“所以,本将军必须把话说清楚——这一条路,是死路。
愿意去的,向前一步。
不愿去的,本将军绝不勉强。”
队列中一阵沉默。
然后,一个吊儿郎当的身影从队列中晃了出来。
那是个二十出头的年轻人,脸上带着一副满不在乎的笑,头发乱糟糟的,军服也穿得不甚整齐。
一看就是平日里让上官头疼的刺头兵。
他向前跨了一步,挠了挠头,开口了:“沈将军,小人自幼便是福建人。
打小爹娘就没了,是村里人东家一口饭、西家一件衣,把小人拉扯大的。
村里人从没把小人当灾星,也没嫌弃过小人。
小人虽然平时混不吝,没少挨骂,但心里一直记着乡亲们的好。
如今小人无牵无挂,这身子骨也是乡亲们给的,也该到还的时候了。”
他顿了顿,咧嘴一笑,那笑容在夕阳下竟有些刺眼的灿烂,“这一次,就换小人来保护他们吧。
小人相信,妈祖娘娘在天上看着呢,定会保佑咱们成功炸掉那些大船。”
他话音刚落,另一个身材魁梧的汉子也站了出来。
那汉子皮肤黝黑,一看就是常年风吹日晒的老兵,脸上带着刀疤,沉默寡言。
他向前一步,沉声道:“我也没啥亲人了,就几个远房亲戚,在沿海村子里打渔。
海寇隔三差五去骚扰,他们躲都没处躲,防不胜防。
我也愿意去。”
紧接着,第三个、第四个、第五个……
一个接一个,三十个人全部向前跨出了一步。
没有慷慨激昂的誓词,没有豪言壮语,只有一张张带着释然的面孔。
沈清奕记得,当时自己看着这一幕,心中涌起的酸楚。
他知道,这些人都和他一样,是有血有肉的人。
会疼,会怕,会想念家乡的饭菜和亲人的笑脸。
但他们还是选择了站出来,用自己必死的路,去换更多人的生路。
“好。”他当时只说了这一个字,然后郑重地,向他们每一个人,行了一个军礼。
回忆涌来,冲击着沈清奕本就脆弱的防线。
他终于彻底崩溃,哭得不能自已。
那些面孔,那些笑容,那些平静的话语,一遍遍在脑海中回放。
仿佛他们还在眼前,还在队列中站着,还在对他咧嘴笑。
“沈将军,小人相信妈祖娘娘在天上看着呢……”
“我也愿意去……”
“这一次,换我来保护他们……”
泪水模糊了视线,沈清奕用拳头狠狠捶打着冰冷的城砖,一下又一下。
仿佛要把心中的痛苦与悲愤全部发泄出来。
苏寻衣终于走上前,轻轻握住了他捶墙的手。
那手已经被粗糙的砖石磨破了皮,渗出鲜血。
她从袖中取出一方素净的手帕,递到他面前。
沈清奕抬起头,泪眼模糊地看着母亲。
苏寻衣没有哭,但眼眶红得厉害。
那双总是沉稳的眼睛里,此刻翻涌着无尽的怜惜、心疼,以及深深的无奈。
“擦擦吧,大宝。”她的声音很轻,却异常清晰。
沈清奕接过手帕,胡乱地抹了一把脸,却怎么也止不住汹涌的泪水。
他像个无助的孩子,看着苏寻衣,声音哽咽:“娘,我知道这是最好的结果。
牺牲三十个人,换台州换东南沿海无数百姓的命。
这笔账,怎么算都是值得的,可我就是,我就是太难受了。
以前我们一起迎敌,一起冲锋,一起喝酒,一起骂那些海寇狗贼。
可这一次……
这一次是我亲手把他们送上了死路,我知道他们愿意,他们不怕死,可我还是,还是……”
苏寻衣静静听着,等他说完,才缓缓开口:“大宝,这就是战争。”
沈清奕的哭声微微一顿。
“只有流血,只有牺牲,没有流泪。”苏寻衣的目光投向远方燃烧后渐渐熄灭的海湾。
那里,三十个英魂已经永远地留在了冰冷的海底。
“我们不是话本里的英雄,也不是神话里的神仙。
娘也不是运筹帷幄决胜千里的大将军,娘只是一个,比这个时代的人多知道一点点东西的普通女人。
娘没有系统没有空间没有金手指。
娘能做的,就是用后世学习到的那些办法,用最小的风险,来保住这一切。”
她转过头,看向大宝,目光中带着无尽的温柔:“娘知道你很难过,娘也很难过。
那些孩子,他们都还那么年轻,都有牵挂。
可是大宝,你想一想,如果台州失守,会怎么样?
东南沿海门户大开,海寇会长驱直入。
福建、浙江,无数城池村庄将化为焦土,会有多少人丧命?
会有多少像他们一样的年轻人,被敌人杀死,甚至更惨?”
沈清奕的呼吸渐渐平稳下来。
“牺牲了他们三十个人,能换来一隅安稳,能换来台州城内外数万军民的生机,能换来东南半壁江山的喘息之机。
这笔账,是值得的。
虽然残忍,但这是事实,这就是战争。”
苏寻衣的声音也带上了一丝沙哑,她自己也在极力压抑着情绪。
“若是换作以前,娘可能不会在乎这么多。
娘可以带着你们,带着三宝四宝,带着我们一家人,躲到一个安全的地方,花点小钱,就可以过自己的小日子。
可是现在,娘是大景的太后,这江山,是你弟弟清辞的江山。
娘不得不为这座江山考虑,不得不为这江山上的万千百姓考虑。”
她伸手,轻轻抚摸着大宝满是泪痕的脸,指尖擦去他眼角的泪水:“如果牺牲他们三十个人,将来能换一个盛世安稳。
能让你弟弟的江山少流一些血,能让这天下少一些像他们一样被迫赴死的年轻人,那么,这一切就都值得。
他们不会是无名英雄。
他们的名字,会刻在忠烈碑上,会被百姓传颂,会被载入史册。
他们的家人,朝廷会终身供养。
他们的牺牲,不会被忘记。”
沈清奕听着苏寻衣的话,心中的悲痛渐渐被另一种情绪取代。
那是责任,是担当,是必须继续走下去的觉悟。
他深吸一口气,用袖子胡乱抹了抹脸,眼睛还红着,但目光已经重新变得坚定。
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