大理城的夜，弥漫着山雨欲来的气息。
客栈房间里，萧绝与夙夜对坐，中间摊着大理城的地图。
烛火摇曳，在两人脸上投下明暗交错的阴影。
“二皇子的使者，必定藏在城中。”
夙夜指尖划过地图上的几个区域，“驿馆、商行、青楼……都有可能。”
萧绝沉吟：“南诏王既然知道使者在大理，为何不自己动手？”
“借刀杀人罢了。”
夙夜冷笑，“他既要我们除掉使者，又想看看我们的实力。若成了，他得一得力盟友；若败了，他也能撇清关系。”
“那就让他看看。”萧绝眼中寒光一闪，“你留在客栈，我去查。”
“不行。”夙夜按住他的手，“太危险。况且，我知道使者在哪里。”
萧绝挑眉。
“红楼在城中有暗桩。”夙夜低声道，“下午我已收到消息，使者化名赵老板，住在城南‘云来客栈’，包了整层楼，身边有十二个护卫，都是高手。”
“消息可靠？”
“可靠。”夙夜从怀中取出一张纸条，“这是他明日要去的几个地方。最好的下手时机，是明晚他从‘醉花楼’回客栈的路上。”
萧绝接过纸条，上面详细记录了使者的行程：“醉花楼……他去那里做什么？”
“宴请南诏的几位官员。”夙夜道，“二皇子不仅要除掉你，还要拉拢南诏的势力。这使者，就是来铺路的。”
萧绝将纸条烧掉：“明晚动手。你……”
“我跟你一起去。”
夙夜语气坚定，“多一个人多一份把握。况且，我的轻功比你好，适合探查和接应。”
萧绝看着他坚定的眼神，知道劝不住：“好。但要答应我，若有危险，先撤。”
“你也是。”
两人相视一笑，那笑容里有信任，也有默契。
当夜，萧绝辗转难眠。
他起身走到窗边，望着夜空中的明月——再过两日就是月圆之夜，苍山取药，生死未卜。
身后传来脚步声，夙夜也醒了，披着外衣走到他身边：“睡不着？”
“嗯。”萧绝侧头看他，“在想苍山的事。”
“怕吗？”
“怕。”萧绝诚实道，“怕取不到药，怕解不了咒，怕保护不了你。”
夙夜心中一暖，轻声道：“有你这句话，我就不怕了。”
月光洒在两人身上，将影子投在地上，交叠在一起。
夜风拂过，带来远处洱海的潮声。
“萧绝，”夙夜忽然问，“若解咒之后，皇帝要杀我，你会怎么办？”
“我会先杀了他。”萧绝的声音很轻，却带着不容置疑的杀意。
“那若……我要亲手报仇呢？”
“我帮你。”萧绝转头看他，“你想做什么，我都陪你。”
夙夜眼眶微热。这些话，从未有人对他说过。
从小到大，他都在伪装、算计、提防，从未想过会有人这样毫无保留地支持他。
“谢谢你。”夙夜低声道，“萧绝，遇见你，是我这辈子最幸运的事。”
萧绝心中一动，伸手轻抚他的脸颊：“我也是。”
两人在月光下静静相拥，没有更多言语，却胜过千言万语。
翌日，两人分头准备。
萧绝去购置兵器、暗器，夙夜则联络红楼的暗桩，打探最新消息。
黄昏时分，他们在客栈会合。
“情况有变。”夙夜神色凝重，“使者今晚不去醉花楼了，改在‘望海楼’宴客。而且……南诏王的人也在。”
萧绝皱眉：“南诏王想做什么？”
“试探，也可能是监视。”夙夜道，“我已让人在望海楼安排了眼线。这是楼内的布局图。”
他摊开一张草图，详细标明了望海楼的结构、出入口、以及使者预定的包厢位置。
“使者在三楼‘听涛阁’，护卫有八人在包厢外，四人在楼下。宴请的官员有五人，都是南诏的重臣。”
夙夜指着图，“最好的下手时机，是宴席散后，使者下楼时。楼道狭窄，护卫施展不开。”
萧绝仔细研究布局：“从哪条路线撤离？”
“后巷。”夙夜划出一条线，“我已备好马匹，得手后直接出城，往苍山方向去。明日就是月圆之夜，我们不能耽搁。”
计划已定，两人换上夜行衣，在暮色中悄然出门。
望海楼临洱海而建，是大理城中最繁华的酒楼之一。今夜宾客盈门，丝竹之声不绝于耳。
萧绝和夙夜从后厨潜入，顺着楼梯悄无声息地上到三楼。
楼道里果然有护卫把守，但两人身法轻盈，如鬼魅般避开耳目，藏身于走廊尽头的阴影中。
从门缝望去，听涛阁内觥筹交错，欢声笑语。
主位上坐着一个四十多岁的中年男子，面白无须，正是二皇子的使者赵老板。
他左右各坐着两个南诏官员，个个面色酡红，显然已喝了不少。
“赵老板放心，”一个官员大着舌头道，“只要二殿下登基，这南境互市的事，包在我们身上。”
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