残秋，冷雨。
铅灰色的云层沉甸甸地压在大启王朝的皇城上空，像是一块浸了水的破棉絮，沉甸甸地，仿佛下一刻就要坠下来，将这座巍峨的宫城压垮。
风裹着细密的雨丝，斜斜地抽打在朱红的宫墙上，抽打在青石板铺就的长街上，也抽打在西市口那片空旷的刑场上，溅起一片又一片冰凉的水花。
水花落地的瞬间，便与地面上早已积下的水洼融在一起，晕开一圈又一圈浑浊的涟漪。
西市口的刑场，今日被围得水泄不通。
三步一岗，五步一哨，皆是身着飞鱼服、腰佩绣春刀的缇骑。
他们面无表情地肃立在雨幕中，明晃晃的刀身在阴沉的天色里泛着森冷的光。
那光芒刺得人眼睛发疼，也将围观百姓们嘴边的窃窃私语，压得极低极低。
偶有几声压抑的抽气或是叹息，刚一出口，便被呼啸的风声和淅淅沥沥的雨声吞没，连一丝痕迹都不曾留下。
百姓们的脸上，大多带着惊惧与麻木。
他们缩着脖子，拢紧了身上的粗布衣衫，踮着脚尖，目光却不敢落在刑台中央那道苍老的身影上，只敢偷偷摸摸地，往监斩台上瞟。
监斩台上，立着一个人。
玄色的蟒袍，金线绣成的缠枝莲纹在雨幕中若隐若现，被雨水打湿的衣料紧贴在身上，勾勒出他清瘦却挺拔的身形。
他负手而立，一柄油纸伞斜斜地撑在肩头，伞檐压得极低，将他大半张脸都隐在了阴影里，只露出一截线条冷硬的下颌，和一双骨节分明的手。
那双手，指腹带着薄茧，却干净得不像话，此刻正随意地搭在腰间的玉带钩上，指尖微微蜷缩着，透着一股生人勿近的寒意。
他便是司礼监掌印太监，九千岁，沈玦。
大启王朝百年基业，到了如今这位皇帝手上，早已是风雨飘摇。
老皇帝沉迷丹药，不问政事，朝堂大权旁落，一半落在了垂帘听政的皇后手中，另一半，便攥在了这位九千岁沈玦的手里。
沈玦此人，是宫里宫外无人不知，无人敢惹的狠角色。
传闻他十二岁净身入宫，凭着一手狠辣的手段，十年间从一个洒扫的小太监，爬到了司礼监掌印的位置。
权倾朝野，连皇子宗亲见了他，都要恭恭敬敬地唤一声“千岁爷”。
更有人说，沈玦的东厂缇骑，遍布京城的大街小巷，上至王公贵族，下至贩夫走卒，但凡有人敢对他说一句不敬的话，不出三日，便会离奇失踪，连尸骨都寻不到。
这样的一个人，今日却亲自来了西市口的刑场，监斩一个户部尚书。
刑台中央，跪着的正是前户部尚书，周显。
周显是两朝老臣，为官清廉，刚正不阿。
三日前，他在金銮殿上，当着满朝文武的面，弹劾皇后的兄长，也就是当朝的国舅爷，贪墨了边关将士的军饷，数额高达百万两白银。
字字泣血，句句诛心。
可还没等老皇帝发话，皇后便哭哭啼啼地跪在地上，说周显是污蔑忠良，是心怀不轨，想要离间皇家血脉。
紧接着，一群依附皇后的官员纷纷附和，七嘴八舌地罗织罪名。
最后，周显被冠上了“通敌叛国”的罪名，判了腰斩，今日午时，行刑。
百姓们都知道，周尚书是冤枉的。
可知道又能如何？
在这皇权旁落，宦官专权的世道里，谁又敢为一个即将赴死的老臣，说一句公道话？
雨越下越大了。
周显花白的须发被雨水打湿，一缕缕黏在满是血污的脸上。
他的双手被粗麻绳紧紧地捆着，绳子深深嵌入皮肉里，渗出的鲜血染红了麻绳，又被雨水冲刷下来，滴落在脚下的青石板上，汇成了一小滩暗红色的血洼。
他的脊背却挺得笔直，像是一截宁折不弯的青松，浑浊的眼睛里，没有半分惧意，只有一片悲愤的赤红。
“皇后误国！国舅误国！”
他突然扬着头，朝着皇城的方向，高声怒骂，
“数百万两军饷，那是边关将士们的血汗钱！你们贪墨了这些银子，就不怕死后下地狱，被千刀万剐吗！”
他的声音嘶哑，却字字铿锵，穿透了雨幕，撞在围观百姓的心上，激起一片酸楚。
可回应他的，只有缇骑们冰冷的目光，和监斩台上，沈玦那声毫无波澜的冷哼。
沈玦微微抬了抬下巴，搭在玉带钩上的指尖，轻轻动了一下。
站在他身侧的东厂指挥使，立刻会意，上前一步，尖利的嗓音刺破了雨幕：“时辰到——行刑！”
这三个字，像是一道催命符，瞬间让刑场上的气氛，降到了冰点。
刽子手是个满脸横肉的彪形大汉，他早已等得不耐烦了。
听到命令，他闷哼一声，举起了手中的鬼头刀。
那刀足有三尺长，刀刃在雨水中闪着寒光，映着周显那张悲愤的脸。
围观的百姓们，终于忍不住，发出了一阵压抑的抽气声。
有人别过了头，有人捂住了孩子的眼睛，还有人默默地低下了头，眼角泛红。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！