日后，黑石岛上的善后终于接近尾声。
俘虏的处理、遗体的收殓、战利品的清点，每一件事都繁琐。
但最让将士们感到欣慰的，是那些被解救的百姓，他们终于可以回家了，而东瀛狗贼，也被彻底赶出东南沿海。
清晨，太阳刚刚跃出海平面，将万道金光洒向波光粼粼的海面。
三艘大景水师的战船，缓缓靠上黑石岛临时搭建的简易码头。
船身雄伟，桅杆高耸，旗帜在海风中猎猎作响。
这是沈清奕特意调来的三艘主力战船，专门用来运送这些劫后余生的百姓。
码头上，黑压压站满了人。
三百多个男人，两百多个女人，还有一些孩子。
有的是被抓来时就已经有了身孕，在岛上生下的。
有的是父母双亡，被其他百姓收养的。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但每个人都特别兴奋。
铁牛站在人群的最前面，身边是几个同样被关了多年的汉子。
他们望着那缓缓靠近的战船，望着船上那些威武的大景水师将士，眼泪止不住的往下流。
“三年了，三年了，我终于能回家了。”
旁边一个汉子抹着眼泪，哽咽道：“我被抓来的时候，我娘还活着，我闺女才五岁。
现在我闺女该八岁了，不知道还认不认得我……”
另一个汉子拍拍他的肩膀：“能回去就好，能回去就好，以后的日子，慢慢过。”
战船靠稳，踏板放下。
几个水师士兵率先下船，列队两旁，肃然而立。
紧接着，沈清奕出现在船头，一身戎装，威风凛凛。
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